“朕未曾立刻下旨将你杜氏三族尽数下狱论处，已是念在你往日功劳及丧子之痛的份上，开了天恩。杜谦，必须死。他的头颅，要用来告慰那些被贪墨了抚恤的将士亡灵，要用来正我大秦军法，肃清贪腐之风！此事，没有余地。”
“陛下……”
杜赫还想再求，眼中已露出绝望。
就在此时，御书房外再次传来急促的脚步声，甚至带着一丝慌乱。一名内侍几乎是跌撞着进来，急声道。
“陛下！通武侯王离将军有紧急军情禀报！”
王离？他负责咸阳部分戍卫，有何紧急军情？始皇眼神一凝。
“传！”
很快，一身甲胄、面带急色的王离大步走入，也来不及看跪在地上的杜赫，直接抱拳道。
“陛下！刚刚南城门守将急报，六公子嬴昊，率领上千名身着统一玄色服饰、腰佩长刀的兵卒，强行出南门而去！守城校尉阻拦未果，六公子手持令牌，称……称皇权特许，先斩后奏！”
“什么？！”
始皇猛地从御案后站起，脸色瞬间沉了下来。
“上千兵卒？他哪来这么多人？竟敢深夜擅闯城门，强行出城？谁给他的胆子！”
他盛怒之下，一时竟忘了，这“皇权特许，先斩后奏”的权柄，正是他不久前在金殿之上，当着文武百官的面亲口授予嬴昊的。
王离低着头，不敢接这话茬。章邯在一旁也是眼观鼻鼻观心。
始皇很快也反应了过来，胸中怒火更炽，却夹杂着一丝难以言喻的复杂情绪。
这儿子，用起这权柄来，还真是毫不客气，雷厉风行！
“可知他们往哪个方向去了？”
始皇深吸一口气，压下怒火，沉声问道。
“看方向……似是往南阳而去。”
王离答道。
“南阳……”
始皇的目光，如同冰锥一般，骤然刺向还跪在地上、但已被这突如其来的消息惊得忘了哭泣的杜赫。
杜赫此刻脑子里一片轰鸣。嬴昊……那个刚刚执掌了可怕锦衣卫的六公子，带着上千人连夜出城，直奔南阳？他要干什么？答案不言而喻！他是去抓谦儿的！而且是以如此强硬、毫不遮掩的方式！
一股寒意从杜赫脚底板直冲天灵盖。
他忽然无比后悔，后悔没有更严厉地管教儿子，后悔得知消息后只想着进宫求情保命，却低估了陛下对此事的重视程度，更低估了那位六公子行事的果决与狠辣！
“章邯！”
始皇不再看杜赫，冷声下令。
“臣在！”
“你立刻调集影密卫精锐，轻装简从，以最快速度赶往南阳！朕要你确保两件事。第一，嬴昊的安全，不容有失！第二，杜谦必须活着带回咸阳，接受国法制裁！”
始皇的声音斩钉截铁，带着不容违逆的意志。
“若嬴昊有半点损伤，或者杜谦‘意外’身亡……章邯，你知道后果。”
章邯心头一凛，肃然应道。
“臣，领旨！必不负陛下所托！”
始皇这才重新看向面如死灰的杜赫，语气冰冷。
“杜赫，你也听到了。你最好祈祷，你那宝贝儿子乖乖伏法，嬴昊安然无恙。否则，朕不介意让南阳杜氏，为你儿子的罪行，陪葬。”
最后两个字，他说得很轻，却重若千钧。
杜赫浑身剧烈一抖，最后一丝侥幸也彻底粉碎。
他明白，陛下的耐心已经耗尽，现在任何求情都是火上浇油。
当务之急，是必须立刻赶回南阳！必须在嬴昊和章邯到达之前，控制住局面，绝不能让冲突爆发，更不能让杜谦做出任何愚蠢的抵抗或“意外”！否则，杜家就真的完了！
“罪臣……罪臣明白！罪臣即刻返回南阳，定然……定然给陛下一个交代！”
杜赫再也不敢多说，仓惶地磕了个头，几乎是连滚爬地退出了御书房，也顾不上礼仪，出了宫门便狂奔向自己的车驾，嘶声催促车夫以最快的速度赶回南阳。
御书房内，重新恢复了安静，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声。始皇坐回御案后，手指无意识地敲击着光滑的桌面，目光深沉地望着跳动的火焰，不知在想些什么。
……
三日之后，南阳郡边界。
连续三日的急行军，人衔枚，马摘铃，除了必要的休整，队伍几乎一直在赶路。嬴昊骑在马上，身后是沉默如铁的锦衣卫方阵。虽然连日奔波，但每个人眼中依旧精光内蕴，队伍井然有序，显示出极强的纪律性和耐力。
“大人，前方斥候回报，距南阳城已不足五十里。”
玄武策马从队伍前侧回来，低声禀报。
嬴昊抬头看了看天色，已是午后。
他眼中寒芒一闪，没有丝毫犹豫，沉声道。
“传令，全体休整半个时辰，进食饮水，检查兵器装备。之后，加速行军，务必在日落前，抵达南阳城下！”
“喏！”
半个时辰转瞬即逝。随着嬴昊一声令下，上千锦衣卫再次翻身上马，如同黑色的钢铁洪流，向着南阳城方向滚滚而去。马蹄践踏起滚滚烟尘，杀气腾腾。
小半日之后，巍峨的南阳城墙已然在望。夕阳的余晖给城墙镀上了一层暗金色的边，却更添几分肃穆与紧张。远远便可看见，城门紧闭，城头之上，人影绰绰，刀枪的反光不时闪烁，戒备森严。
嬴昊一勒马缰，在距城门一箭之地外停下。身后上千锦衣卫如同得到无声指令，齐齐勒马停步，动作整齐划一，随即迅速下马列阵。玄色的飞鱼服在风中微动，绣春刀柄上的红穗轻晃，一片肃杀寂静，唯有战马偶尔发出的响鼻声。
城头之上，一名身着校尉甲胄的军官探出身来，看着下方这支突如其来的、服饰奇特的军队，心中惊疑不定，强自镇定，高声喝问。
“城下何人部属？为何带兵擅闯我南阳地界？此地乃南阳侯封邑，若无朝廷旨意，速速退去！”
嬴昊端坐马上，冷冷抬眼望去，声音不大，却清晰地传上城头。
“普天之下，莫非王土。南阳城乃大秦疆域，何时成了杜氏私地？本官锦衣卫指挥使嬴昊，奉命追缉要犯杜谦！速开城门！”
“锦衣卫？”
那校尉显然听说过这个新设立机构的名头，脸色微变，但依旧硬着头皮道。
“原来是六公子驾临。末将失敬。然，开启城门，放外兵入城，需有陛下明旨或南阳侯手令！公子口说无凭，还请出示陛下旨意！否则，恕末将难以从命！”
“皇权特许，先斩后奏。这便是旨意！”
青龙策马向前几步，手按绣春刀柄，冷声喝道。
“杜谦贪墨阵亡将士抚恤金，罪证确凿，又畏罪潜逃！尔等速开城门，交出要犯！若再敢阻拦，便是同罪论处，视为抗旨！”
城头校尉脸色更加难看，他显然知道杜谦之事，更知道侯爷下午匆匆回府后的凝重神色。可