萧欢喜的鞋底碾过最后一片落叶，回廊的影子被夕阳拉得老长。她走得快，裙摆甩出一道弧线，像谁甩出去的鞭子。风从凝香院那头吹来，带着一股甜腻的香气，黏在鼻尖上，挥都挥不掉。
她站住脚，盯着那堵高墙。忍冬藤爬了半壁，花开得正疯，白的黄的挤在一起，香得发齁。墙内隐约可见层层花架，牡丹挺着腰，芍药抱着头，海棠一串串垂下来，玉簪低眉顺眼地蹲在角落——整整齐齐，一丝不乱，活像柳如烟本人，表面柔弱，实则规矩压人。
萧欢喜冷笑一声，挽了挽袖子，三两步蹭上墙边石凳，翻身而过。
落地时踩碎了一截枯枝，响声不大，但她没停。她径直走向最近的一排牡丹，弯腰，伸手，连根拔起。泥土“噗”地一声松开，花瓣簌簌掉落。她甩手把花扔到一边，又扑向下一株。动作干脆，下手无情，不管什么花，一律推倒铲断。芍药被她连根刨出，海棠被踹翻在地，玉簪直接被踩进泥里。她越干越顺手，鞋底沾满烂叶和湿土，手上也全是泥，指甲缝里塞着花瓣碎屑。
花架一个接一个倒下，原本雅致的庭院转眼成了战场。泥土飞溅，残枝横陈，花瓣铺了满地，像被人砸了场子。她喘了口气，拍了拍手，环顾四周，满意地点点头：“这下通透多了。”
正要继续清理下一排，远处传来急促的脚步声。她眯眼一看，红袖扶着柳如烟匆匆而来。柳如烟一身素色襦裙，鬓边簪着白玉兰，手里捏着绣帕，走一步晃三晃，活像风一吹就倒。
可等她看清院中景象，脚步猛地顿住。
“你……竟敢毁我心血？！”声音发抖，指尖掐进掌心，脸色由白转青。
萧欢喜拍拍手上的泥，叉腰挺胸，仰头笑道：“侧妃娘娘何必动怒？我是看你这院子格局呆板，特来帮你重新布置！这些花种得太密，通风不好，迟早烂根——我这是救花，不是毁花！”
柳如烟嘴唇哆嗦，几乎站不稳。红袖赶紧扶住，低声劝道：“娘娘息怒，莫要伤了身子。”
萧欢喜见状，反而上前一步，眨眨眼：“要不要我现在就给您画个新图样？保准比原来雅致十倍！您瞧，这边可以挖个池子，养几尾锦鲤；那边堆个假山，再搭个小亭子，您坐在里头喝茶赏月，多清闲？”
“你……你……”柳如烟气得话都说不利索，胸口起伏，像是随时会晕过去。
“哎哟，您别激动。”萧欢喜摆摆手，“我这不是为您好嘛。您整天闷在这儿，养些花花草草，多无趣。不如拆了重来，搞点新鲜的？比如种点仙人掌？好养活，还不用浇水，三天两头忘了也不打紧。”
红袖低头咬唇，手指紧紧攥着佛珠，眼神阴沉。
柳如烟闭了闭眼，再睁开时，眼里已泛起水光，声音哀戚：“九郡主聪慧过人，我自愧不如。只是这些花……是我亡母遗愿所托，如今尽数毁于一旦，叫我如何向泉下交代？”
萧欢喜略怔，随即冷笑：“哦？那您倒是早说啊。早说了我还能留几株做个念想。现在嘛——”她摊手，“都埋土里了，挖也挖不回来。”
她转身欲走，却又回头一笑：“不过您放心，改日我给您送盆仙人掌来，好养活，还不用浇水。”
话音落下，她大摇大摆跨出院门。
身后，柳如烟死死盯着她的背影，手中绣帕被攥成一团，指节泛白。红袖站在一旁，目光沉沉，手指缓缓摩挲着佛珠，一颗、一颗，像是在数着什么。
萧欢喜走在回廊上，脚步轻快，嘴角含笑。风吹起她的发丝，露出耳垂上那颗小痣，微微发烫。她一边走，一边从袖口掏出一块焦糖，塞进嘴里。甜味在舌尖化开，她眯起眼，心想：这下够响了吧？
街上的流言算什么？茶馆里的快板唱得再溜，也比不上她一把掀了侧妃的花园来得震撼。现在全府上下，谁还提什么定亲？怕是都在传“九郡主怒拔百花”了。
她越想越乐，差点哼起小调来。
可刚拐过月门，迎面撞上一个小丫鬟，端着茶盘的手一抖，茶水泼了半路。
“哎哟！”丫鬟惊叫一声，慌忙低头收拾。
萧欢喜瞥了一眼，认出是凝香院的。她挑眉，故意放慢脚步，从对方身边走过时，还特意看了眼茶盘——空的。
她笑了。
这丫头八成是去报信的，结果半路撞见她，吓得茶都忘了续。
“跑这么急，火烧屁股了？”她随口调侃。
丫鬟头都不敢抬，结巴道：“没、没有……奴婢……奴婢只是……”
“只是什么？”萧欢喜歪头，“是不是要去哪儿传话？嗯？说，是谁让你去的？”
“奴婢……只是奉命……去厨房取茶……”
“哦？那怎么端着空盘子？”她逼近一步，笑眯眯，“该不会是看见我从你家院子出来，吓得魂都没了吧？”
丫鬟脸色发白，手抖得更厉害。
萧欢喜懒得再逗她，摆摆手：“行了行了，去吧去吧，记得跟你们主子说，改明儿我再来‘帮忙’。”