红楼别史·庶子谋生记
悍妇施威驯纨绔正妻归府察暗流
仲夏时节，赤日炎炎，薛家的朱漆大门外，却比日头还要热闹几分。街坊邻舍三三两两聚在墙根下，抻着脖子往院里瞧，指指点点，议论声嗡嗡作响，倒比那树上的蝉鸣还要聒噪。
只听前院里传来一声凄厉的嚎叫，惊得枝头的麻雀扑棱棱乱飞。“哎哟！姑奶奶饶命！我再也不敢了！”
暖香坞内，却静得出奇。蔷薇架下，黛玉正摇着团扇，看着薛瑾蹲在青石阶上，拿根竹竿逗弄着一只蜗牛。院外的哭嚎声一声高过一声，薛瑾却浑不在意，只咯咯地笑：“薛大傻子又挨揍了，活该！”
黛玉无奈地摇摇头，指尖拂过案上的茶盏，茶烟袅袅，氤氲了眉眼。她何尝不知，前院这场“悍妇驯夫”的好戏，日日都在上演。
那嚎哭的正是薛蟠。自打娶了夏金桂进门，他算是彻底栽了跟头。夏金桂生得貌美，性子却泼辣得厉害，人高马大，力气竟比被酒色掏空了身子的薛蟠还要大上几分。今日不过是薛蟠偷偷藏了二两银子，想去赌坊耍上两把，竟被夏金桂逮了个正着。
此刻的前院空地上，夏金桂正骑在薛蟠身上，双手死死揪着他的发髻，左右开弓，扇得他脸颊红肿如猪头。她柳眉倒竖，杏眼圆睁，骂出的话却粗俗不堪，句句不离男女私情，直骂得薛蟠狗血淋头，涕泪横流。
“你个没卵子的窝囊废！吃我的喝我的，还敢背着我偷钱去赌！我看你是皮子痒了，欠收拾！”
骂到兴起，夏金桂抬手就往薛蟠胯下抓去，正是那阴损的“猴子偷桃”手段。薛蟠疼得浑身抽搐，像条离了水的鱼，在地上乱蹦乱跳，嘴里的求饶声更是变了调。
围观的邻居们看得津津有味，有那好事的婆娘，还拍着手笑道：“夏奶奶真是厉害，把薛大爷管得服服帖帖的！”
夏金桂听见这话，骂得更起劲了，一手叉腰，一手指着薛蟠的鼻子，高声道：“我替薛家教训这败家子，有何不妥？他若再敢胡来，我便扒了他的皮，丢到大街上示众！”
这般泼悍模样，直吓得薛蟠大气不敢出，只把脑袋埋在尘土里，恨不得找个地缝钻进去。
正在这沸反盈天之际，一辆青篷马车缓缓停在薛府门口。车帘掀开，走下一位身着月白暗纹锦裙的女子，眉目间带着几分英气，神色沉稳，正是贾环的正妻、薛蟠的胞姐宝华。她奉夫命去江南打理祖地产业，今日方归。
宝华甫一进门，便撞见这般丑态，眉头瞬间拧成了疙瘩。她何曾见过自家弟弟这般狼狈模样？往日里，他横行霸道，何曾受过这等屈辱？
夏金桂见了宝华，非但没收手，反而从薛蟠身上爬起来，拍了拍衣襟上的尘土，叉着腰，挑眉笑道：“姐姐回来了？正好瞧瞧你这好弟弟，整日里就知道吃喝嫖赌，若不是我替你管教，薛家的家业早被他败光了！”
薛蟠趁机从地上爬起来，捂着胯下一瘸一拐地躲到宝华身后，浑身瑟瑟发抖，看夏金桂的眼神，竟像是见了阎王。
宝华看着弟弟这副怂样，又看了看夏金桂那副得理不饶人的架势，心里竟生出几分哭笑不得。她这弟弟，也算是恶有恶报了。
她压下心头的波澜，语气平静道：“弟妹教训得是，薛蟠顽劣，是该好好管教。只是家丑不可外扬，这般闹得人尽皆知，反倒有损薛家的名声。”
“名声？”夏金桂冷笑一声，瞥了眼围观的邻居，“薛家的名声，早被你弟弟败尽了！我今日就是要让大家看看，赌鬼败家子的下场！”
说罢，她竟往地上一坐，拍着大腿嚎啕大哭起来，眼泪说来就来，哭得撕心裂肺：“我命好苦啊！嫁了这么个窝囊废，吃我的喝我的，还敢背着我偷人赌钱！我活着还有什么意思！不如一头撞死算了！”
哭着喊着，她就往旁边的廊柱上撞去，被身边的陪嫁丫鬟死死拉住。这一哭二闹三上吊的绝活，演得炉火纯青，直看得众人目瞪口呆。
宝华见状，只觉得头疼不已。她算是看明白了，这夏金桂哪里是在驯夫，分明是借着由头立威，做给薛姨妈和贾环看的。
果不其然，薛姨妈闻讯赶来，见了这般场面，脸色煞白，却只是连连叹气，半句斥责夏金桂的话都不敢说。她心里清楚，夏金桂之所以敢如此放肆，不过是拿捏住了她的把柄——她与贾环的私情，若是被夏金桂捅出去，她这张老脸，便算是彻底丢尽了。
正在这时，贾环慢悠悠地踱了过来，青布长衫，手持折扇，脸上挂着淡淡的笑意，仿佛眼前的闹剧与他无关。
“姐姐一路辛苦，刚回府便遇上这等事，倒是扫了你的兴。”贾环语气温和，目光却扫过夏金桂，带着几分不易察觉的冷冽。
夏金桂见了贾环，哭声戛然而止。她从地上爬起来，整理了一下衣襟，眼神里闪过一丝鄙夷，却不敢再放肆。她早就听母亲说过，贾环是薛姨妈养的“心上人”，与她母亲一般，都是靠着寡妇主子的权势过活。
可她不敢明着招惹。一来，贾环如今掌着薛家的实权；二来，她母亲养男宠的那些腌臜事，贾环未必不知道。真要撕破脸，谁也讨不了好。
贾环自然看穿了她的心思，嘴角的笑意更浓了：“弟妹也是一片苦心，为了薛家好。只是闹得太凶，伤了和气。薛蟠，还不快向你媳妇赔罪？”
薛蟠如蒙大赦，忙不迭地给夏金桂作揖：“媳妇我错了，我再也不敢了！”
夏金桂冷哼一声，算是作罢。围观的邻居见没了热闹，也渐渐散去。
宝华看着贾环那副云淡风轻的模样，心里暗暗思忖。她这位夫君，心思深沉，绝非池中之物。他这般冷眼旁观，怕不是乐见其成——夏金桂管住了薛蟠，替他除掉了一个败家隐患，又能制衡薛姨妈，倒是省了他不少心思。
夜里，薛府终于静了下来。薛蟠跪在祠堂的青砖地上，膝盖疼得钻心。他想起往日里花天酒地的日子，再看看如今这副光景，忍不住悲从中来。
而暖香坞内，薛瑾早已趴在黛玉怀里睡着了，小手还紧紧攥着她的衣角。黛玉看着窗外的月色，清辉遍地，却照不进薛府这潭浑水。
她轻轻抚摸着薛瑾的头发，心中了然。夏金桂的泼闹，贾环的算计，宝华的静观，薛姨妈的隐忍，还有薛蟠的狼狈，都不过是这深宅大院里，一场场各怀心思的博弈。