“千真万确。”贾环终于开口，声音平静得像一潭深水，不起半分波澜。他抬眸，目光直直撞上贾政的视线，那目光里没有半分怯意，却带着一种不容置疑的力量，“侄儿奉姨妈之命，去江南寻了整整一月。薛大哥住的宅院人去楼空，隔壁卖花阿婆亲眼瞧见，他被地痞打得半死，扔在巷口。侄儿寻遍了江南的赌坊、青楼，报了官，最后只得了这么一张寻人启事，连他的尸骨，都未曾寻见。”
他顿了顿，话锋一转，似笑非笑地看向贾政，一字一句，像钉子般戳得贾政心口发慌：“二叔，说句不敬的话——如今薛蟠生死未卜，您说他带坏了宝玉，可有证据？是有人证，还是有物证？”
贾政张口结舌，喉咙里像是堵了团棉花，竟一个字也说不出来。
是了，没人证，没物证。
薛蟠消失了，所有的脏水，都泼不出去了。
他看着贾环那双清亮的眼睛，忽然想起多年前的一个午后。那时贾环不过十岁，失手把蜡油泼在了宝玉脸上，赵姨娘拽着他来请罪，他跪在冰冷的青石板上，浑身发抖，头埋得低低的，连看都不敢看自己一眼，只知道反复说着“侄儿知错了”。
那时的他，只觉得这个庶子粗鄙不堪，上不得台面，连宝玉的一根手指头都比不上。
可今日，这个曾经上不得台面的庶子，竟用一句话，堵得他这个生父，哑口无言。
贾政的脸，一阵红一阵白，手攥得紧紧的，指甲几乎嵌进肉里。他想呵斥贾环“放肆”，想摆出父亲的威严，可话到嘴边，却怎么也说不出来。
他有什么资格？
他从未给过这个儿子半分关怀，从未教过他半分圣贤道理，甚至连府里的月钱，都时常克扣。如今，他靠着薛家，挺直了腰杆，站在了自己面前，成了拿捏贾府命脉的人。
薛姨妈适时抛出早已拟好的抵债文书，上面清清楚楚列着贾府抵债的良田、铺面，皆是些荒瘠之地，价值不过三十万两。贾政看着那纸文书，指尖抖得厉害，墨迹都快被他的汗渍洇开。他抬头，看向贾环，目光里带着几分哀求，几分难堪，声音低得像蚊蚋：“环儿……你我到底是父子，看在往日的情分上，能不能……再通融几分？”
“二叔。”贾环打断他，语气依旧恭敬，却带着一丝不容置喙的疏离，字字句句，敲得贾政心口发疼，“侄儿如今，已是薛家的赘婿，户籍已迁进薛家宗祠，入了薛家的族谱。凡事，自然要以薛家为先。”
父子情分。
这四个字，从贾环嘴里说出来，竟带着几分刺骨的讽刺。
贾政的身子晃了晃，像是被抽走了所有力气，脸色惨白如纸。他看着贾环，忽然觉得，自己从来没有真正认识过这个儿子。他一辈子都拿贾环和宝玉比，骂他愚笨，嫌他粗陋，偏疼着那个金玉其外的嫡子，却不知，这被他弃如敝履的庶子，竟成了贾府的催命符。
他赢了宝玉一辈子，却在这个庶子身上，输得一败涂地。
三日后，顺天府的官差亲自登门，为债务交割文书盖了朱红的官印。白纸黑字，铁证如山。贾府以三十万两的荒田破铺，抹平了那六十万两的烂账，却也彻底折了底气，成了京中勋贵圈里的笑柄。
消息传开时，贾环正在薛府的书房里，翻看黛玉托人送来的绸缎铺账册。窗外的雪停了，阳光透过窗棂洒进来，落在泛黄的账册上，泛着细碎的金光。账册的扉页，还夹着一枝风干的梅花，是黛玉亲手折的。
薛姨妈走进来，端着一盏新沏的玫瑰露，欣慰地笑：“环儿，这次多亏了你。若不是你在江南周旋得当，薛家这关，怕是难过去。”
贾环放下账册，抬眸一笑，眼底的锋芒敛了几分。他看向窗外荣国府的方向，朱红的宫墙在阳光下泛着冷光，眼底闪过一丝复杂的光。
他不是不念旧，只是这贾府，从未给过他半分温暖。赵姨娘的攀附，贾政的漠视，贾母的鄙夷，宝玉的轻慢……桩桩件件，都刻在骨子里。
贾政那句“父子情分”，终究是晚了。
暖阁里的炭火烧得再旺，也暖不透人心的寒凉。
这场棋局，才刚刚开始。
他这个庶子，终有一日，会让荣国府的所有人，都刮目相看。