“将军放心！”周遇吉咧嘴，露出一口白牙，“咱老周就等着砍建奴的脑袋换酒钱！”
离开西翼，晁锋又去了伤兵营和临时灶房转了一圈。伤兵营里多是旧伤，看到新任主将亲至，有些惶恐想起身，被晁锋按住。灶房里大锅已然烧开，黍米混杂着少量豆子粥的香气弥漫开来，晁锋舀起一勺看了看，又尝了半口，对负责的火头军道：“量要足，让弟兄们战前吃顿热的。”
“是，将军！”火头军头目受宠若惊。
做完这些看似琐碎的事，天色已大亮。当晁锋再次回到东门城楼时，关外的景象已然不同。
地平线上，一道黑线正在缓慢而坚定地向前推进。起初只是模糊的潮头，渐渐地，能分辨出那是无数骑兵组成的阵列。盔甲与兵刃反射着初升的阳光，星星点点，连成一片冰冷的金属海洋。马蹄声尚未传来，但那股无形的压力，已如同实质般扑面而来。
八旗正白旗的狼头大纛，在晨风中猎猎舞动，格外刺眼。大纛之下，一员身着亮银盔甲的大将，正驻马观望。
阿济格。
城墙上，守军不自觉地屏住了呼吸，只有粗重的喘息和偶尔甲叶碰撞的轻响。许多年轻士兵的脸白了，握兵器的手青筋暴起。
晁锋登上最高处的指挥台，从亲兵手中接过一面黑底红边的令旗。他没有立刻动作，只是静静地望着不断逼近的敌军洪流，估算着距离。
五百步……
四百五十步……
四百步……已进入红衣大炮理论上最远的射程边缘。
城头所有的目光，都聚焦在那面令旗上。
祖泽远靠近一步，低声道：“将军？”
晁锋仿佛没有听见。他的目光越过了前排汹涌的铁骑，落在了敌方阵型中段，那些簇拥在将旗周围的传令兵和号角手上。又扫过更后方，那些相对整齐、似乎在等待命令的后续梯队。
三百五十步。
敌骑开始加速，马蹄声终于如闷雷滚地，轰然传来，震得人心头发颤。冲锋的呐喊声隐约可闻，带着草原民族特有的嗜血与狂放。
三百步！
“将军！”祖泽远的语气带上了急切。这个距离，已是大炮较为有效的杀伤范围。
晁锋终于动了。他猛地挥下手中令旗，声音并不嘶吼，却异常清晰坚决，穿透了初起的喧嚣：
“炮队——目标，敌中军旗鼓！放！”