灰袍散修见状，也不勉强，只是耸了耸肩。两人擦肩而过时，灰袍散修忽然压低声音，用只有两人能听到的音量道：“小子，小心黑风寨的人。他们在焚天域横行惯了，最不喜欢别人在他们面前玩火——尤其是这种稀罕的异火。”
姜小庆的心头猛地一紧。这个名字，他在落沙镇的客栈里听了无数遍，是焚天域出了名的狠辣势力。他没想到，自己只是露了一手异火，竟然这么快就引来了他们的注意。
他看向灰袍散修的背影，对方已经混入人群，消失不见。
当晚，姜小庆没有回客栈。他心里记挂着金不换摊位上的青冥灵芝标本，更想打听些关于青冥灵芝的消息——沈长风虽然传了他《玄元淬体诀》第二层，但缺少对应的灵材辅助，修炼进度慢得可怜。青冥灵芝，说不定就是关键。
夜色深沉，焚天域的风沙比白日更烈，呼啸着刮过落沙镇的街巷。集市里依旧亮着灯火，只是比白天冷清了不少。摊贩们大多收拾了摊位，只有几个做着见不得光生意的摊主，还守在原地。
金不换的摊位，还在老地方。
昏黄的油灯下，摊位上的东西比白天多了一件——一块残缺的青冥灵芝标本，旁边还压着一张泛黄的地图。
金不换看到姜小庆走来，眼睛一亮，脸上的皱纹挤成一团，笑得格外灿烂：“小兄弟，今晚的风沙可不小，来我这儿避避？”他说着，殷勤地搬过一张小马扎。
姜小庆没有坐，只是走近摊位，目光紧紧盯着那半片青冥灵芝标本。叶片上的纹路，和他在青冥秘境里寻到的那株，一模一样！他的心跳不由得加快，压低声音问道：“老先生，这东西，你从何处得来的？”
金不换捋了捋下巴上的山羊胡，眼神变得狡黠。他凑近姜小庆，声音压得极低：“小兄弟，有些东西，知道太多对你没好处。”他顿了顿，指了指摊位上的地图，“不过嘛，如果你愿意帮我一个小忙，我不仅可以告诉你这灵芝的来历，还能把这张秘境地图，送给你。”
姜小庆握紧了袖中的采药铲，目光沉稳地看着他：“什么忙？”
金不换眯起眼睛，扫了一眼四周，确认无人注意后，才低声道：“明天晚上，赤焰台西北角的树林里，会有一次‘小交易’。我需要你帮我望风。放心，不会让你白干——除了地图和灵芝的消息，我还能给你一株真正的青冥灵芝。”
青冥灵芝！
姜小庆的呼吸微微一滞。这正是他急需的灵材。他知道，这所谓的“小交易”，恐怕没那么简单，说不定是个陷阱。但他更清楚，在这焚天域，机缘从来不会自己找上门来。
他沉默片刻，缓缓点头。
金不换脸上的笑容更盛，拍了拍他的肩膀：“爽快！明天晚上三更，我在树林外等你。记住，别告诉任何人。”
姜小庆没有说话，转身消失在漫天风沙里。
夜色中的决意
夜色越来越深，风沙呼啸着掠过落沙镇的夯土围墙，发出“呜呜”的声响。
姜小庆站在集市边缘，望着金不换摊位上摇曳的灯火，心中思绪翻涌。
明天的交流大会第二轮，对手只会更强；而金不换的那场“小交易”，更是可能让他卷入一场未知的漩涡。黑风寨的威胁，焚天宗的轻视，还有那不知真假的青冥灵芝……前路遍布荆棘。
他低头看了看掌心的水泡，又摸了摸腰间的长剑，指尖传来冰冷的触感。
风刮过他的脸颊，带着灼人的温度。
姜小庆深吸一口气，眼中闪过一丝坚定。
修仙之路，本就是逆流而上，哪有什么一帆风顺。
他握紧拳头，低声自语，声音在风沙中显得格外清晰：
“下一战，我会更强。”