西域印书局后院，炉火通天。
刘文昊赤膊挽袖，正盯着熔炉。铜汁翻滚如金浪，陈老九举着坩埚，手却微微发颤：“大人，这铜水温度要是没把控好，字模一铸就裂啊！”
“放心。”刘文昊拿起测温锥，插入熔炉，拔出时锥头呈亮白色，“成了！”
这是他熬了三夜的成果。木活字易变形、怕虫蛀，远跟不上西域的印书需求。他跳过泥活字，直接攻坚铜活字，还改良了配方——红铜加锡加铅，按六三一比例配比，既坚硬度，又易脱模。
工匠们齐声呐喊，将铜汁注入字模。片刻后，脱模、修整、淬火。一枚枚方正的铜活字，在冷水里滋滋作响，捞出时金光闪闪，笔画清晰。
“成了！真成了！”陈老九捧着铜活字，热泪盈眶，“这字能传百年啊！”
刘文昊擦了把汗，拿起一枚“唐”字，嵌入试印版。油墨一刷，纸张一铺，滚轮一压。一张印着“大唐西州，华夷共融”的试印纸，新鲜出炉。字迹锐利，墨色均匀，比木活字强上十倍。
“爽！”胡七拍着大腿，“以后印书再也不用天天换木字了！”
李玥笑着递上毛巾：“文昊，你又立一功。有了铜活字，我们的书就能传遍西域，甚至更远。”
刘文昊刚接过毛巾，一名斥候策马冲入院中，滚鞍落马，脸色惨白：“刘使君，公主殿下！不好了！西突厥处月部骑兵，突袭柳中县，烧了三个村庄，还截断了坎儿井的明渠！”
此言一出，众人皆惊。
柳中县是西州粮仓，刚修好的坎儿井是命脉。处月部是西突厥的悍勇部落，盘踞牢山一带，专事劫掠丝路。
“岂有此理！”刘文昊眼神一冷，“胡七，集结你的百人队，带上火铳和手雷！王勇，调五百府兵，随我出征！”
“文昊，我跟你一起去！”李玥拔出腰间佩剑，俏脸含怒。
“不行！”刘文昊按住她的手，“印书局刚换铜活字，需要人主持。西州城的防务，也得靠你和麹刺史。”
李玥咬了咬唇，点头道：“好！你务必小心，我会让印书局连夜印刷《处月部罪状》，昭告西域，让他们师出无名！”
“放心！”刘文昊翻身上马，“出发！”
马蹄疾驰，尘土飞扬。
刘文昊率部赶到柳中县外时，远远望见狼烟四起。处月部骑兵约有两千，身着皮甲，骑着骏马，正围着村庄烧杀抢掠。他们的弯刀在阳光下闪着寒光，嘴里喊着听不懂的胡语。
“将军，敌人势大，我们只有六百多人，要不要等援军？”王勇低声问道。
刘文昊看着远处的坎儿井明渠，被掘开了一道大口子，清水汩汩流淌，却浇不熄燃烧的村庄。他眼中怒火中烧：“不等！他们是骑兵，机动性强，等援军到了，他们早就跑了。听我号令，胡七率百人队，从侧翼迂回，用手雷炸他们的马阵！王勇率府兵，列成方阵，用火铳轮番射击！”
“是！”
胡七的百人队，都是Former马贼，骑术精湛。他们悄无声息地绕到侧翼，举起手雷，拉环，投掷。
“轰隆！轰隆！”
一连串爆炸声，在处月部骑兵阵中响起。战马受惊，嘶鸣着四处奔逃，骑兵们纷纷落马，阵脚大乱。
“射击！”
王勇一声令下，府兵方阵的火铳齐鸣。铅弹如雨点般射向敌人，处月部骑兵纷纷倒地，惨叫声不绝于耳。
处月部的俟斤（首领）是个满脸络腮胡的壮汉，名叫苏勒。他见势不妙，怒吼一声，挥刀率精锐骑兵，向唐军方阵冲来。