红楼别史·庶子谋生记
薄命女蒙冤避祸慧稚童妙算结孽缘
时近暮春，暖香坞的蔷薇开到了荼蘼，落英铺满青石小径，风过处，卷起一阵细碎的香雪。黛玉正与薛瑾在廊下翻检绣样，忽闻院外传来一阵细碎的啜泣声，抬眼望去，却是香菱低着头，捏着衣角，怯生生地立在阶下，眼眶通红，似有满腹委屈。
黛玉忙唤她进来，命紫鹃沏了杯新茶递去：“香菱姐姐，可是受了什么委屈？只管说来。”香菱接过茶盏，指尖微微发颤，泪珠儿像断了线的珠子般滚落，哽咽道：“林姑娘，瑾少爷，是……是薛大爷逼我来的。他说，要我在姑娘跟前说些闲话，挑拨姑娘与瑾少爷的情分，若不依他，便要将我卖到那腌臜去处……”
话音未落，薛瑾已是小脸涨得通红，攥着小拳头怒道：“薛大傻子！真是欺人太甚！他自己没本事，竟拿你撒气！”香菱哭得更凶了：“我何尝不知这是害人的勾当，只是我一个苦命人，身不由己，哪里敢违逆他的意思。”黛玉看着她鬓边散乱的发丝，想起她半生飘零，从甄英莲到香菱，竟从未有过一日安稳，心中不由生出几分怜悯，柔声道：“你且宽心，有我与瑾儿在，断不会叫你再受他的磋磨。”
薛瑾歪着头，眼珠滴溜溜一转，忽然拍手道：“有了！姐姐，我倒有个法子，既能救香菱姐姐出火坑，又能让薛大傻子再也无暇来烦我们。”黛玉见他一脸狡黠，便知他有了妙计，笑道：“你这小鬼头，又想出什么主意？”薛瑾凑到她耳边，压低声音道：“我知晓城南夏寡妇家有个女儿，唤作夏金桂，生得有几分颜色，性子却泼辣精明，最是厉害不过。夏家做桂花生意，家底殷实，比薛家还要厚实几分。薛大傻子素来好色贪财，若能撮合他娶了夏金桂，保管他被治得服服帖帖，再也没心思来算计我们。”
黛玉闻言，先是一愣，随即失笑：“你这孩子，怎的连这些都知晓？”薛瑾拍着胸脯道：“我听府里的老嬷嬷说的，夏金桂的厉害，在京中也是出了名的。再者，我还知晓香菱姐姐的母亲封氏尚在江南，父亲甄士隐早已看破红尘，一心向佛。我们何不趁此机会，帮香菱姐姐赎身，再寻了封氏来京，让她们母女团聚？”
这番话听得黛玉连连点头，香菱更是惊得止住了哭声，怔怔地看着薛瑾，不敢相信自己竟能有重见亲人的一日。当下黛玉便去寻了薛姨妈，言说香菱心思细腻，擅长打理绣品，想将她留在暖香坞使唤，求姨妈赐下放奴文书。薛姨妈本就嫌薛蟠留着香菱是个祸根，又念及黛玉如今是薛家的摇钱树，便顺水推舟应了下来。
薛瑾又央了府里的老管家，带着银两星夜赶往江南。不出月余，果然寻到了隐居乡间的封氏，又在姑苏的一座古寺里找到了甄士隐。甄士隐见女儿脱了奴籍，又能与妻子重逢，了无牵挂，便欣然剃度出家。封氏随管家抵京，母女相见，抱头痛哭，直把一旁的黛玉与薛瑾看得红了眼眶。
这边香菱母女团聚，那边薛瑾已是开始撮合薛蟠与夏金桂的婚事。他趁着薛姨妈心绪好的时候，拽着她的衣角撒娇：“母亲，薛大哥年纪也不小了，总这般胡闹下去，薛家的脸面都要被他丢尽了。我听说夏寡妇家的千金夏金桂，貌美多金，又会打理生意，若能娶她进门，定能帮衬薛家不少，还能管着薛大哥，岂不是两全其美？”
薛姨妈正愁薛蟠的婚事，闻言顿时动了心。她哪里知晓，这夏金桂与夏寡妇，也是各怀鬼胎。夏寡妇守着偌大的家业，膝下只有一女，早想寻个有皇商名头的女婿，好抬高门第；夏金桂更是精明，早看穿薛家外强中干，薛蟠是个酒囊饭袋，薛瑾不过三岁稚童，贾环虽是外姓，却也未必能长久把持薛家，她嫁过来，便是要借着薛家的名头扩张夏家生意，好啃下这块肥肉，吃绝薛家的户。
两家各怀鬼胎，却是一拍即合。夏寡妇狮子大开口，要了丰厚的聘礼，薛姨妈为了攀附夏家，咬牙应承。薛蟠听说夏金桂貌美多金，早已乐得找不着北，哪里还顾得上黛玉与香菱，一门心思扑在了娶亲上。
大婚那日，薛家张灯结彩，锣鼓喧天，好不热闹。可谁也不知，这看似风光的联姻，竟是一场精心布下的陷阱。新婚之夜，薛蟠本想逞一逞新郎官的威风，却被夏金桂劈头盖脸一顿数落。原来夏金桂早查知了薛蟠的底细，知晓他吃喝嫖赌，劣迹斑斑，当下便立了规矩，收了他的银钱，断了他的赌路，若有半分违逆，便是一顿好骂。
薛蟠何曾受过这等气，本想发作，却被夏金桂的泼辣震慑住了。他这才知晓，自己娶的哪里是个美娇娘，分明是个活阎王。往后的日子里，夏金桂掌了家，将薛蟠管得服服帖帖，稍有不慎，便是一番哭闹打骂，直把薛蟠折腾得叫苦不迭，连出门闲逛的心思都没了。
暖香坞内，黛玉看着香菱与封氏相依相伴的模样，又瞧着薛瑾得意的小脸，忍不住笑道：“你这小鬼头，真是把薛大傻子拿捏得死死的。”薛瑾扑进她怀里，蹭了蹭她的脖颈，脆声道：“谁让他欺负姐姐和香菱姐姐呢！这是他应得的报应。”
香菱端着一盘刚蒸好的桂花糕走来，眉眼间满是笑意：“多谢林姑娘，多谢瑾少爷，是你们给了我新生。”黛玉接过桂花糕，递了一块给薛瑾，笑道：“往后的日子，安稳了。”
窗外的荼蘼随风飘落，夕阳将三人的影子拉得长长的。谁也不曾料到，这场看似解了围的婚事，竟会在日后掀起更大的风浪。夏金桂的野心，岂止是管住薛蟠那般简单？薛家的这盘棋，才刚刚进入中局。