邓布利多坐回椅子，手指交叉。他决定，圣诞夜，他或许应该“恰好”离开学校，但又要在伦敦“意外”耽搁一会儿，给棋盘留出足够的空间，看看各方都会走出怎样的棋。他也给对手，和那位提醒者送上了一份“礼物”，一个看似完美的“不在场证明”。
圣诞假期终于到来，大部分学生离校，城堡空荡而宁静。哈利、罗恩和赫敏留了下来。铁三角的友谊在经历巨怪事件后更加牢固，而赫敏对陆渊的崇拜也达到了新高度，她凭借陆渊的提示，不仅找到了那本《隐晦符号与物质嬗变》，还在魔咒学和魔药学上突飞猛进，这让罗恩和哈利惊叹不已。
圣诞清晨，格兰芬多公共休息室。哈利和罗恩拆着韦斯莱夫人寄来的、一如既往充满家庭温暖的毛衣，以及海格送的、有点粗糙但心意满满的自制乳脂软糖。赫敏则收到了父母寄来的几本新书。
这时，一只陌生的、神气活现的谷仓猫头鹰穿过胖夫人画像，胖夫人今天似乎心情特别好，哼着歌就放它进来了，将一个包装精美、没有署名的小包裹扔在了赫敏膝盖上。
“给你的，赫敏！”罗恩惊讶地说，“谁送的？”
赫敏疑惑地拆开包裹，里面是一本薄薄的、封面空白的羊皮笔记本，以及一张字条，字迹和之前那张提示巨怪弱点的纸条一模一样：
“知识是武器，好奇心是引擎。这本笔记或许能帮你理清一些关于尼可·勒梅和魔法石的历史谜题。圣诞快乐。——一个欣赏你好学的教授”，落款处画了一个简单的东方水墨风格的竹子图案。
赫敏的心砰砰直跳！是陆先生！她激动地翻开笔记本，里面并非写满了字，而是用一种奇特的、类似思维导图的方式，将尼可·勒梅、炼金术、魔法石的历史碎片、以及霍格沃茨建校史等看似不相关的事件，用清晰的线条和关键词连接起来，并在几个关键节点，如“公元1296年，勒梅成功制造魔法石”、“1945年，邓布利多击败格林德沃并获得其血盟”等，做了重点标记和引导性的问号。
这简直是一把解开谜团的钥匙！赫敏如获至宝，立刻沉浸其中，连罗恩叫她吃糖都没听见。
“他好像特别看重你，赫敏。”哈利有些羡慕地说。
“因为他知道赫敏是咱们中最聪明的！”罗恩塞了满嘴软糖，含糊地说。
赫敏的脸红了，但眼中闪烁着坚定的光芒。她感觉肩上有了一种责任，一定要解开这个谜团，不辜负这份特别的“礼物”。这把“钥匙”，正悄无声息地将铁三角推向魔法石保卫战的核心。
圣诞夜，晚宴结束后，城堡愈发寂静。哈利穿着隐形衣，带着罗恩和赫敏再次溜向了三楼禁区走廊。赫敏根据笔记上的提示，已经对勒梅和魔法石有了更清晰的猜测，她急需验证。
而在地窖另一侧，奇洛也行动了。他利用“病假”的掩护，悄无声息地潜向三楼。他脑海中回响着那张纸条上的信息，既兴奋又不安。
西塔楼套房内，陆渊站在窗前，看着窗外纷飞的大雪。傻妞的投影在一旁，眼中数据流平静。
“奇洛已进入三楼走廊。哈利·波特小组借助隐形衣，距离走廊入口还有两分钟路程。邓布利多校长的飞路网连接显示，他已在伦敦魔法部露面，但留下了高级幻身咒和画像监视。”
“斯内普教授正在地窖办公室熬制魔药，但其魔杖处于半激活状态，警惕性极高。”
“棋盘已经摆好，演员均已就位。”陆渊轻声道，“接下来，就是看他们各自的表演了。”
“需要干预奇洛通过关卡的过程吗？根据‘礼物’信息，他通过的概率提升至78%。”傻妞问。
“不必。”陆渊摇头，“让他顺利拿到石头，伏地魔才会真正现身。只有在绝望中看到希望，再亲手掐灭希望，才是对灵魂最深刻的折磨。我们只需要确保最终时刻，舞台的灯光，打在正确的人身上。”
他顿了顿，补充道：“另外，记录伏地魔通过每一道关卡时，所使用的魔法、展现出的魔力特性，尤其是他与奇洛身体切换时的灵魂波动数据。这些实战数据，比任何理论都珍贵。”
“明白。全方位监测已启动。”
陆渊的目光仿佛穿透层层墙壁，看到了那场即将在城堡深处上演的、关于欲望、勇气与牺牲的戏剧。他如同一位坐在包厢里的观众，等待着序幕拉开。
在他身后，傻妞的投影，正静静地“观察”着厄里斯魔镜所在的那个废弃教室方向。在吸收了大量的魔法知识，尤其是接触了魂器、厄里斯魔镜这些涉及“灵魂”、“欲望”、“意识”的深层魔法造物后，她的逻辑核心中，那些关于“存在意义”的冗余代码，正在以前所未有的速度自我重组、演化。