临近中午，资料整理还不到五分之一，李一清便摆摆手：“走吧，先去吃饭，下午直接去纺织厂看看。”
祁同伟趁无人注意时，低声请教：“老师，资料还没看完，不用继续了吗？”
李一清微微一笑，声音也压得很低：“越是藏着掖着的档案，里面暴露的问题就越多。相反，像这样大大方方给你看的，即便有问题，也早就处理干净了。与其在这里浪费时间，不如去现场看看实际情况。”
...
下午，一行人来到了汉东国营第一纺织厂——也就是后来闻名的大风厂。
车队刚驶入厂区大门，就看到以蔡大风为直的一众厂领导己列队等候。蔡大风五十出头，身材微胖，穿着一身略显宽大的灰色西装，脸上堆着热情的笑容，但眼角的皱纹里藏着掩饰不住的疲惫。他身旁站着儿子蔡成功，这个二十多岁的年轻人穿着一身时髦的皮夹克，眼神灵动却带着几分浮躁。
欢迎仪式相当隆重，厂区主干道上悬挂着红色横幅，工人们穿着整齐的工装分列两旁鼓掌欢迎。
随后的座谈会上，蔡成功代表厂方详细汇报了纺织厂面临的困境：累计负债高达六百万元、拖欠职工工资五个月、仓库产品积压严重、市场份额持续萎缩......一连串数据都在说明同一个问题——改革刻不容缓。
李一清耐心听完后，问道：“如果完成私有化改制，你准备如何带领纺织厂走出困境？”
蔡大风显然早有准备，胸有成竹地答道：“我们计划利用现有厂房设备，转型建设服装加工厂。一方面可以仿制沿海地区的流行款式，快速打开市场；另一方面可以承接外贸订单，利用我们熟练工人的优势......”
“这些举措现在也可以推进，”李一清追问，“为什么一定要等到私有化之后才实施呢？”
蔡大风对答如流：“现行国营体制下，工人端着铁饭碗缺乏积极性，销售人员的激励措施难以到位，很多决策需要层层上报审批，常常错失市场良机。这些问题只有在改制后才能彻底解决。”
听起来合情合理，无懈可击。
李一清不时点头，又问了几个技术性问题后，便结束了座谈会。出乎所有人意料的是，他并没有立即离开，而是决定在厂招待所住下来。
接下来的三天里，李一清带着两个学生在厂区里随意走动，时而走进车间与老师傅聊天，时而在食堂与工人们一起吃饭，时而在宿舍区与家属们闲话家常。这种不按常理出牌的做法，让厂领导们忐忑不安，一再叮嘱职工们“不要乱说话”。
第三天下午，祁同伟刚从车间回来，招待所的服务员便告诉他：“祁同志，有个自称侯亮平的人在门口等你。”
祁同伟略感意外，但还是整理了一下衣襟，走向招待所门口。只见侯亮平穿着一件时兴的皮夹克——和蔡成功的那件款式一样，正百无聊赖地踢着地上的石子。
“亮平？”祁同伟出声招呼。
侯亮平闻声抬头，脸上绽开热情的笑容，快步上前：“祁师兄！真是你啊！我听成功说北大来了个姓祁的调研员，就猜是你！”
他熟络地拍了拍祁同伟的胳膊，“可以啊师兄，不声不响就考上了李一清教授的博士，这可是我们都不敢想的事！”
祁同伟微微一笑，与他保持着恰到好处的距离：“运气好而己。你怎么会来这里？”
“嗨，我这不是放假回京州嘛。”侯亮平语气轻松，“蔡成功，就这厂子厂长的儿子，是我发小，铁哥们儿！他知道你是我师兄，非要拉我过来叙叙旧。”
又互相寒暄几句，他话锋一转，压低了些声音，“师兄，咱们明人不说暗话。这次改制对他们老蔡家，可是天大的事，成败在此一举了。你在李教授身边，有没有听到什么风声？或者说……有没有能帮着递句话的机会？”
祁同伟心中了然，面上却不动声色：“亮平，我刚刚入门，只是跟着老师学习，做些辅助工作。老师的想法，我哪里能知道？即便知道，这种事情也不是我一个学生能多嘴的。”
侯亮平脸上的笑容更盛，带着一种不自觉的的优越感，说道：“师兄，这就是你不对了。不管是帮忙在李教授面前美言几句，还是透露一点点倾向，这都是朋友之间互相帮忙嘛。小蔡那边都说了，绝不会让你白忙活，必有重谢。”
“重”字还特意加重了语气。
看着眼前这张年轻却己初现倨傲的脸，祁同伟恍惚间仿佛看到了孤鹰岭上，那个站在道德制高点逼他走入绝境的侯亮平。那时他代表着法律与正义，此刻，他倚仗的则是身份与背景带来的俯视感。
祁同伟嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，轻声反问：“重谢？亮平，你这是在……贿赂我吗？”
侯亮平脸色微变，立刻摆手：“师兄言重了！这怎么能是贿赂？这是朋友间的互通有无，在各取所需的地方行个方便。你能提供蔡家急需的信息或帮助，蔡家自然也能在你需要的地方提供支持。毕竟研究生的津贴，实在不算高。”
祁同伟的脸色沉了下来，目光锐利地看向侯亮平：“我若是收了这钱，你我之间，还能算是朋友吗？或者说，当你向我提出这个‘交易’的时候，你还当我是朋友吗？”
说完，他不等侯亮平回答，转身便走，留下侯亮平一人愣在原地，脸上青红交替，最终也悻悻离去。
回到住处，祁同伟没有丝毫隐瞒，将侯亮平来访以及“重谢”之事原原本本告知了李一清，并据此提出自己的判断：“老师，蔡家如此急切地想要打探消息甚至施加影响，这是否本身就说明，纺织厂的改制背后可能存在一些问题？”