凉州城的夜很静，静得能听见自己的心跳。
陈厌在街上狂奔。他不知道谢观棋住在哪儿，只能先往府衙方向跑。苏酒说过，谢观棋在凉州府衙当文书，应该住在附近。
街上有打更人，敲着梆子：“天干物燥，小心火烛——”
陈厌拦住他：“老伯，请问谢观棋谢先生住哪儿？”
打更人看了他一眼：“你找谢先生？”
“是。”
“往前，过两个街口，左拐，有个小胡同，第三户就是。”打更人说，“不过这么晚了，谢先生应该睡下了。”
“多谢。”
过两个街口，左拐，确实有个小胡同。胡同很窄，两边都是低矮的民房。第三户的门最破，木门歪斜，门板上的漆都掉光了。
他敲门。
没人应。
又敲。
里面传来咳嗽声，接着是脚步声。门开了条缝，一个书生模样的人探出头，三十来岁，面容清瘦，穿着洗得发白的青衫。
“找谁？”
“请问是谢观棋谢先生吗？”
“是我。你是？”
“我叫陈厌，陈青锋的儿子。”
谢观棋愣了一下，上下打量他，然后打开门：“进来。”
屋子很小，一室一厅，陈设简陋。书架上堆满了书，桌上摊着笔墨纸砚，砚台里的墨还没干。
谢观棋点起油灯：“坐。地方小，别嫌弃。”
陈厌没坐：“谢先生，我有急事。”
“什么急事？”
“我妹妹病了，可能是瘟疫。城里的大夫不敢请，怕她被带走隔离。我爹在信里说，若实在无路可走，可来找你。”
谢观棋听完，沉默了片刻。
“你爹的信，我能看看吗？”
陈厌犹豫了一下，还是掏出信，递过去。
谢观棋接过，就着油灯看。看得很慢，很仔细，看到最后，叹了口气。
“是你爹的笔迹。”他把信还给陈厌，“你妹妹在哪儿？”
“在秦烈将军府上。”
“秦烈？”谢观棋皱眉，“你怎么在他那儿？”
“他是我爹的旧部，带我进的凉州。”
谢观棋想了想：“带我去看看。”
“你能治瘟疫？”
“不能。”谢观棋说，“但我知道谁能治。”
他起身，从书架后取出一个小药箱，背上：“走吧。”
两人出门，往秦烈府上赶。
路上，谢观棋问：“你爹的事，你知道多少？”
“不多。”陈厌说，“只知道他死在鹰嘴隘，是为护百姓而死。”
“那赵淳呢？”
陈厌脚步一顿：“你也知道赵淳？”
“知道。”谢观棋说，“三年前，我就是因为得罪了赵淳，才被贬到凉州当个文书。”
“怎么得罪的？”
“我查到了一件事。”谢观棋压低声音，“鹰嘴隘之战前，赵淳曾暗中与北莽通商，贩卖军械。你爹发现了，准备上报朝廷。然后……就出了鹰嘴隘的事。”
陈厌心头一震：“你是说，我爹是被赵淳害死的？”
“没有证据。”谢观棋说，“但有这个可能。我当年就是因为追查这件事，被赵淳找了个由头，贬到凉州。”
陈厌握紧拳头。
“那你为什么还活着？”
“因为我还不够威胁。”谢观棋说，“赵淳觉得我一个小文书，翻不起浪。而且，凉州有徐骁镇着，他也不敢太放肆。”
两人回到秦烈府上。苏酒还在小禾房间，小禾已经昏迷了，呼吸微弱。
谢观棋走过去，检查小禾的情况。翻眼皮，看舌苔，把脉。他做得很仔细，眉头越皱越紧。
“怎么样？”陈厌问。
“是瘟疫，但还好，刚发作。”谢观棋打开药箱，取出几包药，“我开个方子，你马上去抓药。记住，去城东‘济世堂’，找王大夫，就说是我让你去的。别的药铺别去，会报官。”
陈厌接过药方，看了一眼，全是草药名，他不懂。
“这些药能治瘟疫？”
“不能根治，但能稳住病情。”谢观棋说，“要根治，需要一味主药——‘雪灵芝’。这东西只有北边雪山上才有，凉州城没有。”
“哪儿能弄到？”
“王府药库可能有，但不会给平民用。”谢观棋顿了顿，“除非……你有军功，或者王爷特批。”
陈厌看向昏迷的小禾。
“我去找王爷。”
“现在？”谢观棋摇头，“王爷已经歇下了。而且，雪灵芝是救命药，每年就那么几株，不会轻易给人。”
“那怎么办？”
谢观棋想了想：“还有一个办法。明天你不是要进军营吗？北凉军每月都有演武，夺魁者可以向王爷提一个要求。你可以试试。”
陈厌问：“演武什么时候？”
“三天后。”
三天……小禾撑得了三天吗？
谢观棋看出他的担忧：“我先用药稳住她的病情，撑三天应该没问题。但三天后若没有雪灵芝，就难说了。”
陈厌点头：“好。我去抓药。”
他转身要走，谢观棋叫住他。
“陈厌。”
陈厌回头。
“你爹当年对我有恩。”谢观棋说，“我曾落难时，他救过我。所以你放心，我会尽力帮你。”
陈厌看着他：“谢谢。”
他冲出门，往城东跑。
济世堂在城东一条小巷里，门面不大，已经关门了。陈厌用力拍门。
里面传来不耐烦的声音：“谁啊？这么晚了！”
“抓药！”
“明天再来！”
“急症！等不了！”
门开了，一个老大夫探出头，脸色不悦：“什么病这么急？”
陈厌递上药方：“谢观棋谢先生让我来的。”
老大夫一听谢观棋的名字，愣了一下，接过药方看了看，脸色凝重。
“进来。”
他让陈厌进屋，自己抓药。动作很快，很熟练，一边抓一边说：“这方子……是治瘟疫的。你家里有人染上了？”
“嗯。”
“唉，最近这病闹得凶。”老大夫叹气，“城西已经死了十几个人了，官府封了那片，不让进出。”
他把药包好，递给陈厌：“三碗水煎成一碗，早晚各一次。记住，病人用过的东西都要烧掉，接触过的人也要喝预防的药。”
陈厌接过药，掏出银子。
老大夫摆摆手：“不用了。谢先生的朋友，不收钱。”
陈厌还是放下银子，转身就跑。
回到府里，苏酒已经生好火，架起药罐。陈厌把药递给她，她去煎药。
谢观棋坐在床边，看着小禾，若有所思。
陈厌走过去：“谢先生，还有什么事吗？”
谢观棋抬头：“你这妹妹，真是你亲妹妹？”
陈厌一愣：“不是。她爷爷对我有恩，她跟着我逃出来的。”
“她爷爷是……”
“边城一个卖炭的，叫孙老汉，被王五打死了。”
谢观棋沉默了一会儿：“那你要好好照顾她。这世道，肯为不相干的人拼命的人，不多了。”
药煎好了，苏酒端过来，喂小禾喝下。小禾昏睡着，药喂进去大半，洒了小半。
喝完药，她的呼吸平稳了些，脸色也好转了一点。
谢观棋又检查了一下，点头：“暂时稳住了。但记住，只有三天。”
他站起来：“我先回去。明天你进军营，有事可以让人给我传话。我在府衙，随时能来。”
陈厌送他到门口。
谢观棋走到门口，忽然回头：“陈厌，你爹在信里说，让你莫要为他报仇。”
陈厌看着他。