雪之国的天空难得放晴。
鸣人站在船尾，看着那座白色的岛屿渐渐缩成一个点，最后彻底消失在海平面下。海风很大，吹得他背后的御神袍猎猎作响，金色的马尾在风中乱舞。
“想什么呢？”
小樱走过来，手里拿着两个饭团。她把其中一个递给他。
“没什么。”
小樱在他旁边站了一会儿，也靠着船舷，咬了一口饭团。
“这次任务，谢谢你。”她说，声音被风吹得有些散，“你昏迷的时候，我们都担心坏了。佐助那家伙嘴上不说，每天都要去医疗班问。”
鸣人侧过头看她。
小樱笑了笑，眼眶有点红。
“你回来了真好。”
鸣人没说话，咬了一口饭团。
船舱里，佐助靠坐在角落，闭着眼。丁次在旁边呼呼大睡，井野枕着他的肩膀，鹿丸缩在另一边，抱着胳膊打盹。卡卡西坐在舱门口，手里拿着那本《亲热天堂》，眼睛却看着外面的海。
阿斯玛靠在另一边，烟叼在嘴里没点。
“那小子，”他朝鸣人的方向努了努嘴，“回去之后，怕是消停不了。”
卡卡西翻了一页书。
“我们做好自己的事就行。”
小雪没有跟来。她站在码头上送他们的时候，穿着那件白色的斗篷，脸被风吹得发红，但站得很直。船开出去很远，她还站在原地。
鸣人最后看了她一眼，转过身，背对着那座岛。
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木叶的早晨来得很安静。
太阳刚从火影岩后面露出半边，光线越过历代火影的石像，斜斜地洒进村子。重建的脚手架还搭在许多屋顶上，但街道已经扫干净了，商铺开了门，早点摊冒起白烟。
鸣人从后山下来的时候，肩上还带着露水。
走到山脚的时候，他停了一下。
脚下的泥土有新踩的脚印。不止一个，也不止一次。脚印的方向从村子那边来，往山里延伸了一段，然后又折回去。泥土翻起来的地方还是湿的，没被太阳晒干。
鸣人蹲下，用指尖拨了拨那些脚印。
不是忍者穿的忍鞋。是普通草鞋，但底纹很新，没怎么磨损。不像是村民的——村民上山砍柴不会空手折返，也不会在这条偏僻的小路上来回踩这么多趟。
“狐狸。”
“看见了。”九尾的声音在意识里响起，懒洋洋的，“昨晚的事。三个，后半夜来的，在山里转了一圈就走了。”
鸣人没说话。他站起来，拍了拍手上的土，继续往村里走。
村子入口的守卫换了人。平时站岗的是神月出云和钢子铁，今天换成两个不认识的暗部，戴着动物面具，站在门楼阴影里。看见鸣人走过来，两人同时动了一下，目光落在他身上。
街道上的人和平时一样多——买菜的大婶，修屋顶的工匠，追着跑的小孩，蹲在墙角抽烟的老头。但空气里有东西不对。那些本该属于普通人的、无害的查克拉里，混进了太多不该存在的杂质。
东北角的茶馆里，坐着三个穿粗布衣服的男人。衣服是平民的打扮，但坐姿不是——腰挺得太直，腿收得太规矩，眼睛扫过门口的频率太高。
西边的杂货摊前，有个女人在挑东西。她穿着带补丁的旧衣服，头发用布巾随便扎着，看起来和村里的农妇没什么区别。但她挑东西的动作太慢了，慢得不像真的在挑。她的目光每隔几秒就往街口扫一次——那个方向，是火影楼。
更远处，旅店二楼的窗户开了一条缝。缝隙里有人，一动不动，盯着下面的街道。
鸣人收回灵觉，继续往前走。
火影楼里，纲手把一份文件摔在桌上。
“雷之国和土之国？”她的声音不大，但静音抱着豚豚往后退了一步，“这个时候来‘慰问重建’？”
自来也靠在窗边，手里拿着酒葫芦，没喝。他看着那份文件，眉头皱起来。
“时间是巧了点。”他说，“中忍考试刚完，木叶元气还没恢复，他们就来了。”
“不是巧。”纲手冷笑，“是算计好了。”
她站起来，走到窗边，看着下面的村子。从这个高度看下去，街道上的人和蚂蚁差不多大，来来往往，看不出什么异常。
“暗部昨天抓了两个。”她头也没回，“一个说是迷路的商人，一个说是投亲的远房亲戚。审过了，嘴巴硬，什么都没吐。但查克拉量不对——那两个都是上忍级别的。”
自来也走过来，站在她旁边。
“冲鸣人来的？”
“不然呢？”纲手转过身，抱起胳膊，“九尾人柱力，正面硬撼两个尾兽，击退晓组织。这种战力，哪个村子不眼红？能拉拢最好，拉拢不了就除掉。换我我也这么干。”
自来也没说话。
纲手看着他，忽然问：“那小子最近怎么样？”
“老样子。”自来也耸肩，“每天后山修炼，不惹事，也不怎么和人说话。日向家那丫头天天去给他送饭，他收了，也不多说。”
纲手沉默了一会儿。