外门较技落幕七日后，青云宗主峰，十二道清越钟声连绵响起，声传四野，昭示有要事宣告。
不久，消息如风传遍各峰：东南三千里外“迷雾幽谷”中，常年不散的浓雾近日自行翻涌，现出一道若隐若现的古朴石门虚影，门扉上“小云天”三个道纹明灭不定。有精通古籍的长老辨认后，激动断言，此乃百年一现的“小云天秘境”入口！
据宗门残卷记载，此秘境乃上古宗门所留试炼之地，内蕴一方小天地，仅容筑基及以下修士进入。其中或有古修洞府、灵植药圃乃至传承感悟残留。虽伴随机缘，亦不乏风险，然对低阶弟子而言，无疑是难得的历练之所。
宗门高层迅速决议：选拔三十名优秀弟子，由两位内门长老率领，前往探索。选拔标准，主要参照前番较技表现、平日修为心性及各峰推荐。名额有限，竞争立时激烈。
陆沉得知此事时，正在院中老树下静坐，体味体内筑基真元随混沌道体自然流转的韵律。他对冒险探秘本身并无执念，但闻听其中或有“古修感悟”遗留，心中不由微动。他如今修行，重在“悠然悟道”，循序渐进，若能借鉴前人智慧，或可对自身道路有更清晰的认知，亦能更深体会“混沌道体”之玄妙。
只是这选拔……他想起自己在外门较技中，虽轻松胜了一场，但后续并未刻意表现，中规中矩。能否入选，尚在两可。
“你有意前往？”
清冽话音自廊下传来。凰九璃不知何时已出房门，静立一旁，显然亦知晓了消息。
陆沉起身，坦然道：“确有些好奇。古籍所载前人心得，或可开阔眼界。”
凰九璃目光在他身上停留一瞬，道：“父亲今晨亦有传讯提及此事。凌天侯府有一枚备用荐入信物。父亲之意，你若愿往，此名额可予你。”
陆沉微怔。凌天侯此举，是进一步的示好，亦或更深的考量？将侯府珍贵的推荐名额用在他这名义上的道侣身上，其中意味，耐人寻味。
“侯爷厚意，晚辈感念。只是此名额珍贵，予晚辈是否妥当？宗门内英才众多……”
“父亲既已开口，自有其理。”凰九璃语气平淡却不容置疑，“秘境虽有机缘，亦藏未知。你修为初入筑基，若决意前往，当以谨慎为先，切忌冒进。感悟机缘，重在契合己道，非强力可求。”此番话，倒似以过来人身份提点。
“晚辈谨记。”陆沉拱手。这名额来得正是时候。其中深意，且行且看。
三日后，名单公示。陆沉之名赫然在列，备注“特殊推荐”。此举虽引些许私议，然有凌天侯府名望在前，无人公开质疑。同批入选者中，陆沉见到数张熟面，包括赵虎，及那日曾受他点拨的林婉。赵虎见他时，面色明显一沉，却未多言。
幽谷之外，神游太虚
两日后，三十名选拔弟子在两位内门长老带领下，乘宗门飞行法舟，抵达迷雾幽谷之外。
但见前方山谷云遮雾绕，白茫一片，目力难及深远。唯谷口处，浓雾如沸水翻腾不休，隐现深处一道高约三丈、宽丈余的灰白石门虚影，其上“小云天”三字道纹流淌微光，散发古老苍茫气息。石门未完全洞开，仅有一层水波般的朦胧光幕微微荡漾。
“秘境入口尚未彻底稳固，约需一个时辰方可进入。”一位面容清癯的长老肃然道，“尔等在此调息静候，务将状态调整至最佳。秘境之内，各凭机缘，亦需守望相助。探索以十日为限，时限一到，无论身处何地，皆会被秘境之力排斥送出。若遇不可抗之危，即刻捏碎宗门所发护身玉符，可保性命，但亦会提前送出。”
众弟子齐声应诺，各自寻地静坐调息，气氛凝重中透着期待。
陆沉寻了处离人群稍远的青石，拂去尘灰，安然坐下。他未如其他弟子那般紧张运功，只是放松身心，目光沉静地望向那迷雾翻涌的谷口，感受其间散发的、与当世略异的古老气韵。混沌道体微微发热，似对此气息有所共鸣。
他阖上双目，不再刻意观想，任由心神沉浸于这份与天地古老韵律的轻微交感之中，呼吸渐趋悠长绵密，物我两忘。在外人看来，他仿若在这紧要关头心神松弛，甚至有些“懈怠”地沉入了梦乡。