天没亮透，风里已夹着火硝味。
我站在偏帐外，看着远处祭台方向的旌旗在晨雾里翻卷，像无数等待扑来的手。剑心通明从昨夜到现在一直绷着，像一根浸了血的弦，细微的杀意从四面八方渗过来。苍刃在我身侧，握刀的手青筋凸起，目光扫过每一个靠近的人。我们已换上祭礼用的冠袍，表面平静，底下全是引而未发的杀机。
昨夜那个祭袍中年人的话还在耳边——“活下来之后，你未必喜欢看见的事，会比死更麻烦。”我没猜透他的立场，但他出现在这座暗库，就意味着祭天当天必有更大的局。
钟声响过三遍，祭礼开始。队伍从宫道往祭台行去，两侧禁军林立，表面肃穆，实则暗流汹涌。剑心通明让我“听”到前方几名禁军呼吸偏沉，脚步刻意合拍——他们是摄政王的人，刀虽藏在袍下，杀意却像暗潮。更远处的民夫与乐师里，也有人呼吸冷硬，那是天外楼的暗桩，混在无害的人群里，等着最佳时机。
我与苍刃走在队伍中段，不动声色地交换了一个眼神。我们提前在鞋底藏了短刃，在袖中备了毒针，但真正能保命的，还是剑心通明。它现在能让我在数十人里分辨出哪几道呼吸带着明确的杀意，哪几道只是伪装。
祭台高耸，九级台阶，台上香炉青烟缭绕，文武百官分列两侧。摄政王一身紫金祭袍，站在主位旁，唇角含笑，像在欣赏一出必定落幕的戏。天外楼的人隐在民夫队列的最后方，看不清面目，但他们站位形成一个半弧，正好封住我退向侧阶的路。更隐蔽的是，祭台西侧的角楼上，几名弓弩手已悄然就位，箭头对准我的后背——那是朝中内应的手笔。
礼官高唱祝词，我捧香上台，脚步稳得像刻在石上。剑心通明在脑海织成一张细密的网，捕捉到三处呼吸骤然压低——摄政王近卫的刀将出鞘，天外楼暗桩的短刃已滑入掌心，角楼的弓弦正在微震。三股杀意，三种节奏，像三把刀从不同方向同时递来。
我走到香炉前，正要跪拜，忽然左侧一名禁军暴起，刀直劈我颈侧。剑心通明让我提前捕捉到他抬手时的半拍迟滞——我侧身让过，刀反撩斩向他手腕，血溅在香炉的铜沿上。他痛呼退下，右侧的民夫队列里，一道黑影扑出，短刃直刺我心口。我横刀格挡，顺势旋身压腕，刀尖划过他肋下，他踉跄倒地。
几乎同时，角楼箭声骤响，三支弩箭破空而来。剑心通明让我看清箭轨与速度，我猛地俯身，箭矢擦着冠顶钉入香炉底座，火星四溅。苍刃已拔刀跃起，斩落两名试图从侧阶冲上来的摄政王近卫。
祭台瞬间大乱，乐声中断，百官惊呼四散。摄政王冷喝：“护驾！”其实是要借乱取我性命。天外楼的暗桩不再掩饰，从民夫中冲出七八人，刀光如网罩向我。剑心通明让我分辨出他们阵形的薄弱点——中央那人旧伤未愈，右翼脚步虚浮。我低喝一声，刀连点两人脖颈，逼退中央，旋身踢翻右翼，苍刃趁机截断另一人兵刃。
血在青石板上漫开，香炉的烟被冲散，混着火药与血腥。角楼的弓弩手换了位置，再度瞄准，我抓住天外楼一人闪避的空档，纵身跃向香炉另一侧，弩箭钉在我刚才站立的地方。摄政王的人则从正面压上，刀光层层叠叠，像要把我钉死在祭台中央。
我深吸一口气，剑心通明在掌心震颤——它与我的杀意共鸣，让我看清每一道刀路的破绽。我不再只守，而是主动冲入刀网，刀锋连闪，斩断两人握刀的手腕，逼退三人。苍刃在我左侧劈翻一名近卫，右侧的天外楼刺客被我一脚踹中膝弯，跪地不起。
可杀不尽。摄政王的人源源不断从阶下涌上，天外楼的人从四面围拢，角楼的弩箭不时压下。我背上添了一道刀伤，血透过祭袍渗出来，热辣辣地疼。苍刃肩上也中了一箭，他咬牙拔掉箭杆，继续挡在我身侧。
就在我们被逼到祭台边缘时，昨夜的祭袍中年人忽然出现在东侧台阶，他手中没有武器，只扬声道：“停手！”
三方势力同时一顿。摄政王冷眼看他：“阁下是何人，敢阻本王行事？”
中年人缓缓走上前，目光落在我身上：“纣王，今日若死在这里，你永远不知道天外楼为何要杀你，也永远不会知道，朝中内应到底是谁。”
天外楼的领头人冷笑：“多说无益，杀！”
中年人侧身避开一刀，袖中滑出一柄细剑，剑光如电，逼退两人。他说：“你们的目标不是他，是祭台上的‘传国玉璧’。拿到它，你们的计划才能完成。”
我心头一震——传国玉璧？我根本不知道祭台上何时多了这件东西。剑心通明让我感知到玉璧所在的位置，就在香炉后的暗格，被一层符纸掩盖。原来这才是他们血战的根源。
摄政王眼神一变，挥手：“先夺玉璧！”
三方人马不再顾我，转而扑向暗格。刀光、箭雨、短刃在祭台上交错，血与火把石板染得暗红。我抓住混乱的瞬间，与苍刃退到一角，剑心通明让我看清暗格符纸的纹路——那是一种封禁阵，稍有触碰便会引发爆炸。
中年人一边抵挡天外楼的攻击，一边喊：“别碰符纸！先破阵眼！”
我凝神感知，剑心通明捕捉到阵眼的微弱气流——在香炉左侧的铜柱底部。我纵身过去，一刀斩断固定铜柱的暗栓，阵眼松动，符纸光芒骤敛。暗格开启，玉璧静静躺在其中，温润的光映在血泊里。
摄政王的人最先扑到，我抢先一步将玉璧揽入怀中，剑心通明让我感知到他伸来的刀路，我横刀格挡，火花刺目。天外楼领头人则从背后袭来，我旋身反撩，刀锋贴着他颈侧划过，他退后几步，脸上第一次露出惊色。
中年人趁机喝止：“够了！玉璧现世，你们的计划都会提前暴露！”
摄政王盯着怀里的玉璧，眼神阴晴不定。天外楼领头人冷冷道：“即便暴露，你也活不过今日。”
他挥手，所有天外楼刺客同时结成一个奇特的阵形，刀光连成一片，像一张无法穿透的网。摄政王的人也重新围拢，角楼的弓弩手再次拉满。我被三方围在中间，退无可退。
剑心通明在脑海狂鸣，它让我看见无数破绽，可破绽之外，是更深的陷阱——阵形与箭雨的配合，能在三息之内将我钉死。苍刃低声道：“陛下，我们得突围。”
我握紧玉璧，掌心被它的温热与刀柄的冷硬同时硌着。这一刻我才明白，祭天不是仪式，而是一场局，局中人不只是想杀我，还想用我的死引出更大的秘密。
中年人忽然看向我，语气沉得发冷：“纣王，你若现在交出玉璧，或许能活。可活下来的你，会面对比死更麻烦的局面。”
我盯着他，又扫过摄政王与天外楼领头人，三方的杀意像潮水般压来。
风在祭台上呼啸，血腥与烟味混在一起。我深吸一口气，刀锋映出我眼底的狠光——既然横竖都是局，那就先杀出一条血路，看看这局到底有多深。
剑心通明与我的呼吸同步，像在等待我下令。
而此刻，角楼的弩弦再次绷紧，三方的脚步正在同时向前！