管事娘子又道：“还有一件事。我家小公子……嗯，素来喜爱精巧雅致之物，听闻林娘子身边有位阿禾小郎君，手艺精湛，尤其打磨的物件光润如玉。小公子特意准备了一份薄礼，托我转交，以表……钦佩之意。”她示意小厮掀开托盘上的红绸。
托盘里，是一支成色极好的青玉簪子，玉质温润，雕成简洁的竹节形状，旁边还有一块同样质地的、雕着祥云纹的玉佩。这两样东西，一看便知价值不菲，且寓意……颇为暧昧。年轻男子之间，赠送玉簪玉佩，在这女尊国，往往是表达欣赏乃至……爱慕之意。
阿禾的脸色瞬间白了，他下意识地后退半步，看向林晚，浅褐色的眼睛里满是慌乱和无措，还有一丝清晰的抗拒。“我……我不能收。这太贵重了，而且……我与刘小公子素不相识……”
管事娘子笑容不变：“小郎君不必推辞，这只是我家小公子一点心意。小公子还说，若小郎君得空，可去府上一叙，切磋技艺。”
这话里的意思，再明显不过了。
林晚看着那托盘里的玉簪玉佩，又看看阿禾苍白的脸和抗拒的眼神，心里那股被她刻意压抑了许久的烦躁和……酸意，如同被投入热油的冷水，猛地炸了开来。
好一个刘小公子！打主意打到她的人头上来了？！
她脸上没什么表情，甚至还能扯出一点笑意，上前一步，挡在阿禾身前，对那管事娘子道：“刘小公子美意，我们心领了。不过，阿禾是我林家的人，他的时间精力，都需用在帮我打理活计上，恐怕无暇去府上‘切磋’。至于这些礼物……”她目光扫过那玉簪玉佩，语气平淡却带着不容置疑的疏离，“太过贵重，且于礼不合，实在不敢收受。还请带回，代我向刘小公子致歉。”
管事娘子脸上的笑容僵了僵，似乎没料到林晚会如此直接地拒绝，而且是以“林家的人”这种近乎宣示主权的方式。她看了看林晚平静却隐含锋芒的眼神，又看了看她身后抿着唇、明显以林晚马首是瞻的阿禾，知道今日是讨不到好了。
“既如此……那便罢了。”管事娘子勉强维持着体面，让小厮收起托盘，“打扰林娘子了。”说罢，带着人匆匆离去。
张鳏夫在一旁看得目瞪口呆，等刘家人走远了，才小声道：“林娘子，这……刘家可是镇上……”
“我知道。”林晚打断他，语气没什么起伏，“张叔，今天辛苦你了，先回去休息吧。工钱晚点让阿禾给你送去。”
张鳏夫识趣地走了。
院子里只剩下林晚和阿禾。气氛有些凝滞。
阿禾低着头，手指不安地绞着衣角，声音细弱：“娘子……我、我不知道刘小公子会……给你添麻烦了。”
林晚转过身，看着他。少年低垂的脖颈线条优美，却透着几分脆弱和不安。她心里那点因为刘家举动而燃起的火气，在看到他这副模样时，奇异地消减了大半，取而代之的是一种更复杂、更汹涌的情绪。
“麻烦什么？”她听到自己的声音响起，比想象中平静，“你是我林晚捡回来的，自然是我林家的人。别人想打你的主意，也得先问问我同不同意。”
阿禾猛地抬起头，浅褐色的眼睛睁得大大的，里面倒映着林晚的身影，先是难以置信的惊愕，随即，像是终于确认了什么，骤然迸发出璀璨的光彩，那光彩如此明亮，几乎要灼伤林晚的眼睛。他的脸颊迅速漫上红晕，一直蔓延到脖子根，连耳朵尖都红透了，但这一次，他没有躲闪，只是那样直直地、勇敢地看着林晚，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又激动得发不出声音。
林晚被他看得心跳如鼓，脸上也有些发热。她移开视线，故作镇定地清了清嗓子：“行了，别傻站着。刘家这笔账清了，咱们还得抓紧沈小姐的活儿呢。”
“……嗯！”阿禾用力点头，声音响亮，带着压抑不住的雀跃。他转身去拿工具，步伐轻快得几乎要跳起来，浑身都洋溢着一种“我是娘子的人”的、近乎傻气的欢喜和满足。
林晚看着他仿佛瞬间被注入了无限活力的背影，嘴角忍不住向上扬起，心里那点残留的醋意和烦躁，彻底被一种奇异的、饱胀的甜意取代。
看来，养个俊俏能干又心思单纯的小帮手，不仅能在事业上帮忙，调节心情，偶尔……还能体验一把“护食”的……快感？
这感觉，似乎越来越……不错了。
她摇摇头，压下心头纷乱的思绪，拿起刻刀，重新投入工作。
只是眼角余光，总是不自觉地，追随着那个在院子里忙碌的、身姿挺拔如竹的清俊少年。
窗外的阳光，似乎也变得更加明媚温暖了。