赵国昌表面神色平静，只是温和一笑：“瑞金书记初到汉东，深入调研摸清全省情况与群众需求，是稳妥之举。经济工作繁杂，唯有掌握实情，才能有的放矢。”
他的回应四平八稳，既未附和付一鸣对沙瑞金的隐晦指责，也表明了自己对待经济工作务实求真的态度。
付一鸣看了他一眼，哈哈大笑：“说得对，国昌省长果然务实。”
车辆平稳驶入省委大院。
下车时，省长刘振东与省委副书记、政法委书记高育良已在等候。
刘省长年近退休，头发花白，面带些许疲惫，笑容热情中夹杂着一丝程式化：“国昌同志，欢迎欢迎！汉东的经济工作，今后可要多仰仗你了！”
“刘省长过奖了，我定在省委领导下，全力配合您的工作。”赵国昌双手紧握刘振东的手，姿态谦和。
随后，他的目光转向身旁的高育良。这位大学时期的老师，如今已是汉东官场手握实权的重要人物。
高育良站姿挺拔，身着合体的深色中山装，头发梳得一丝不苟的背头，金丝眼镜后的目光深邃温和，嘴角噙着若有若无的笑意，既有学者的儒雅，又透着长期身居高位的沉稳，且面色红润，显然内心修养深厚。
“高老师，多年未见了。”赵国昌的语气满是对师长的敬重。
高育良笑着伸手，紧紧握住赵国昌的手，力道恰到好处：“国昌啊，一晃这么多年过去。当年在政法大学，我就看出你绝非平庸之辈。如今你回乡为汉东发展出力，我和刘省长一直期盼着这一天。”
话语亲切自然，既拉近了距离，也明确表达了欢迎之意。
这时，赵国昌注意到高育良身后侧边还站着一人，面容英俊，正是公安厅长祁同伟。
祁同伟面带略显急切的笑容，见赵国昌看来，立刻上前一步，声音洪亮地说：“赵学长！欢迎您……”
话未说完，高育良眉头微蹙，带着一丝不悦打断他：“同伟，我跟你说过多少次，工作场合要称呼对方职务。”
祁同伟笑容瞬间僵住，立刻改口，声音也收敛了些：“是，高书记。赵省长，欢迎您到汉东任职。”
赵国昌将这一幕尽收眼底，心中已然明了缘由。高育良带着祁同伟前来迎接，本身就是个意味深长的信号。
赵国昌脸上依旧保持温和的笑容，对祁同伟点了点头：“祁厅长，你好。”
简单寒暄后，刘省长与高育良表示，让赵国昌先安顿下来，具体工作事宜明日再详谈。
省办公厅一位工作人员上前，引导赵国昌及其秘书王长春前往办公室，祁同伟也顺势跟在一旁。
办公楼内氛围肃穆安静。工作人员带着他们来到电梯口，按下了前往八楼的按钮。
八楼？赵国昌目光微动。在中国官场的潜在文化中，素有“七上八下”之说，虽难登大雅之堂，却难免被人刻意解读。将他这位新任常务副省长的办公室安排在八楼，看来有人对他的到来心存不满。
他脸上毫无异样，但常年跟随左右的秘书王长春，敏锐察觉到他那几乎难以察觉的片刻停顿。