时间仿佛被抽走了流速。
林薇瘫坐在地，眼睁睁看着沈砚为了推开自己，身陷绝境。
锋利的骨尾末端离他胸口不足半寸，腥臭的口器咬向他为遏制骨尾而伸出的手臂，背后那具金属尸傀的爪子也已扬起！
陈冬的怒吼和枪声、老爷子的惊呼、苏娜瘫软的喘息、张勇李锐恐惧的呜咽……所有这些声音在林薇耳中都变得遥远而模糊。
她的大脑一片空白，只剩下那个以身犯险、试图替她挡下致命一击的削瘦身影。
为什么？
沈砚为什么要这么做？
她不过是个萍水相逢、只会些急救包扎的医生，在这个人人自危的末世，真的值得他拿命去换吗？
她甚至来不及喊出他的名字。
然而，旁观者想象中的惨烈一幕并未发生。
就在变异体口器即将合拢、尸傀利爪即将落下的刹那——
伏在沈砚肩头、一直被视为无害宠物或情报收集工具的“影”，毫无征兆地膨胀开来！
不是体积上的膨胀，而是形态与气势！
那团原本柔顺的黑色毛皮瞬间炸起，仿佛有漆黑的烟雾从它体内汹涌喷薄！
烟雾扭曲凝聚，在千分之一秒内，于沈砚身侧和后背，凝聚成了两只一模一样的、更加凝实、目光猩红、体型堪比猎豹的黑色雾状“影兽”！
其中一只影兽无声咆哮，雾状利爪狠狠拍向变异体咬来的口器侧面，另一只则闪电般转身，迎上身后金属尸傀抓下的爪子！
“噗嗤！”
“锵——！”
几乎同时响起的两声异响！
拍向变异体口器的影兽利爪，并未造成物理伤害，但接触的瞬间，变异体那双冰冷的金属复眼中，竟然闪现出极其短暂的迷茫与痛苦之色，咬合的动作明显一滞！
而迎击金属尸傀的影兽，雾状身体任由尸傀的金属利爪穿过，却在接触核心的瞬间，雾状身躯骤然收缩，仿佛黑洞般将尸傀爪子上的某种“驱动能量”瞬间“吸走”了一部分！
那具由二级变异体短暂操控的金属尸傀，动作立刻变得僵硬、迟缓，挥下的爪子也变得绵软无力，擦着沈砚后背落下，只在防弹背心上划出一道浅浅的白痕。
而沈砚本人，他原本扣住变异体骨尾关节的右手，五指骤然收紧！
指关节发出轻微的爆响，皮肤下隐约有黯淡的、仿佛电路板纹路般的微光一闪而逝。
那并非异能的光辉，而是他体内植入体超负荷运转的征兆。
“给我——停下！”
沈砚低喝一声，腰腹核心与手臂肌肉协同爆发，配合着植入体瞬间输出的巨大力量，竟硬生生将那截试图前刺的骨尾关节，向侧面猛地一拧！
同时，他空闲的左手不知何时已经抽出了腰间的另一把战术短刃。
不是普通钢材，而是通体哑黑、刃口流动着细微蓝色能量的高周波刃。
“哧啦——！”
短刃没有刺向坚硬的骨尾主体，而是精准无比地顺着骨尾关节被拧开后露出的、甲壳下方那极其细微的软组织缝隙，斜向上方，一插一挑！
一股粘稠的、散发着浓烈铁锈与腐败气味的暗蓝色体液，从那缝隙中飙射而出！
“吼——！！！”
二级变异体发出了真正痛苦和愤怒的嘶吼！
骨尾作为它最关键的捕食和攻击器官，内部显然有着重要的神经或能量节点。
沈砚这一击，虽未切断骨尾，却对其造成了实质性的功能性损伤！
它抽回骨尾的速度明显慢了一拍，也失去了之前的精准与稳定，在空中胡乱甩动。
这一切，发生在电光石火之间！
从沈砚撞开林薇、抓住骨尾、陷入夹击，到“影”骤然异变双分、沈砚爆发力量造成有效伤害……
整个过程不超过两秒。
死寂。
厂房内只剩下变异体因疼痛而发出的嘶嘶声，以及金属尸傀僵在原地、关节发出的轻微“咔哒”声。
所有人都惊呆了。
陈冬的枪口还冒着青烟，手指却僵在扳机上，瞪大了眼睛看着沈砚身边那两只缓缓消散、重新化为黑烟缩回他肩头“本体”的雾状影兽，以及沈砚手中那把滴着暗蓝体液、刃口流光尚未完全熄灭的奇异短刃。
“那……那是什么东西？！”
张勇牙齿打颤，指着沈砚肩头恢复原状、但眼神明显比之前锐利数倍的“影”。
李锐更是瘫软在地，语无伦次：“怪……怪物……都是怪物……”
苏娜早已忘了哭泣和恐惧，呆呆地看着沈砚，仿佛第一次认识这个人。
那个一路上沉默寡言、只在关键时刻给出精准但冰冷判断的青年，竟然隐藏着如此惊人和诡异的力量？！那只黑猫……根本不是什么宠物！