遗迹惊现，风云际会
陆沉与凰九璃之间那份微妙的缓和，如同春雨润物，悄然改变着小院的氛围。虽无多少言语温存，但偶尔的目光交汇、简单的日常问候，乃至那晚的一食一茶，都让这桩始于皇命的婚姻，多了几分真实可触的暖意。
平静的日子并未持续太久。一则来自南疆的惊人消息，如同飓风般席卷了整个神州修行界：位于南疆与中原交界处的“云梦大泽”深处，因地脉变动，近日竟显露出一片规模宏大的古宗门遗迹！据最先发现的修士描述，那片遗迹被强大的古老禁制笼罩，殿宇倾颓，却仍有宝光隐现，更疑似有通灵之物气息流转，极有可能是一座上古炼器宗门的遗址！
上古炼器宗门！这意味着其中很可能遗存有古宝、炼器法门、乃至孕育了漫长岁月的器灵！无论哪一样，对当今修行界都有着难以估量的吸引力。一时间，神州各大宗门、世家、散修强者闻风而动，纷纷派遣精锐前往探查，云梦大泽外围顿时热闹非凡，暗流汹涌。
青云宗作为当世大宗，自然不会缺席。经过高层紧急商议，决定由一位精通阵法的太上长老带队，挑选数名实力出众、且对古物或炼器有所涉猎的真传弟子前往。陆沉，因其近期的突出表现、沉稳心性，以及对“古意道韵”似乎有着独特感知能力（北疆与云台之战隐约体现），也被列入了名单之中。
这一次，凰九璃并未随行。南疆非北疆，无战事羁绊，且此番探索以宗门为主。她只是在前一晚，如同寻常妻子般，替陆沉检查了简单的行装，将一枚凰羽军特制的、能在危难时提供一次强效防护并传讯的玉佩放入他怀中。
“南疆多瘴，遗迹禁制诡谲，人心亦杂。万事小心，以保全自身为要。”她清冷的嗓音在夜色中格外清晰，“若遇不可解之事，莫要逞强。”
“夫人放心，我自有分寸。”陆沉接过玉佩，触手温润，点头应下。
次日，陆沉便随青云宗队伍出发，乘坐飞舟，前往那风云际会的云梦大泽。
泽中探秘，器灵初显
云梦大泽，烟波浩渺，水泽迷离，终年笼罩着淡淡的灰白色瘴气，其中栖息着无数毒虫异兽，地形复杂多变。那古宗遗迹位于大泽深处一片罕见的、露出水面的巨大礁岛之上，远远望去，可见断壁残垣掩映在浓雾与扭曲的力场之中，古老的阵纹时而闪烁，散发出令人心悸的波动。
遗迹之外，已聚集了来自各方的修士，或三两成群，或独自逡巡，彼此戒备。青云宗的到来，引起了一番骚动，不少目光落在了近期声名鹊起的陆沉身上。
带队太上长老姓徐，面容清癯，对周遭窥探视若无睹，与几位相熟的他宗长老略作交流后，便领着弟子，依照某种玄奥步法，谨慎地穿越外围紊乱的禁制空隙，进入了遗迹范围。
遗迹内部，比外面看去更加破败，却也更加恢弘。倒塌的殿柱上雕刻着早已失传的云雷古纹，碎裂的地砖缝隙里生长着散发微光的奇异苔藓，空气中弥漫着尘土、水汽与一种极其淡薄的、沉淀了万古的金属与灵火混合的气息。偶尔有残存的防御或警戒禁制被触发，引发小范围的灵力暴动，需得小心应对。
众人分散探索，各有收获。有人寻到几块蕴含精纯金铁之气的矿石，有人捡到半卷记载着某种失传冶炼手法的玉简残片，更有人在一处偏殿中发现了数件灵气尽失、但形制奇古的法器胚子，价值不菲。
陆沉不疾不徐，漫步于废墟之间。他的心神与混沌道体相合，默默感知着这片古老土地上残留的一切“痕迹”。并非刻意寻找宝物，而是以一种“阅读”的姿态，感受着此地曾经鼎盛的炼器文明，那炉火熊熊的炽热，那千锤百炼的执着，那赋予器物灵性的期许……这些早已消散在时光中的“意”，如同破碎的乐章，被他敏锐地捕捉、体悟。
不知不觉，他偏离了大队探索的主要路线，深入到了一处更为幽静、损毁也更为严重的区域。这里像是一座主殿的后方园林，假山倾颓，灵泉干涸，唯有一座半塌的八角石亭还算完整。石亭中央，有一张石桌，桌上却并非棋盘茶具，而是一个造型古朴、仅有巴掌大小、通体布满细密裂纹的暗金色小香炉。
香炉毫无灵力波动，如同凡物，静静置于尘埃之中。但陆沉走近时，混沌道体却传来一丝极细微的共鸣，心间《大梦剑经》的意蕴也微微一动。他停下脚步，目光落在香炉之上。
就在他凝视的刹那，异变突生！那布满裂纹的香炉，忽然毫无征兆地轻轻一震，炉口处飘出一缕淡得几乎看不见的青色烟霞。烟霞扭曲变幻，竟隐隐凝聚成一个不足尺许高、身形模糊、面容不清的小小老者虚影，虚影周身散发着浓郁的古老与疲惫气息，还有一丝深藏的桀骜与警惕。
“又有人来了……”虚影发出微弱如风吟的声音，带着万古的沧桑，“觊觎‘蕴灵炉’的残骸么？呵呵，炉体已毁，灵性将散，尔等便是得了去，也不过是件废物。”
器灵！而且是保存着相对清晰灵智的上古器灵！虽然其状态看起来极其糟糕，灵体虚幻，仿佛随时会随风而散。
陆沉心中了然，这香炉看似平凡，实则是此地炼器传承的某种核心之物，这老者虚影便是其孕育的器灵。看其模样，已在漫长岁月与炉体损毁的双重消耗下，走到了湮灭边缘，对外来者充满戒备与悲观。
“我非为取宝而来。”陆沉开口，声音平和，并无贪婪或急切，“只是路过此地，感知到一缕不甘消散的古意，故来一看。”
器灵虚影似乎怔了怔，模糊的面容转向陆沉，仔细“打量”着他，半晌，冷笑（如果能称之为笑的话）道：“古意？不甘？小娃娃倒会说漂亮话。你们这些后来者，不都是为了遗迹中的宝物、传承么？何必假惺惺。老夫灵体将散，无力阻你，这破炉子，你要拿便拿去吧，只莫要再来扰我清静……若这破败也算清静的话。”语气中充满了自嘲与深深的寂寥。