中年男人瘫坐在祭坛边缘，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音。他手中那本黑色古书已经彻底失去光泽，书页迅速枯黄、脆化，风一吹就化作飞灰。
他花了半生心血，献祭了无数生命，从异界召唤而来的末日使者，在这四尊东方神兽面前，竟如孩童般不堪一击。
“不可能……这不可能……”他终于挤出声音，那声音干涩嘶哑，充满绝望，“天启四骑士……是《启示录》的预言……是神定的末日……怎么会输……怎么会输给这些、这些……”
“这些什么？”张道玄缓缓走来。他每一步都走得很慢，很稳，虽然脸色苍白如纸，虽然气息微弱如风中之烛，但脊梁挺得笔直。
中年男人猛地抬头，眼中布满血丝：“怪物！你们召唤的这些怪物！这根本不是正统！这是异端！是亵渎！”
“正统？”张道玄停下脚步，居高临下地看着他，眼中没有愤怒，只有深深的疲惫与怜悯，“谁定义的正统？你的《启示录》？你的天启骑士？还是你背后那个所谓的‘神’？”
“青龙镇守东方苍穹已逾万载，护佑神州风调雨顺；白虎坐镇西方杀伐，涤荡妖邪守护边疆；朱雀巡游南方离火，焚尽污秽带来新生；玄武镇压北方水泽，定鼎大地安稳山河。”
张道玄的声音不大，却在空旷的废墟中清晰回荡：
“它们不是怪物，是这片土地的守护者，是铭刻在每个华夏子孙血脉深处的图腾与信仰。你说它们是异端？你说这是亵渎？”
他顿了顿，一字一句：
“井底之蛙，焉知天地之大。”
话音落下，张道玄左手掐诀，右手剑指朝天，用尽最后的力量喝道：
“天师敕令——四方神兽，斩灭邪魔，归位！”
空中，即将消散的四神兽同时发出最后的长鸣。
青龙龙爪彻底捏碎死亡骑士的镰刀，随后一口龙息喷出，将那团灰色虚影彻底净化；
白虎咬断战争骑士的最后一条手臂，虎爪拍下，将猩红铠甲踩成碎片；
朱雀双翼合拢，白色离火如茧般包裹瘟疫骑士的残影，焚至虚无；
玄武背上的灵蛇收紧缠绕，玄冥真水倒灌而入，将饥荒骑士的最后一点痕迹彻底冻结、粉碎。
四骑士，全灭。
神兽的虚影开始变得透明，它们低头看向地面上这四个渺小的人类，眼中流露出人性化的赞许。青龙对着张道玄微微颔首，白虎朝着乔疏影轻吼一声，朱雀在陆熙婧头顶盘旋一圈，洒落几片温暖的火星，玄武则对宋菲菲眨了眨那沧桑的眼眸。
然后，四道光芒收敛，重新化为四色流光，投入地面上渐渐暗淡的四象阵法中。阵法最后闪烁一次，彻底消散，只留下满地焦痕、冰晶、裂痕与熔岩——那是神兽降临过的证明。
寂静。
死一般的寂静。
只有夜风吹过废墟的呜咽，和远处隐约传来的警笛声。
宋菲菲第一个撑不住，双腿一软就要倒下，被旁边的陆熙婧及时扶住。乔疏影单膝跪地，剧烈喘息，那三枚玉印已经彻底失去光泽，表面布满了裂纹。张道玄则直接坐倒在地，背靠着一块残墙，闭上双眼，胸膛剧烈起伏。
但他们赢了。
祭坛上的黑色火焰已经完全熄灭，那些扭曲的符文失去光泽，整个教堂——或者说曾经的教堂遗址——中弥漫的邪恶气息正在快速消退。夜空中，乌云散去，露出稀疏的星斗。
中年男人呆呆地看着这一切，突然疯狂大笑起来。
“哈哈……哈哈哈……我半生心血……我所有的研究……我献祭的那些祭品……全没了……全没了！”他笑得眼泪都流出来了，那笑声却比哭还难听，“你们赢了……你们这些异端赢了……但末日终会到来！预言不会错！下一次……下一次会有更强大的使者降临！你们守不住的！谁都守不住！”
张道玄缓缓睁开眼。
“或许吧。”他平静地说，“或许将来真的会有我们无法对抗的灾难。但至少今天，此时此刻，浩劫被阻断了。而你——”
他撑着残墙站起身，一步一步走到中年男人面前。
“你，只不过是阴沟里的一只老鼠，偷学了几页异界邪典，献祭了几条无辜生命，就妄想毁灭世界后成为新纪元的主宰？”张道玄的声音冷得像冰，“痴人说梦。”
中年男人的笑声戛然而止，眼中闪过惊恐：“你……你要干什么？警察马上就来了！你们不能私刑！这是法治社会！”
“法治社会？”张道玄点点头，“你说得对。所以我会依法审判你。”
“依法？你又不是法官！”
“我是天师。”张道玄的回答简单而霸道，“天师府自古有代天行罚之权，斩妖除魔，审判邪祟。你以邪术害人，召唤异界魔物，致使多人死亡，险些酿成浩劫——按天师府律，当诛。”
他从怀中取出一张暗黄色的符纸。那符纸看似普通，但边缘有细密的金线纹路，正面用朱砂写着古老的篆文。
张道玄将符纸往空中一抛。
符纸没有落地，而是悬停在半空，无风自动，表面的朱砂文字开始流动、发光。
随后，张道玄抬起左手，食指中指并拢成剑指，指向符纸，沉声喝道：
“七爷、八爷——”
“出来干活了。”
话音落下的瞬间，温度骤降。
不是物理上的寒冷，而是一种深入骨髓、冻结灵魂的阴冷。废墟间突然起风了，但那风是黑色的，无声无息，吹过时连灰尘都凝固在半空。
两声轻笑在黑暗中响起。
一高一低，一悠长一短促。
“嘿嘿……张天师，你又给咱哥俩派活了。”一个油滑戏谑的声音说。
“少废话，干活。”另一个声音沉闷冰冷。
两道身影，毫无征兆地出现在废墟中央。
左边那位，身材高瘦，面色惨白，头戴一顶高高的白色帽子，帽子上写着“一见生财”四个大字。他脸上挂着夸张的笑容，但那笑容让人看了心里发毛，手中拿着一根白色的哭丧棒，棒头系着叮当作响的纸钱。
右边那位，身材矮胖，面黑如炭，戴着一顶黑色的矮帽，写着“天下太平”。他板着脸，神情凶恶，手中提着一条漆黑的锁链，锁链尽头是个沉重的钩子。
黑白无常。
地府阴司，勾魂使者。
中年男人的表情彻底凝固了。他的瞳孔缩成针尖大小，浑身剧烈颤抖，裤裆处迅速湿了一大片——他吓失禁了。
“这……这是……不可能……幻觉……这一定是幻觉……”他语无伦次，手脚并用向后爬，但身后就是祭坛残骸，无处可退。
白无常——谢必安，也就是七爷——笑眯眯地凑近，那张惨白的脸几乎贴到中年男人鼻尖：“哟，还是个懂行的，知道咱哥俩是谁。那就好办了，省得解释。”
黑无常——范无救，八爷——不耐烦地甩了甩锁链：“跟他废什么话。张天师，就是这小子？”
张道玄点头：“邪教首脑，以活人献祭，召唤异界魔物，背负数条人命，险些酿成大祸。”
“得嘞。”黑无常咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“罪大恶极，该下十八层地狱，永世不得超生。”
锁链甩出。
那锁链看似缓慢，却仿佛无视了空间距离，瞬间就套在了中年男人的脖子上。没有实体接触的感觉——锁链直接穿过了他的肉体，套住了更深处的某种东西。