大夏皇历三百二十四年，冬。
京师夜雨如注，惊雷撕裂苍穹，将金碧辉煌的紫禁城照得惨白如纸。
金銮殿内，婴儿手臂粗的牛油巨烛狂乱摇曳，将百官的影子拉得极长，宛如群魔乱舞。
“报——北境急报！蛮族左贤王连破燕云三城，守将李牧之……殉国！”
“报——蛮族铁骑距离拒北关不足八百里，扬言……扬言若长公主不至，便要屠尽并州百姓！”
传令兵浑身湿透，瘫软在大殿中央，暗红的血水顺着铠甲滴落，在地砖上晕开刺目的痕迹。
殿内没有喧哗，只有死一般的沉闷。
龙椅空置。
那象征无上皇权的位子上，此刻空空荡荡。大夏皇帝三日前狩猎“惊悸”坠马，至今昏迷不醒。如今这朝堂，姓赵。
当朝宰相赵辅站在丹陛之下，手中捏着一份染血的羊皮国书。他年过五旬，须发灰白，面容看着儒雅随和，唯独那双眸子里，透着令人心悸的阴冷。
“诸位大人。”
赵辅转身，目光扫过瑟瑟发抖的群臣，声音痛心疾首，“陛下龙体抱恙，北蛮蛮夷又不通教化，竟提出要长公主殿下和亲这等无理要求。我大夏乃礼仪之邦，这……”
“丞相大人！”
礼部尚书“扑通”一声跪倒在地，头磕得砰砰作响，“国难当头，个人荣辱事小，社稷存亡事大啊！蛮王指名要长公主，若是能用一个女子换取大夏二十年太平，这笔买卖……做得！”
有了带头的，原本犹豫的朝臣们仿佛找到了遮羞布。
“臣附议！为了并州百万生灵，请长公主大义成全！”
“臣附议！长公主深受皇恩，此刻正是报效国家之时！”
一时间，金殿之上跪倒一片。只有寥寥几名武将站在角落，握紧了拳头，双眼赤红，却被文官们的声浪死死压住。
赵辅嘴角微不可察地勾起一抹弧度，正欲开口敲定此事。
轰隆！
一道惊雷在殿顶炸响，震得青铜风铃铮铮作响。紧闭的殿门被狂风猛然吹开。
风雨倒灌而入，卷着彻骨的寒意。
“咳……咳咳……”
一道压抑的咳嗽声，夹杂在风雨中传来。声音不大，却让喧闹的朝堂瞬间安静下来。
众人回头望去。
只见昏暗的雨幕中，缓缓走来一道纤细的身影。
她身穿并不合时宜的大红嫁衣，裙摆拖曳在湿漉漉的地面上，像是吸饱了血。头上那顶沉重的九凤朝阳冠，压得她似乎有些抬不起头。
大夏长公主，楚青鸾。
也是京城出了名的“病秧子”。
她在两名宫女的搀扶下，一步步跨过门槛。每走一步，脸色便苍白一分，仿佛一阵风就能将她吹倒。
可没人注意到，她垂在广袖中的双手，指节修长有力，虎口处有着常年握剑留下的薄茧。
楚青鸾走得很慢。
她经过那些跪在地上的大臣身边，目光甚至没有在他们身上停留半分，径直走到了丹陛之下，赵辅的面前。
“臣，参见长公主殿下。”赵辅微微躬身，语气却毫无敬意，“殿下既然来了，想必已经知晓蛮族的要求。为了陛下，为了大夏，老臣……斗胆请殿下上轿。”