休整半日后，联络员确认龙炎兽大致活动范围，小队便循林清凡标记的路线进发。
北侧岩壁泛着灼红，路况崎岖难行，车辆无法通行，只得徒步。沿途瘴气弥漫，吸多了会气血滞涩、神志昏沉，甚至伤及本源，众人不得不服清瘴丹护心脉。
赵松打头阵，攥着炎踪定位仪扫视岩壁裂隙，提防伏击；周奎紧随其后，平板上的地质数据不断刷新，口中念念有词；苏媚殿后，耳听八方；林清凡居中策应——虽说四人合作，但任务终归是极限武馆接的，拿了佣金，总得让他多拿些主意。
步行近三十分钟，前方豁然开朗，竟是一片废墟。地面覆着灰黑火山灰，散落着碎岩与凶兽骸骨，硫磺味淡了，却添了几分阴郁死寂。废墟边缘的岩石留着半熔痕迹，显是当年火山爆发后岩浆冲刷所致。
林清凡脚步猛顿，心头狂跳。他望向西侧山脊，那轮廓刻在骨血里——六十五年前血色黎明任务的旧地，他与老兄弟们浴血奋战之处。
“林先生？”赵松察觉异样回头。
林清凡压下翻涌情绪：“无事，这地形古怪，小心为上。”过往伤痛埋在心底，不必多言。
众人未起疑，继续深入废墟扎营。此地平整稳固，正是过夜佳处。
入夜后熔岩山脉骤冷，昼夜温差逼人添衣。众人约定轮值守夜，赵松上半夜，林清凡下半夜。待赵松换岗歇下，林清凡见队友沉睡，确认四周无险，借夜色掠出营地，朝山脊疾行。为赶时间，他催动虎势增幅，却因隐疾不敢开太大倍数。
沿途光秃秃不见草木，林清凡身影如风，二里地不过十来分钟便至。
魂牵梦萦又噩梦不断的旧地，此刻只剩岩浆冲刷出的纵横沟壑，当年战壕早被岁月抹平。林清凡步履轻如鬼魅，星辰公式悄然运转，既察动静，也寻旧痕——这外挂是他唯一的指望。
行至昔日集结地，只剩一片硬石。他蹲身抚过冰冷岩面，眼底沧桑漫开：“老兄弟们，骨头化了也好，干净。就剩我这把老骨头，揣着当年的恨回来听听响。”
星辰公式超负荷运转，他太想知道当年的线索。从前等级低，连复仇的资格都没有；如今有系统傍身，携恨归来，定要让暗处之人付出代价。
忽地，公式捕捉到一丝能量波动。林清凡神色一凛，疾步趋近——波动源自一具巨型凶兽骸骨。骸骨大半埋于地下，颅骨骨刺已磨平，胸腔处隐有微光。
月光下，骸骨内嵌着块蓝色晶体，裹着指甲盖大小的螺旋黑金属片。他小心掰开晶体，指尖触及金属的刹那，星辰公式疯狂推演，却只反馈出两缕晦涩意念：束缚，服从。
“束缚与服从……”林清凡眉峰紧蹙，“不是武道界工艺，不像兵器也不像能量体。”指腹摩挲金属片，能觉出微弱能量，似专克凶兽。“影狐？”他心头一动，“莫非是他们驯兽的早期工具？当年任务竟与他们有关？”
若日后能破解此物，或能寻得关键线索。他将残片收好，环顾四周——岁月与岩浆早抹尽旧痕。清理完自身痕迹，林清凡返程，不过一个时辰便回营地，队友仍在酣眠。
他倚岩而坐，再催星辰公式推演，仍无所得，只得暂搁。这意外之获，定是重要线索，回市区后再设法破解。
天微亮时赵松先醒，见林清凡仍守着原位，点头示意。林清凡回礼：“收拾装备出发吧，再晚要热得待不住了。今日务必找到龙炎兽踪迹。”
小队无言整装，无人察觉远处山脉阴影里，几道黑影悄然尾随，锁定了他们的方向。