小路尽头是一片开阔地，已经能看到北凉的界碑。界碑很旧，石头上刻着“北凉”两个大字，字迹已经模糊。
过了界碑，就是北凉地界。
小禾欢呼一声，跑过去，摸着界碑：“我们到了！我们到了！”
到了北凉，然后呢？
找秦烈？还是去找那个谢观棋？
爹在信里说，北凉王府水太深，莫要轻易涉入。可秦狩拼死把他送来北凉，一定有原因。
他正想着，远处传来马蹄声。
一队骑兵从北边疾驰而来，约莫十余人，都穿着北凉军制式皮甲。为首的是个独臂老者，脸上有疤，眼神锐利如鹰。
正是秦烈。
秦烈勒马停在界碑前，目光落在陈厌身上，上下打量。
“你就是陈厌？”
陈厌点头。
“像，真像你爹。”他声音沙哑，“尤其是这眼神，倔得像头驴。”
陈厌没说话。
秦烈看了一眼他身后的苏酒和小禾：“这两位是？”
“朋友。”陈厌说。
秦烈点头，没多问。他拍了拍陈厌的肩膀：“好小子，能从边城活着走到这儿，有几分本事。你秦狩叔叔没白救你。”
“秦叔的尸身……”
“已经收殓了。”秦烈说，“埋在凉州城外，等你回去祭拜。”
陈厌松了口气。
“走吧，跟我回凉州。”秦烈说，“王爷要见你。”
陈厌犹豫了一下：“秦伯伯，我爹的事……”
“路上说。”秦烈翻身上马，“先离开这儿。张彪的人虽然散了，但难保没有别的麻烦。”
陈厌点头，带着苏酒和小禾上了秦烈带来的备用马。
路上，秦烈告诉陈厌，他是三天前接到秦狩的飞鸽传书，才知道陈厌还活着。他立刻带人赶往边城，但晚了一步，只找到了秦狩的尸体。
“你秦叔死得很惨。”秦烈说，“身上中了七箭，三支毒箭。但他死的时候，是笑着的。因为信送出去了，你也逃了。”
陈厌握紧缰绳。
“是谁杀了他？”他问。
“北莽‘雪狼’巴特尔。”秦烈说，“我已经派人去查他的行踪，一旦找到，必取他性命，为你秦叔报仇。”
陈厌点头。
“还有件事。”秦烈看了他一眼，“你爹的‘不归’剑，你带着吗？”
陈厌心头一动，想起赵七的话。
“带着。”
“那就好。”秦烈说，“那把剑里，藏着你爹留给你的东西。等到了凉州，我找人帮你解开。”
“什么东西？”
“不知道。”秦烈摇头，“你爹只说，那东西很重要，关乎北凉的未来。”
傍晚时分，他们抵达凉州城。
进城后，陈厌看着街景。凉州很繁华，街道宽阔，商铺林立，行人如织。
秦烈带他们来到一座府邸前。府邸不大，但很整洁，门口有两个侍卫守着。
“这是我在凉州的宅子。”秦烈说，“你们先住下。明天我带你去见王爷。”
陈厌下马，跟着秦烈进门。
宅子里很安静，没什么下人。秦烈安排了三间客房，让陈厌他们先休息。
陈厌回到房间，关上门，从怀里掏出爹的信，又看了一遍。
“莫要为父报仇……活下去，比报仇重要。”
他闭上眼睛。
爹，对不起。这个仇，我一定要报。
他收起信，又拿出玉佩和剑。
他正看着，门外传来敲门声。
“谁？”
“我。”是苏酒的声音。
陈厌开门。苏酒站在门外，手里拿着一个小布包。
“给你的。”她把布包递过来。
陈厌打开，里面是一套干净的衣服，还有一瓶药。
“你的衣服全是血，换了吧。”苏酒说，“药是治内伤的，你虽然外伤好了，但内息不稳，需要调养。”
“谢谢。”
苏酒看着他，欲言又止。
“怎么了？”陈厌问。
“那个秦烈……”苏酒压低声音，“你小心点。我总觉得，他看你的眼神不太对。”
“怎么不对？”
“说不上来。”苏酒摇头，“就像……在看一件值钱的货物。”
“我知道了。”
苏酒转身要走，又停住。
“对了，你要找的那个谢观棋，我知道在哪儿。”
陈厌一愣：“你知道？”
“嗯。”苏酒说，“青州谢观棋，天下闻名的谋士。三年前因为得罪了权贵，被贬到凉州当个小小的文书。现在就在凉州府衙。”
“你怎么知道？”
“我要杀的那个人，和他有关。”苏酒说，“所以查过他。”
陈厌看着她：“你要杀谁？”
苏酒沉默片刻：“凉州知府，赵淳。”
赵淳……这个名字，在爹的信里出现过。爹说鹰嘴隘之事牵扯甚广，难道赵淳就是其中一环？
“为什么杀他？”他问。
“他害死了我全家。”苏酒说，“七年前，我爹是青州镖局总镖头，押送一批货去北凉。货被劫了，赵淳当时是青州通判，说我爹勾结匪徒，私吞货物，判了满门抄斩。我爹拼死把我送出来，我才活到今天。”
陈厌看着她眼中的恨意，忽然明白了她为什么会出现在边城，为什么会“恰好”救了他。
“我可以帮你。”他说。
苏酒摇头：“这是我自己的事。”
“但赵淳可能也害了我爹。”陈厌说，“我们有共同的敌人。”
“等你想清楚再说。”她转身离开，“别忘了，秦烈还在等你。”
陈厌关上门，坐在床上。
爹的信，秦烈的态度，苏酒的仇，赵淳的嫌疑……
这是爹的嘱托，也是秦狩用命换来的机会。
他换了衣服，服了药，盘腿坐下，开始调息。
夜深了。
凉州城的夜晚很安静，只有打更人的梆子声，远远传来。
陈厌睁开眼睛。
他听到了极其轻微的脚步声，正在靠近他的房间。
不是苏酒，不是小禾，也不是秦烈。
是个陌生人。
他握紧剑，悄无声息地走到门后。
脚步声停在门外。
静了片刻。
然后，门缝里伸进来一根细管，冒出淡淡的白烟。
迷烟。
陈厌屏住呼吸。
门被轻轻推开。
一个黑衣人闪身进来，手里拿着一把短刀，刀身在月光下闪着寒光。
他走到床边，举起刀，朝床上刺去——
刀刺空了。
床上没人。
黑衣人一愣。
就在这时，陈厌的剑已经架在他脖子上。
“谁派你来的？”陈厌冷声问。
黑衣人身体一僵，然后猛地向前一扑，脖子主动撞向剑锋。
血喷溅而出。
陈厌后退一步，看着黑衣人倒地，抽搐几下，不动了。
他蹲下，扯开黑衣人的面巾。
是个陌生人，三十多岁，脸上有刺青——北莽死士的标记。
北莽的人，已经追到凉州了。
陈厌站起来，看向窗外。