青铜护符的警告还在图纸上泛着冷光，系统倒计时已在艾登脑中无声启动。
七十二小时。
房间里一片沉寂。油灯的光晕在每个人脸上跳动，映出紧张与决意交织的神情。
“系统给了三个选择。”艾登打破沉默，“侦查、陷阱、外援。”
兰斯搓着手：“找阿尔文教授帮忙最安全……”
“知情者越多，变数越大。”塞西莉亚冰蓝色的眼眸扫过众人，“他们可能取消行动，也可能准备更极端的方案。”
马克斯擦拭着节点外壳：“那就布置陷阱，让他们自食其果。”
埃里克翻着笔记，声音发紧：“可旧庄园地下情况不明……万一触动了古老封印……”
莉亚安静记录，然后抬头：“任何选择都需要信息支撑。但时间有限——庆典今天开始，全院放松，正是他们行动的最好掩护。”
艾登闭眼思考。系统界面中，三个选项缓缓旋转。他想起母亲徽章在胸口的温度，想起护符上“幸存者留”的字迹。
“选A。”他睁开眼，“强化侦查，优先预警。”
【选择确认。任务详情更新：72小时内部署六个感知节点。奖励：提前预警系统（15分钟恶意行动预知）】
“改。”艾登拿起桌上的节点原型，“马克斯，调整外壳加装感应符文槽，十二小时。”
铁匠之子眼中燃起火光：“十小时。”
“埃里克，强化荧光草的感光特性，我要它能感知魔力波动。”
“我试试……古籍提过月光草变异……”
“兰斯，明早勘察旧庄园外围，只观察不进入，画地图。”
“明白。”
“塞西莉亚，和我设计网络布局。北境猎径预警系统能借鉴吗？”
“可以，但需调整参数。”
“莉亚，整理所有旧庄园档案。”
“已经在做。”她翻开另一本笔记，条目清晰。
艾登点头，胸前的徽章微微发烫。“那么开始。但第一件事——”他看向窗外渐亮的天空，“所有人补觉三小时。系统刚发了强制任务：参加今日庆典，时长不少于两小时。拒绝就关闭功能。”
塞西莉亚挑眉：“你的系统……管得真宽。”
“反内卷系统。”艾登苦笑，“越是想拼命，它越逼你休息。”
【系统提示：检测到宿主正确理解本系统宗旨，奖励‘今日第一杯茶格外提神’效果。】
晨光透过窗时，桌上已摆着三个改造好的节点原型。符文刻槽细密如蛛网，内部结构被马克斯巧妙调整。埃里克趴在桌边睡着了，手边摊开的笔记上画满荧光草与月光草的杂交图谱。窗台小盆里，几株样本泛着微弱的蓝光——它们开始对魔力波动产生反应了。
莉亚端来早餐时轻声提醒：“庆典下午开始。全院课程暂停。”
“也是观察他们的机会。”塞西莉亚看着地图上的十七个红点，“如果罗德里克团队胸有成竹，说明陷阱早已布置；如果他们紧张，说明行动在近期。”
艾登咬了口面包，系统弹出新提示：
【庆典休闲任务开启：1.品尝三种小食2.观看一场表演3.与陌生人交换纪念品。奖励：临时buff‘庆典欢愉’（压力缓解速度+30%）】
还真是见缝插针地让人休息。
下午三点，团队走进庆典广场。
彩旗飘舞，魔法光球在空中变换图案。空气里混杂着烤坚果、蜜糖和香料的甜腻气味。广场东侧搭起了临时高台，几名高年级学员正在调试烟花阵列——罗德里克团队的成员赫然在列。
“听说他们准备了‘炽炎核心’。”旁边有学员议论，“今晚的烟花肯定壮观。”
“但也危险……那东西和标准阵列兼容性不好。”
“怕什么，罗德里克家的魔法师看着呢。”
艾登默默记下。团队分散行动：塞西莉亚在北境工艺品摊前驻足，马克斯研究矮人铁匠的自动魔法锤，埃里克扎进草药摊，兰斯看似看剑舞表演，实则目光扫视人群。
莉亚跟在艾登身侧，低声汇报：“旧庄园档案有新发现。五十年前，曾有一支考古队申请进入地下密室，三天后全员失踪。学院封锁消息，记录上只写‘实验事故’。”
“失踪……”艾登想起护符警告，“‘井已凿穿隔层’。”
“还有，知识守护者教派。”莉亚声音压得更低，“禁书区一份残卷提到，教派分裂前曾封印某样‘禁忌核心’于王都地下。位置描述……与旧庄园地貌特征吻合。”
艾登胸口徽章突然发烫。
就在这时，系统警告骤响：
【检测到异常魔力波动！来源：烟花控制台！】
【波动特征：火属性增幅核心超载，兼容性不足，预计19分钟后爆炸！】
艾登猛地抬头。
高台上，罗德里克的成员正将深红色晶石嵌入控制节点。那人嘴角带着一丝若有若无的笑。
不是意外。是精心设计的“事故”。
艾登快速计算冲击范围。他们的位置，正在最佳溅射区的边缘。
“所有人，”他低声但清晰，“五分钟后自然向西北角移动。就像想换更好的观看位置。”
没有质疑。团队开始自然地收拾小物件，讨论刚才的见闻。
艾登走向高台。
控制台后方无人看守。他翻入围栏，站在庞大的烟花阵列前。十七个节点，中央的炽炎核心正疯狂灌注火魔力，系统显示过载风险：78%。
直接取出会立即爆炸。只能修改回路。
艾登闭眼，【魔力微操】全开。
世界化为线条与光点。他在精密网络中开辟三条临时分流路径，将过剩魔力导向闲置缓冲节点。
汗水滑落。精神飞速消耗。
就在第三条路径即将接续的瞬间，地下传来剧烈震动——残余的地脉魔力二次爆发！
系统警报尖鸣：【分流路径过载！稳定性降至41%！】
艾登咬紧牙关，将【魔力微操】推至极限，意识仿佛被撕裂成上百股细丝，强行稳住架构……
五秒后，喷涌终于平息。
【危机解除。系统备注：刚才那一下，本系统都差点给您发‘工伤补助’了。】
他退回人群，后背已被冷汗浸湿。
烟花表演如期开始。
光弹升空，炸开绚烂图案。人群欢呼。