天未亮透，艾登指尖还残留着昨夜【污秽共鸣】魔力的刺痛余韵。系统地图上，五个红点已呈半弧形包围营地，距离缩至三十米。
就在这时，号角划破寂静——比预定时间早了一小时。
“第二阶段测试提前开始。”莉亚掀开帐篷，手里捧着那几株用野草和生长术勉强救回的青绿，晨露在她睫毛上凝成细珠，“有人不想让我们准备。”
索菲的剑已在手边，但未出鞘：“东侧两个，西侧三个，都不是战斗人员打扮，像是……布置者。”
艾登踢开脚边一株彻底枯死的日辉麦残骸：“带上能带的。剑不用出鞘，但手别离柄。”
竞赛场中央，幻象已搭建完毕——微缩的溪谷村在晨光中泛着不真实的质感。首相站在台上宣读规则，声音被扩音魔法推散：“……模拟参数如下：魔物基数三十，饥饿日衰减率百分之五，村庄初始存粮可维持七天……”
艾登眼中，系统光幕同时闪现猩红提示：【检测到幻象核心参数异常波动。实际魔物基数：132。实际饥饿衰减率：12%。东北角农田下埋设触发式陷阱节点×1。】
他抬眼，正好看见评委席上，山羊胡的三号裁判袖口滑出一枚微调水晶，指尖在其表面轻点后迅速藏回。五号裁判则“和蔼”地看向台下，与罗德里克交换了一个短暂的眼神。
抽签。罗德里克第七，艾登第二十一。
测试开始。
第一位领主采用的加固围墙方案，在第二天深夜溃败——西侧山林涌出的影狼幻影黑压压一片，数量远超三十。模拟村民的惨叫通过魔法传出，观众席一片哗然。
“参数不对！”那位领主当场抗议。
山羊胡裁判头也不抬：“参数以幻象实时状态为准。退场。”
第二位、第三位接连失败。有人败在魔物规模，有人败在饥饿值飙升过快。到第六位时，一位年轻领主看着自己方案中饿死的村民幻影，当场摔了控制水晶离场。
第七位，罗德里克上场。
他甚至没看幻象细节，直接嵌入十二枚深紫色卷轴。“我的方案很简单。”他声音里透着掌控一切的从容，“强制征召所有适龄男性，集中存粮，武力清剿。”
卷轴燃烧，四座魔法塔在幻象中升起。雷光扫过山林，魔物成片湮灭。淡紫色结界笼罩村庄，试图逃离的村民幻影被无形障壁弹回。
时间开始加速。
第一天，魔物清剿四成。但雷光波及范围，一个正在田里抢收最后一点马铃薯的老农夫幻影，连人带作物化为光点。
第二天，存粮集中导致断炊。一户拒绝交粮的孕妇幻影，在士兵模样的幻影破门而入时，饥饿值清零消散。
第三天，结界内发生暴动。几个青年幻影试图冲击魔法塔控制中枢，被塔顶降下的雷击直接气化。
第七天结束时，结算数据冰冷浮现：
【魔物清剿率：100%】
【粮食集中管理完成度：100%】
【村民伤亡率：30%】
【秩序稳定度：40%】
观众席死寂。三十的伤亡率——九十条人命。
系统光幕对艾登额外显示了一行小字：【可识别个体损失：铁匠铺主夫妇、村口老农夫、拒绝征召的三兄弟、怀孕六月的妇女……】
评委席上，三号裁判却鼓起了掌：“高效！果断！在危机面前，必要的牺牲是明智的代价。”
五号裁判点头：“总比全村覆灭好。评分：优秀。”
最终分数：88分。目前全场最高。
罗德里克下台经过艾登身边时，脚步顿了顿：“轮到你了，第十二名。让我看看你的‘不牺牲’，能救下几个数据。”
测试继续。第八到第二十位领主，分数在40到70间挣扎。几乎所有人都被迫采用了类似的强制手段，伤亡率最低的也有15%。平民区域的许多观众已经低下头，不忍再看。
“第二十一位，实验领，艾登·维尔特领主。”
艾登站起身。莉亚将刻好符文的鹅卵石皮袋递给他，指尖冰凉却在微微发抖——不是恐惧，而是压抑到极致的愤怒。
索菲低语：“东北角陷阱节点魔力反应增强了三倍，他们在等你。”
艾登点头，走向控制台。
倒计时水晶亮起。半小时。
他没有立刻布防，而是将一枚符文石嵌入控制槽——不是防御或攻击符文，而是最简单的【魔力涟漪】。微弱的波动扫过幻象，精准触及东北角农田下那个隐蔽节点。
“砰！”
预设的魔物伏兵提前引爆，二十多头影狼幻影在无人区凭空出现，茫然四顾后开始互相撕咬，消耗了第一波攻势。
观众席传来惊讶的低呼。评委席上，三号和五号脸色微变。
倒计时过去五分钟。
艾登开始动作。他输入指令，让村民幻影就地取材，用磨坊废料快速搭起简易迷宫通道，成功拖慢了魔物的追击速度。同时，另一组村民在通道入口撒上廉价的驱兽剂。
倒计时十分钟。
西侧山林，剩余的上百头魔物幻影涌出。最前面的狼群在驱兽剂前烦躁绕开，约三成离去。剩下的冲入迷宫通道。
就在这时，十几头飞行蝠魔幻影越过通道——这是参数中原本没有的“意外”。
艾登没有加强魔力输出，反而让一组村民点燃潮湿草叶。劣质浓烟升起，飞行蝠魔在烟雾中失去方向，开始胡乱冲撞。系统标注跳出一行字：【利用环境干扰，成功率+40%。】
时间加速。
第一天，村民全员撤入山洞，无接触撤离。魔物在空村里破坏房屋，但未造成伤亡。
第二天，艾登调动幻象中一条被忽略的干涸小溪。村民挖开堵塞泉眼，引来细流，灌溉了紧急开辟的小片菜地。
第三天，速生菜搭配采集的野果，勉强将饥饿值稳定在安全线。
第七天结束时，幻象定格。
结算数据浮现：
【魔物清剿率：0%】
【村民伤亡率：0%】
【粮食保障率：61%】
【秩序稳定度：95%】