“……麻烦。”
他低声说，像是抱怨，下一秒，他脚下的断墙崩裂了一角，瞬步全开！
身影直接转头向着大蛇冲去。
刀光闪过。高度压缩的风刃薄如蝉翼，从蛇颈七寸处平滑地掠过。大蛇的动作僵住，下一秒，头颅与身躯分离，重重砸在地上，激起漫天尘土。
母亲还维持着蜷缩的姿势，几秒后才意识到发生了什么。她缓缓回头，看见倒在身前的蛇尸，又看见站在蛇尸旁的金发少年
她的嘴唇动了动，没发出声音。
怀里的孩子却先开了口：“妈妈……蛇死了。”
鸣人看了那孩子一眼。小孩脸上还挂着泪痕，眼睛却亮晶晶的，正一眨不眨地盯着他。
他别开视线，看向远处。
“带孩子走——！”
“身为医疗部队，我们的刀不是为了杀戮而挥。”
卯之花烈的声音毫无征兆地在脑海响起。某个午后，四番队庭院，她一边修剪草药，一边对刚升任三席的他说。
“是为了保护还能活下去的人。”
瓦砾、断木、碎裂的家具散落一地，几处房屋还在燃烧，黑烟滚滚升起。二十多名平民蜷缩在一堵半塌的土墙后，大多是老人、妇女和孩子。他们脸上沾满灰尘，眼中写满惊恐，死死盯着前方那条正朝他们逼近的巨蛇。
几名木叶中忍挡在人群前方，手里握着苦无，但他们的脸色同样苍白。刚才的尝试已经证明，普通攻击对这条蛇毫无作用。
“妈妈……我怕……”一个小女孩紧紧抱着母亲的腿，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。
“没事的……没事的……”母亲声音发颤，她自己也在发抖。
几名木叶中忍挡在人群前方，手里握着苦无，但他们的脸色同样苍白。刚才的尝试已经证明，普通攻击对这条蛇毫无作用。
“土遁·土流壁！”
一名中忍咬牙结印，地面隆起一道土墙。但巨蛇只是随意一撞，土墙便轰然崩塌。它张开嘴，腥臭的气息扑面而来——
一道金色的弧光从天而降。
没有声音，没有预兆。
巨蛇的动作顿住了。
它那双竖瞳茫然地转动，试图看清发生了什么。然后，它的头颅缓缓倾斜，从脖颈处滑落，“咚”一声砸在地上。切口平整如镜，暗红的蛇血如喷泉般涌出，将半条街道染成刺目的红色。
无头的蛇身还在神经反射地扭动，但已不再构成威胁。
烟尘缓缓散开。
金发的少年站在蛇尸旁，手中的淡青色的透明长刀正滴落最后一滴血。
鸣人扫了一眼人群，确认没有伤亡，便转身准备离开。
“等、等一下！”一名中忍突然开口，声音还有些结巴，“你是……漩涡鸣人？”
鸣人脚步一顿，侧过头。
“东南方向还有一条蛇。”他简短地说。
“你们组织平民往西撤，那边有上忍在清理通路。”
说完，他不再停留，几个起落便消失在街道尽头。
中忍们面面相觑。
“……刚才那一刀，你们看清了吗？”一人小声问。
“没……就看见光一闪，蛇头就掉了。”
“那刀……是忍具吗？从来没听说过这种……”
“别管了！”另一人回过神来，厉声喝道，“按他说的做！快，带人往西走！”
人群开始骚动，但这一次，恐慌中多了一丝希望。几个孩子偷偷回头，看向鸣人消失的方向，眼睛里亮晶晶的。
“那个哥哥……好厉害。”
孩子趴在母亲肩上，睁大眼睛看着鸣人的背影，忽然小声说：
“妈妈……那个哥哥的头发，是太阳的颜色。”
母亲抱紧了孩子，没有接话。她望着那片废墟，良久，低声说了句：“谢谢。”