水库工程推进到灌浆阶段，眼看就要完工，红石滩联盟却先闹起了粮荒。入夏后连降暴雨，刚收割的小麦来不及晾晒，发霉了近百石，加上新归附的三个小坞堡人口激增，粮库储备一下子紧张起来。?
这天一早，几个小坞堡的代表就堵在了议事厅门口，为首的黄沙堡堡主周老贵嗓门最大：“李首领，凭啥红石滩的人顿顿有杂粮饼，我们黄沙堡就只能喝稀粥？都是联盟的人，这也太偏心了！”?
跟着起哄的农户也嚷嚷起来：“就是！我们天天去水库干活，吃不饱哪有力气？”?
李川刚走出议事厅，就被围了个水泄不通。陈老栓挤进来劝道：“老周，不是川子偏心，红石滩负责守盐矿和铁矿，消耗大，再说发霉的粮食都给红石滩的人吃了，他们还没抱怨呢！”?
“发霉的粮咋了？总比喝粥强！”周老贵梗着脖子，“今天不给个说法，我们就不干活了！”?
李川皱着眉，压下火气：“先别急，进去说。”他知道，这事处理不好，联盟就得散伙。?
议事厅里，李川铺开粮库账本：“大家看，现在联盟还有七百石粮，一万五千人，按每人每天半斤算，只够吃一个月。不是我不想多分，是实在不够。”?
周老贵瞥了眼账本：“谁知道你这账是真是假？说不定藏了私粮！”?
“你胡说！”王虎怒拍桌子，“川子把自己的粮都分给伤员了，你敢说这话？”?
李川抬手拦住王虎，沉声道：“账可以查，老李头在这盯着。但分粮得按规矩来：护卫队、工地劳力每天六两，老人孩子四两，其他人五两。这是按贡献分，不是按坞堡分。”?
周老贵还想争辩，张铁山站了出来：“我白羊堡也喝稀粥，我没意见。要是你觉得亏，可以退出联盟。”?
这话戳中了周老贵的软肋，黄沙堡没盐没矿，离了联盟根本活不下去。他嗫嚅着：“退出倒不必，就是能不能多给十石粮？”?
“可以。”李川点头，“但黄沙堡得派五十人去盐矿干活，顶替红石滩的人手，他们要调去修水渠。”?
周老贵立刻答应，其他代表见有台阶下，也纷纷散去。陈老栓松了口气：“川子，还是你有办法，不然真要闹起来了。”?
“得赶紧想办法补粮。”李川揉着眉心，“让胡彪带人防着点，我怕有人趁机捣乱。”?
李川的担心没错。周老贵离开红石滩后，没回黄沙堡，反而绕路去了黑岩堡。罗黑虎正愁没机会报复，见周老贵来了，立刻让人备酒。?
“罗堡主，红石滩粮库快空了，这可是咱们的机会！”周老贵喝了口酒，压低声音，“我知道他们的粮库在哪，夜里防守也松，咱们联手抢了粮，再把联盟打散，盐矿和水库就归咱们了！”?
罗黑虎眼睛一亮，又有些犹豫：“李川的护卫队不好对付，还有那个懂练兵的溃兵将军。”?
“我有办法！”周老贵拍着胸脯，“我让黄沙堡的人假装闹粮荒，引开护卫队，你带人手从后门进，保管得手。事成之后，粮分我三成，盐矿让我参股就行。”?
罗黑虎立刻答应，又让人去联络白羊堡附近的野狼堡。野狼堡堡主赵三狼早就眼红联盟的地盘，当即带两百人赶来汇合。三方凑了五百多人，约定三天后夜里动手。?
这事很快传到了李川耳朵里。原来是黄沙堡的一个农户看不惯周老贵的做法，偷偷跑来报信。?
“狗娘养的，敢背后捅刀子！”王虎气得骂娘，“川子，咱们先把周老贵抓起来！”?
“别急。”李川冷笑，“正好借这个机会，把不安分的都收拾了。张铁山，你带五十人假装去调解黄沙堡的粮荒，把周老贵的人稳住；胡彪，你带三百人埋伏在粮库附近的树林里；那个将军，你带两百人守后门，听我号令再动手。”?
被收编的溃兵将军赵武立刻领命：“放心，保证让他们有来无回！”?
李川又让人把粮库的陈粮搬到显眼处，真粮则悄悄转移到盐矿的隐蔽窖洞里。一切安排妥当，就等罗黑虎上钩。?
第三天夜里，月黑风高。周老贵带着五十个黄沙堡的人，在粮库附近的空地上哭闹喊叫，假装抢粮。守粮库的护卫假意阻拦，故意闹得人尽皆知。?
罗黑虎和赵三狼见状，以为护卫队都被引开了，立刻带着人摸向后门。后门果然没多少人看守，几刀就解决了守卫，冲进了粮库。?
“快搬粮！”罗黑虎大喊着，让人打开粮袋，可里面全是陈粮和沙土。他心里一沉：“不好，中计了！”?
话音刚落，四周突然亮起火把，李川带着护卫队围了上来，弓箭弩箭全对准了粮库。?