学院公告栏前的空气里，野心与焦虑交织。
季度课题发布的羊皮纸上，优雅字体写着：【主题：解决小型领地魔力匮乏问题。奖励：优胜团队获五百金币、稀有材料配额、国王接见机会。】
人群沸腾。
艾登站在外围，系统提示浮现。东侧响起罗德里克清晰的声音：“我的团队将研发‘高效魔力井’——三倍提升魔力浓度！”
他身边已围了四个贵族天才。
“我们需要颠覆性方案。”塞西莉亚站到艾登身旁。
“不是聚集，是流动。”艾登说，“分布式微型魔力节点网络。每个节点很弱，但成百上千个节点通过自然脉络连接，形成覆盖整个领地的‘魔力场’。”
塞西莉亚冰蓝色的眼睛亮了：“北境古代部落用过类似方法——每户门口放小石阵，用地下水流连接。”
三个身影犹豫靠近：马克斯、埃里克、兰斯。
“我们能加入吗？”马克斯鼓起勇气。
“我需要金属节点构造师。”艾登直接说。
“我需要植物系材料专家。”塞西莉亚看向埃里克。
“我需要实地测试环境适应性的人。”艾登看向兰斯。
三人愣住了。他们本打算恳求，却被直接分配了角色。
当天下午，北楼307房间成了临时工作室。
莉亚默默搬来椅子和茶水，退到角落记录会议要点。
“明确分工。”艾登在图纸上画领地简图。任务迅速分配完毕。
“至于我，”他放下炭笔，“我负责整体架构设计和协调。还有……”
他走到角落小炉子旁开始烧水。
“——保证大家的茶水供应。”
房间里响起几声轻笑。紧绷的气氛松弛了。
最初五天进展顺利。
但第六天，问题浮现。讨论节点连接方式时，塞西莉亚根据北境古籍提出“地下水脉共振”理论。
“但北方地下水脉和南方完全不同。”埃里克小心翼翼，“旱季怎么办……”
塞西莉亚皱眉：“古籍方法经过验证。”
“我只是提出可能性……”埃里克声音渐小。
贵族与平民间无形的墙，在技术争论中显形。
艾登正在泡第二壶茶。他倒好五杯端到桌上。
“塞西莉亚，”他递过茶杯，“你确定古籍方法在非北境环境也能稳定？”
塞西莉亚沉默片刻：“……不能百分之百确定。”
“埃里克，你有数据支持吗？”
埃里克翻笔记：“南方三省年度地下水位波动幅度是北方的两到三倍……”
“好。”艾登坐下，“问题变成：如何让北境方法适应南方环境。这不是谁对谁错，是如何结合。”
他看向两人：“你们的专业不是对抗，是互补。”
塞西莉亚盯着茶杯里旋转的叶片，许久，呼出一口气。
“你说得对。”她看向埃里克，“告诉我具体数据，我们一起调整参数。”
墙在茶香中融化。
第十天，打击开始。
第一击是材料失窃。埃里克慌张跑进307：“荧光草样本不见了！再培育需要两周！”
莉亚从记录本抬头，翻开笔记本：“这是我这几天记录的出入人员名单和时间。”
本子上详细记载了每日记录。在“罗德里克团队成员”旁有红笔星标。
“你什么时候开始记的？”马克斯惊讶。
“从我们确定用荧光草那天。”莉亚平静。
第二击接踵而至。
第二天中午，学院公告栏贴出匿名告示：“‘分布式网络’疑似抄袭六十年前被否定的论文！请评审团警惕学术不端！”
埃里克面无血色冲回307：“他们在诋毁我们的理论基础！”
塞西莉亚冰蓝色的眼睛眯起：“那篇论文我看过。作者理念超前但实验失败。我们的架构比他完整得多。”
“但普通人只会记住‘抄袭’和‘曾被否定’。”兰斯握紧拳头。
第三击在下午到来。
马克斯从材料库空手而归：“所有标准导魔铜片都被预订一空……预订方是罗德里克家族的商行。”
房间里一片死寂。
莉亚在记录本上打勾：“材料、舆论、资源——三重封锁。”
马克斯却突然抬头，眼中闪过工匠特有的执着：“标准铜片没了，但废料场堆满了淘汰的旧魔法器外壳。纯度差点，但如果重熔时加入埃里克的荧光草粉末……”他快速计算，“导魔稳定性可能提升，成本……不到原来的十分之一。”
艾登笑了：“看，他们每封死一扇门，我们就找到一扇窗。”
系统任务发布：举办一次“纯粹茶会”——三小时内禁止谈论课题与工作。
当晚，307房间飘起茶香。
没有讨论课题，只有闲聊。马克斯说铁匠铺的怪订单；埃里克分享识草药的土办法；兰斯讲森林迷路靠蚂蚁巢穴找方向的经历。
塞西莉亚说起北境的冬天、冰苔、部落老人通过冰层裂缝预测猎物迁徙。