红楼别史：庶子谋身
时维暮春，惠风和畅。荣国府耗费巨资修葺的大观园，终于迎来了满园芳菲。朱红雕梁映着灼灼牡丹，层层叠叠开得热烈；粉白蔷薇攀着花架蔓延，织出一片云霞似的锦帐；连廊下的紫藤萝垂下串串紫穗，风一吹，细碎的花瓣簌簌飘落，漾起满院清甜的香。
贾母一道旨意，阖府女眷并宝玉都搬进了园子里居住。一时间，潇湘馆的竹影里添了吟诗声，蘅芜苑的香草旁多了待客的笑语，怡红院的轩窗下聚着成群的丫鬟小厮，宝玉呼朋引伴，带着戏子们演练新曲。这处精致园囿，成了姑娘们吟诗作对、闲庭信步的好去处，便是府外的贵女们听了，也都艳羡不已，说荣国府的姑娘们，是掉进了蜜罐子里。
可这等盛事，却入不了贾环的眼。
他骨子里是见惯了现代别墅庄园的企业高管，大观园的亭台水榭纵是精巧，在他眼中也不过是些格局受限的旧式庭院，雕栏玉砌再美，也远不及他与薛宝华的独院来得自在清净。更何况他二人新婚燕尔，正是相守相知的好时候，荣国府人口繁杂、是非颇多，实在不利于安稳度日。
再者，他虽比宝玉小两岁，却已堂堂成家立业。旁人都艳羡着能住进大观园的体面，他反倒趁着贾政在书房批阅公文的空闲，主动走了进去，躬身禀道：父亲，儿已成家，总在府中居住多有不便。儿想在宁荣街购置一处独院另立门户，既能让宝华舒心，也能学着打理家事，为父亲分忧。
贾政抬眼看向他，眼中满是赞许。自贾环前往南疆盘活薛家产业，又与薛宝华定下婚事，行事便越发沉稳有度，颇有章法，早已不是从前那个畏畏缩缩的庶子模样。见他小小年纪便有自立之心，贾政更是欣慰，当即应允，又念及他初立门户不易，便让王夫人挑选了四个伶俐丫鬟送去伺候，另赏了百两白银作为置院之资。
消息传到赵姨娘耳中，她先是一愣，随即喜上眉梢，连眼角的皱纹都舒展开了。她本以为贾环成家立业后，会碍于薛宝华的家世与自己划清界限，没曾想儿子竟亲自来她的小院，笑着说道：母亲在府中受嫡母管束，日子过得不甚舒心。如今搬去与我们同住，既可陪伴儿子，又能时常得见父亲，岂不两全？
贾环早就在新院预留了一处向阳的小跨院，收拾得干净敞亮，就等着母亲搬过去。这般既能维系母亲与贾政的情分，又能让她脱离王夫人的冷脸磋磨，赵姨娘如何不欢喜？她忙不迭地收拾细软，连贴身戴了多年的银簪子都仔细包好，生怕磕着碰着，欢欢喜喜地搬进了贾环的新院。
贾母听闻此事，也抚着手中念珠，点头道是妥当。赵姨娘与王夫人素来不睦，往日在府中时常口角争执，搅得阖府不宁，如今二人隔开居住，少了许多是非纷争，府中也能清静些。更何况贾环虽小，却比宝玉懂事早，早早成家立室，倒让她少了一桩心事。
唯有王夫人，看着赵姨娘搬离时那得意洋洋的模样，心中郁结更甚。
她与贾政本就貌合神离。贾政心中，实则偏爱赵姨娘的鲜活灵动，只是碍于宗法礼仪，不得不偏重嫡子女与嫡妻的体面。如今贾政常往贾环的新院走动，或是与贾环谈论家事产业，听他讲南疆的商路、铺面的整改，或是与赵姨娘闲话家常，忆些年轻时的旧时光，相处和睦，留给王夫人的，便只剩一座清冷的正房，连个说话的人都没有。
她成日独守空闺，多月未曾得见夫妻温存，满腔委屈无处诉说，渐渐便成了满腹怨气的怨妇。无处发泄的怒火，竟都撒在了性情懦弱、存在感极低的周姨娘身上——今日借口她伺候的茶水温度不当，罚跪半个时辰；明日又说她屋内陈设不洁，克扣月例；甚至故意让她做些挑水劈柴的粗重活计，百般刁难折磨，直把周姨娘逼得形容枯槁，整日以泪洗面，几欲寻短见。
没了贾政的时时挟制，宝玉在大观园中更是如鱼得水，越发恣意妄为。
他本就心性不定、贪恋温柔，见贾环比自己还小两岁，却早已娶了妻室成了家，心中既羡慕又嫉妒，更添了几分莫名的焦躁，行事便越发荒唐起来。府中丫鬟本就对他心存爱慕，又怕被他祸害后失了清白，将来难以嫁人，便想着法子要牢牢拴住他。
几个胆大的丫鬟私下合计，竟编出了一套说辞来诱骗宝玉：二爷，您瞧三爷比您还小，都娶了薛姑娘，听说薛姑娘这阵子都显怀了，三爷这是要早早当爹了呢！就是啊二爷，男子大丈夫本就该早早成家生子，延续香火。您若是也早些有了子嗣，老太太和太太不定多高兴呢！
她们这般胡说八道，无非是想借着薛宝华怀孕的谎言，让宝玉觉得亲近女子、成家生子是理所当然，从而放松警惕，好让自己有机会爬床上位，日后能凭着姨娘名分安稳度日。
宝玉本就没什么主见，又被这些甜言蜜语哄得晕头转向，竟真信了这话。他越发觉得自己亲近丫鬟是天经地义，对身边丫鬟的纠缠也就半推半就，从袭人到麝月，再到那些不起眼的小丫鬟，竟被他挨个纠缠遍了。只是碍于黛玉、宝钗等几位小姐身份尊贵，又有贾母的疼爱护持，他倒还不敢轻易冒犯。
黛玉看着宝玉这般糜烂的生活，心中满是反感与失望。
她虽受时代观念影响，知晓男子三妻四妾是常事，也能接受宝玉日后纳妾，却绝不能容忍他如此放纵无度、辜负真心。几次三番借着诗词唱和、日常闲话暗示提醒：宝玉哥哥，君子当修身养性，不可耽于儿女情长，误了前程。
宝玉起初还有几分收敛，可耐不住身边丫鬟日日吹着枕边风。那些丫鬟深知自己已失清白，若不能牢牢拴住宝玉，将来定是老无所依，便暗中联合起来，处处针对黛玉——或是在宝玉面前搬弄是非，说黛玉性情孤僻，瞧不上咱们这些下人；或是故意在二人独处时闯入，借口送茶送水打断谈话；甚至偷偷藏起黛玉写给宝玉的诗笺，硬生生阻碍着宝黛姻缘的进展。
黛玉本就多愁善感，见宝玉这般不争气，身边人又如此作梗，心中越发郁结，时常对着窗外竹影默默垂泪。紫鹃瞧着心疼，却也无计可施，只能守在一旁，递上一方干净的帕子。
宝钗将这一切看在眼里，心中暗喜，知道自己的机会来了。
她素来深谙人心、八面玲珑，一边在王夫人面前旁敲侧击，诉说黛玉性情孤高，身子孱弱，恐难持家理事，也不利于子嗣绵延；一边又在宝玉面前展现自己的温婉贤淑、处事周到——宝玉偶感风寒，她亲自熬制汤药，守在床边悉心照料；怡红院丫鬟与人争执，她出面调停得妥妥当当，既给了宝玉面子，又不得罪旁人；甚至在宝玉抱怨黛玉不解人意时，柔声劝慰：林妹妹也是一片真心，只是性子直了些，哥哥莫要往心里去。
这般明里和稀泥，暗里挑拨离间，硬生生将宝黛之间的误会越拉越深，一步步将木石姻缘的美好愿景，引向自己期盼已久的金玉良缘。
薛姨妈此刻却是分身乏术。
薛家的产业此前亏空严重，全靠贾环带来的现代经营理念与营销手段——改良绸缎花色迎合市场、开设会员制锁定老客、打通江南水运渠道降低成本——才渐渐扭亏为盈，重现生机。她既要留在贾府，维系与王夫人、贾母的关系，为宝钗的婚事铺路；又要时常赶往贾环的独院，与他商议产业事务，核对江南铺面的回款账目。
每日车马劳顿，忙得脚不沾地，连喝口热茶的功夫都少有。而外头关于薛宝华怀孕的传言，她也偶有听闻，只当是旁人羡慕打趣的闲话，并未放在心上，反倒觉得这传言倒能让薛家与贾环的关系显得更稳固，便听之任之，未曾辩解。
一波未平，一波又起。
王夫人近日竟从陪房周瑞家的口中听闻，宝玉院子里的丫鬟秋纹，私下托人在外面买打胎药！这个消息如晴天霹雳，让她气得险些晕厥过去，扶着桌子半晌说不出话来。
她又气又急，既怕宝玉的丑闻败露，玷污了贾府百年门楣；又不敢将此事明禀贾母——若是贾母知晓宝玉如此荒唐，难保不会迁怒于她这个嫡母管教无方，更怕此事牵连宝玉的前程，影响日后科举做官。
王夫人只得暗中让周瑞家的去查，又严令秋纹禁足在屋内，不许外出半步，妄图将此事压下去。她心中也隐隐猜到，那些关于贾环妻子怀孕的传言，怕是宝玉身边丫鬟为了哄骗宝玉、给自己爬床找的借口，心中对这些丫鬟更是恨得牙痒痒，却又无可奈何——若是真的深究下去，宝玉的名声便彻底毁了。
贾母也渐渐听闻了宝玉的种种荒唐行径，心中焦虑不已。她深知宝玉是贾府的希望，是贾政一脉的嫡子，再这般下去，不仅名声难保，怕是连前程都要毁了。便越发急切地想撮合他与黛玉的婚事，私下对王夫人道：黛玉这孩子聪明伶俐，性子虽直，却也是真心对宝玉。让他们早些成婚，黛玉懂事，定能好好规劝宝玉，让他收心定性。
可黛玉心中却满是纠结与忧虑。她对宝玉付出了满腔真情，从青梅竹马到情根深种，自然舍不得这份多年的情愫；可宝玉的放纵无度、身边人的虎视眈眈、宝钗的步步紧逼，又让她对这段婚姻充满了不安。她时常对着紫鹃叹息：紫鹃，你说我若真嫁了他，便能改变他吗？这份真心，最终能否换来想要的安稳？
紫鹃只能柔声劝慰，说宝玉只是一时糊涂，成婚后定会变好，却也难解她心中的阴霾。
大观园的牡丹依旧开得如火如荼，满园春色撩人。可这深宅之中的人心，却早已波澜四起。有人暗藏私心，有人忧心忡忡，有人放纵沉沦。那桩被丫鬟们编造出来的怀孕谎言，如同投入湖面的石子，正悄然引发着更大的风波。这场围绕着情爱、利益、前程的纠葛，才刚刚拉开序幕。
而宁荣街的贾环新院里，却是一派岁月静好。赵姨娘坐在廊下嗑着瓜子，看着薛宝华指挥丫鬟晾晒新收的绸缎，眉眼间满是笑意；贾环则坐在窗边，翻看着江南铺面送来的账册，时不时与薛宝华低语几句，商量着如何拓展新的商路。
窗外的阳光正好，洒在两人身上，暖融融的。荣国府的风波，仿佛隔着千山万水，与这里毫无干系。