穿过哭泣瘴谷，那股熟悉的炙热再度裹挟而来。
虽然摆脱了瘴气的纠缠，众人却不敢完全放松——这里太过安静，静得让人心头发毛。龙炎兽的栖息地已近在眼前，可四周除了龟裂的地面和空气中混杂的硫磺与能量余波，感受不到任何活物气息。
周奎蹲下身，指尖擦过地面一道淡金痕迹：“锁气阵……有人故意搅乱凶兽气血，那天的暴动是人为的。”他在平板上快速勾勒着阵纹轮廓，“范围很大，不是临时能布成的，背后肯定有组织。我们得加倍小心。”
赵松眉头拧紧：“这阵能困兽也能困人，一步踏错就会被对方捏在手里。”
苏媚按住左臂伤口，声音沙哑却坚决：“不管是谁布的局，龙炎兽必须找到。”
滴滴滴——
赵松的通讯器突兀响起，接通后传来赵山河断断续续的呼救：“赵老哥…我们遭了影狐埋伏！在西侧三里…人手折了大半…快…”话音未落，信号已断。
“得去救人！”赵松猛地站起，“武者道义不能丢，正好也探探赵山河的底。”
周奎犹豫地看向林清凡，却被他直接截断话头：“是陷阱。”老人眼神浑浊，语气却像磨利的刀，“战场上心软死得快，心善死得更冤。我活到这把年纪，见过的‘巧合’比你们走的路还多——盐吃多了齁嗓子，巧合多了，会要命的。”
“可万一求救是真的呢？赵山河的人若全折了，接下来就得咱们独自对付影狐和龙炎兽！”
“他早不出事晚不出事，偏偏在咱们靠近巢穴时撞上埋伏，还把坐标报得清清楚楚，摆明了请君入瓮。”林清凡冷笑，“你且想想，刚才他还放话要我们好看，转眼就低声下气求援？世上没这么便宜的事。”
苏媚沉默片刻，看向林清凡：“我跟你迂回侦查。脊髓液不能赌在陷阱上。”周奎一咬牙，还是站到赵松身旁：“我懂阵法，真遇上事还能周旋。”
赵松深吸一口气：“若遇危险，我会发三短一长信号…你们量力而行。”林清凡不再多劝，只抛给两人一瓶赤血凝元丹：“保命用，别硬扛。”说罢与苏媚转身潜入岩隙，朝巢穴东侧迂回。
越靠近巢穴，锁气阵的能量压得人喘不过气。林清凡怀中的金属残片隐隐发烫，星辰公式自行运转——推演结果让他心惊：这阵法不仅在扰动凶兽，更在滋养巢穴深处的炎核！
“影狐到底想做什么？”苏媚压低声音。林清凡指向巢穴顶端一处隐蔽平台：“阵眼在那。赵山河的求救方向完全相反，分明是想拆散我们——有人牵制，有人夺宝。”
轰！
远处猛然传来爆炸声，正是赵松前往的方向。通讯器一片死寂，信号已被阵法屏蔽。
“救不救？”苏媚握紧短刃。林清凡拾起一块碎石，在地面飞速演算。星辰公式在他脑中勾勒出三道金线——锁气阵的三个能量枢纽。“拆掉一处，阵自乱。”他抹去痕迹，“既能阻影狐，也能替赵松解围。”
二人悄声潜至第一处枢纽，却听平台上传来对话。赵山河带笑的声音里藏着刀刃：“首领，炎核滋养将成，那帮人已入局了吧？”沙哑的回应响起：“放心，困兽阵已启动。待取得炎核，龙炎兽归你，遗迹线索归我。”
苏媚欲动，被林清凡按住。只见赵山河眼底寒光一闪，身后护卫猛然暴起，直扑影狐众人！“合作？”他纵声长笑，“炎核和线索，我全要了！”
乱战顿起。林清凡指尖凝起银蓝气血，重重拍向枢纽——轰隆！?金色阵痕应声碎裂，整座大阵剧烈震颤。远处传来龙炎兽脱困的咆哮。
“走！”他拉起苏媚冲向困兽阵。阵壁已现裂痕，赵松与周奎浑身是血，正勉力苦战。见到林清凡，赵松满面愧色：“林先生，我…”
“省点力气。”林清凡掷出丹药，目光扫过混乱的平台。赵山河与影狐首领厮杀正酣，巢穴深处兽吼震天