出了凉州，往东南走。
青州在八百里外，快马加鞭也要五天。秦烈选了一条小路，绕开官道，避人耳目。
第一天，平安无事。
夜里在驿站歇脚，秦烈把陈厌叫到房间。
“青州的情况，我得跟你交代清楚。”他说，“那里是赵淳的老家，也是他起家的地方。他在青州经营了二十年，根基很深。我们这次去，等于进了龙潭虎穴。”
陈厌点头：“我知道。”
“知道就好。”秦烈顿了顿，“你爹当年查到的证据，据说藏在青州知府衙门的地下密室里。但密室在哪儿，怎么进去，只有一个人知道。”
“谁？”
“当年青州的捕头，姓周，叫周正。”秦烈说，“他是你爹的朋友，也是唯一知道密室位置的人。但七年前，你爹出事后，周正就失踪了。有人说他被赵淳灭口了，有人说他逃了，隐姓埋名。”
陈厌皱眉：“那怎么找？”
“我有线索。”秦烈从怀里掏出一张纸条，“这是周正失踪前，托人送出来的。上面只有一个地址：青州城南，槐花巷，第三户。”
陈厌接过纸条，看了看：“就这个？”
“就这个。”秦烈说，“我们到了青州，先去找这个地址。如果周正还活着，应该就在那儿。如果死了……”
他没说完，但陈厌明白。
如果死了，线索就断了。
“睡吧。”秦烈说，“明天还要赶路。”
陈厌回到自己房间。
苏酒在等他。
“秦将军跟你说什么了？”
陈厌把纸条给她看。
苏酒看完，沉默了一会儿。
“槐花巷……我知道那个地方。”
陈厌一愣：“你去过青州？”
“嗯。”苏酒点头，“七年前，我家出事前，我去过青州。我爹押镖，我跟着去玩。槐花巷在城南，很偏僻，住的都是穷苦人。”
她顿了顿：“我爹还说，槐花巷有个老捕头，人很好，常帮穷人打官司。应该就是周正。”
陈厌心头一动：“你还记得具体位置吗？”
“记得。”苏酒说，“巷子很窄，第三户门口有棵老槐树，槐花开的时候，整个巷子都是香的。”
陈厌收起纸条：“好，到了青州，我们就去。”
第二天一早，继续赶路。
路上，秦烈的话很少，大部分时间都在警惕地观察四周。十个亲兵前后护卫，把陈厌和苏酒护在中间。
中午在路边茶摊歇脚。
摊主是个老头，一边煮茶一边叹气。
秦烈问：“老人家，叹什么气？”
老头摇头：“世道不好啊。青州那边又在抓壮丁，说是要打仗。我儿子前几天被抓走了，现在生死不知。”
秦烈皱眉：“抓壮丁？不是有征兵法吗？”
“什么法不法的。”老头说，“知府大人一句话，说抓就抓。有钱的可以赎身，没钱的只能去送死。”
陈厌和苏酒对视一眼。
青州知府，是赵淳的人。
“什么时候开始的？”秦烈问。
“半个月前。”老头说，“说是北莽又要打过来了，要扩军。但谁不知道，那些壮丁被抓去，不是修府衙就是挖矿，根本没上战场。”
秦烈沉默。
喝完茶，继续上路。
秦烈对陈厌说：“青州的情况，比我想的还糟。赵淳的人在那里一手遮天，我们得小心。”
陈厌点头。
第三天傍晚，到了青州地界。
远远看见城门，很高，很雄伟。城门口排着长队，守城兵在挨个检查。
秦烈示意停下。
“不能从城门进。”他说，“赵淳肯定已经收到消息，会在城门设卡抓我们。”
“那怎么进？”
“我知道一条小路。”苏酒说，“城西有段城墙塌了，还没修好，可以从那儿进去。”
秦烈看向她：“你确定？”
“确定。”苏酒说，“七年前我爹带我走过。”
秦烈点头：“好，带路。”
一行人绕到城西。
果然，有一段城墙塌了，用木栅栏临时围着。栅栏有个缺口，刚好能钻进去。
他们钻进去，里面是个废弃的菜园，长满了杂草。
“这里没人管。”苏酒说，“我们可以在这儿等到天黑，再进城。”
秦烈同意。
他们藏在菜园里，等天黑。
夜幕降临，青州城亮起灯火。
秦烈让亲兵们换上便装，分散进城，约定在城南的悦来客栈汇合。
然后他带着陈厌和苏酒，往槐花巷去。
槐花巷在城南，很偏僻。巷子很窄，两边是低矮的土房，有些已经塌了。第三户门口，确实有棵老槐树，但已经枯死了，只剩下光秃秃的枝干。
门关着，窗里没灯。
秦烈示意噤声，上前敲门。
没人应。
又敲。
还是没人。
秦烈轻轻推门，门没锁，开了。
屋里很黑，有股霉味。
秦烈点燃火折子，照亮屋子。
屋里空荡荡的，只有一张破床，一张桌子，两把椅子。桌上落满灰尘，显然很久没人住了。
“来晚了。”秦烈说，“周正不在这儿。”
陈厌在屋里转了一圈，没发现什么。
苏酒忽然说：“看地上。”
地上有脚印。
很浅，但确实有。从门口到床边，又从床边到墙角。
墙角有个柜子，很旧，漆都掉光了。
陈厌走过去，拉开柜门。
里面空空如也。
但他注意到，柜子底部的木板有松动。他掀开木板，下面是个暗格。
暗格里有个布包。
陈厌拿出布包，打开。
里面是一叠信，还有一本账册。
信是赵淳写给青州知府的，内容都是关于贩卖军械的事。账册记录了每次交易的时间、数量、金额，还有收货人的签名——全是北莽将领的名字。
“这就是证据。”秦烈激动地说，“有了这些，足够定赵淳的罪了！”
陈厌翻看着账册，忽然发现最后一页被撕掉了。
“缺了一页。”
秦烈接过账册，看了看：“确实。这一页应该是最关键的，记录了赵淳和拓跋雄的交易。但被撕掉了。”
“为什么撕掉？”
“可能是周正撕的，想留作保命符。”秦烈说，“也可能是别人撕的，不想让我们拿到完整的证据。”
陈厌收起布包：“先离开这儿。”
他们刚要走，外面忽然传来脚步声。
很多人。
秦烈脸色一变：“被包围了。”
他吹灭火折子，三人躲到门后。
门被踹开。
火把照亮屋子，十几个衙役冲进来，手里拿着刀。
“搜！”领头的捕快喊道。
衙役们开始翻找。
秦烈对陈厌使了个眼色，意思是准备突围。
但衙役太多了，外面还有。
就在这时，屋顶忽然传来一声咳嗽。
所有人都抬头。
一个黑影从梁上跳下来，落在屋子中央。
是个老头，很瘦，穿着破旧的衣服，但眼神很亮。
“周正？”秦烈试探着问。
老头点头：“秦烈，多年不见，你还没死。”
秦烈笑了：“你也没死。”