火把光更近了，已经能看清人脸。
青霜吓得一把抓住她袖子：“九郡主！他们来了！”
萧欢喜咬牙，指甲掐进掌心。
她不怕死，但她不想被慕容珩抓回去，更不想让父王难做。她逃出来，就是为了自己选一次路。
而现在，这条路就在眼前。
哪怕通向一个疯老头的地下洞穴。
她猛然单膝跪地，重重叩首：“弟子萧欢喜，拜见师父！”
话音落地，老道咧嘴一笑，伸手扶她：“好徒儿，随我来。”
萧欢喜起身，拉住青霜：“信我，进！”
两人跟着老道迈入黑洞。就在最后一人踏入的瞬间，身后那块树皮缓缓移回原位，严丝合缝，仿佛从未开启过。
洞内并非漆黑一片。石壁上嵌着几颗夜明珠，微光幽幽，照出一条向下延伸的石阶。空气干燥，无霉无潮，显然常有人进出。
老道走在前头，步伐稳健，再不见方才的蹒跚。
“师父……”萧欢喜试探着开口。
“别叫我师父。”老道摆手，“没行礼，没递茶，不算数。你现在只是‘想拜师的人’。”
“那我刚才磕的头算什么？”
“算诚意。”他头也不回，“也可能是缓兵之计。我不计较。”
萧欢喜嘴角一抽。
这老头，精得像只千年老狐狸。
“您到底要我做什么？”她问。
“我要你听话。”老道终于停下，转身看着她，“从现在起，你说的每一句话，做的每一件事，都要经过我允许。你能做到，才算我徒弟。”
“那我要是做不到呢？”
“那就滚出去。”他淡淡道，“外头的路，你自己闯。”
萧欢喜沉默。
她可以硬闯，可以用迷药放倒他，也可以用银针制住他逼问出路。但她没有。
因为她知道，这种人，越强硬，越得不到东西。
“好。”她点头，“我听您的。”
“嘴上说说没用。”老道盯着她，“拿点诚意出来。”
“您要什么？”
“把你腰上那个百宝囊，交给我。”
萧欢喜一怔。
百宝囊是她从小带大的，里头有辣椒粉、迷魂散、银针、火折子，还有母妃给的一小瓶护心丹。那是她的命根子。
“不行。”她下意识后退半步。
“那就别怪我不开门。”老道转身又要走。
“等等！”她喊住他，“我可以……暂时交给您。但得让我留一根银针防身。”
老道回头，眯眼打量她片刻，忽然笑了：“行。一根银针，算你有点脑子。”
萧欢喜解下百宝囊，递过去。老道接过，随手打开看了一眼，点点头：“东西杂，但有用。回头我给你重新配。”
她心头一跳：“您真懂这些？”
“我连你怎么用辣椒粉熏人眼睛都看得一清二楚。”老道把袋子往怀里一塞，“走吧，别磨蹭。你那位太子殿下，马上就要搜到这棵槐树了。”
萧欢喜浑身一僵。
他连这个都看到了？
三人继续下行。石阶不长，约莫几十步就到了底。眼前是一间石室，不大，陈设简单：一张石床，一张石桌，墙上挂着几幅泛黄的图，桌上摆着一套茶具，还有一本翻开的册子。
老道走到桌前，拿起那本书，吹了吹灰。
萧欢喜这才看清封面字迹：《千金方·残卷》。
她心头一震。
这是失传已久的医典，母妃找了多年都没找到。
“喜欢？”老道瞥她一眼，“想学？”
“想。”她点头。
“那就记住今日之誓。”老道将书轻轻合上，放在石桌中央，“往后步步皆是你自己选的路。”
萧欢喜握紧剩下的那根银针，低声回应：“只要能活着走出去，哪条路我都敢走。”
老道笑了，这次没再反驳。
他走到石室角落，推开一块活动石板，露出一条更窄的通道。
“进去。”他说，“今晚你睡这儿。明天开始，我教你第一课。”
萧欢喜看向青霜。青霜咬着唇，点点头。
她迈步上前，踏入通道。
身后，石板缓缓合拢。
石室内重归寂静。
老道站在原地，望着那堵石墙，喃喃一句：“总算来了。”
他举起酒葫芦，喝了一口，又低笑出声。
“萧欢喜啊萧欢喜，你以为你是来逃命的？”
“其实你是来投胎的。”
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