接下来的几天，城堡里的气氛变得异常微妙。
奇洛教授请了“病假”，据说是受到巨怪事件惊吓后旧疾复发，需要静养。但少数细心的学生发现，偶尔在走廊上遇到的奇洛教授，虽然依旧裹着厚重头巾、大蒜味刺鼻，但眼神中那种时刻存在的惊惧似乎淡去了些许，取而代之的是一种更深沉、更急切的焦躁。
他不再结巴得那么厉害，甚至有人听见他在魔药课教室外，用流利得多的语言低声催促着斯内普教授关于“某种稀有非洲树蛇皮”的到货时间。
唯有陆渊和傻妞知道，这是伏地魔的灵魂碎片得到那缕精纯能量滋养后，痛苦暂缓，控制力增强，夺回魔法石的渴望也变得更加炽烈和迫不及待的表现。棋子，正被无形的线牵引着，走向预定位置。
圣诞假期前夜，大雪纷飞，将霍格沃茨城堡装点得银装素裹。地窖深处，奇洛的私人卧室内，这里被施加了更强的屏蔽咒，奇洛，或者说伏地魔正对着一面双面镜，镜中映出的正是他后脑勺上那张扭曲的面孔。
“力量，我感觉到了力量在回归。”伏地魔的声音嘶哑，却带着久违的亢奋，“那个东方人没有骗我，虽然只是杯水车薪，但这感觉太美妙了！我们必须加快速度！必须在邓布利多察觉之前拿到魔法石！”
“可是...主人...三头犬...还有斯内普”奇洛的意识在挣扎。
“废物！有了这份‘安抚剂’，我对这具躯壳的控制更强了！斯内普？他不过是个自作聪明的双面间谍！等我恢复力量，第一个就解决他！”伏地魔厉声道，“圣诞节假期，邓布利多会在伦敦参加威森加摩会议，这是最好的机会！我们必须拿到魔法石！”
就在这时，卧室内壁炉的火焰突然毫无征兆地变成了诡异的碧绿色，但并未有身影出现，只有一小卷羊皮纸被无形的力量轻巧地吐出，落在奇洛脚边。火焰随即恢复正常。
奇洛吓得一哆嗦，伏地魔也瞬间噤声，警惕地感知着四周。
“拿起来！”伏地魔命令道。
奇洛颤抖着捡起羊皮纸。上面用一种优雅而陌生的笔迹写着简短的几句话，并非英文，而是如尼文，但伏地魔瞬间读懂：
礼物一：路威对管风琴低音区降至B大调的催眠效果提升300%。
礼物二：魔鬼网极度畏光，尤其厌恶经过提纯的日光闪烁咒。时机在圣诞夜。
祝狩猎愉快。——你友好的邻居
没有署名，但信息直指核心！伏地魔的灵魂剧烈波动起来，狂喜与极致的怀疑交织。
“他怎么会知道得这么详细？！连音乐的音调都...这是个陷阱！一定是陷阱！”奇洛在脑中尖叫。
“闭嘴！”伏地魔呵斥，但语气中也带着凝重，“他知道得太多了，但如果是真的，这能节省我们大量试探的时间！宁可信其有！我们必须赌一把！就算有陷阱，在绝对的力量面前，也是徒劳！”贪婪最终压倒了谨慎。这份“礼物”，他收下了，但也更加警惕那个隐藏在幕后的“邻居”。
同一时间，校长办公室。邓布利多正对着一盘柠檬雪宝发呆，福克斯在栖枝上打盹。墙上历任校长的肖像画也大多在假寐。
突然，邓布利多面前那面巨大的、显示着学校各角落情况的魔法地图上，代表三楼禁区走廊的区域，极其短暂地闪烁了一下红色的警示光，随即恢复正常，快得仿佛是错觉。但几乎同时，他办公桌上那面用来监测学校强大魔法波动的窥镜疯狂旋转起来，指向地窖方向，然后又无力地垂下。
邓布利多湛蓝色的眼睛瞬间锐利起来。他挥动老魔杖，低声念诵复杂的探测咒语，但一无所获。没有入侵痕迹，没有强大的黑魔法波动。
“阿不思，怎么了？”墙上的菲尼亚斯·奈杰勒斯校长肖像画懒洋洋地问。
“没什么，菲尼亚斯，也许是皮皮鬼又在捣蛋。”邓布利多微笑着回答，但眼神深处的疑虑并未散去。他走到厄里斯魔镜前，镜中却只映出他独自拿着羊毛袜的身影。
他知道奇洛有问题，知道魔法石有危险，但对方隐藏得太好，他缺乏直接证据，也需要借此考验哈利。可刚才那瞬间的异常...太巧了。像是一个善意的，或者说，至少是非恶意的提醒？提醒他，棋盘上的对手，已经快要将军了。而提醒者，是那位神秘的陆先生吗？他到底想做什么？