天色已经压到最暗的青灰色，林子里连风都静了。萧欢喜趴在树冠上，指尖还掐着那根差点让她摔下去的枯枝，掌心全是汗。她刚喘匀一口气，耳朵就捕捉到远处传来的脚步声——不是追兵那种急促杂乱的踩踏，而是缓慢、沉稳，像有人在数着步子走。
“别动。”她一把按住正要抬头的青霜。
两人僵着脖子往下看。古槐底部那个黑洞口黑黢黢地敞着，像一张没牙的嘴。紧接着，一道佝偻的身影从里面晃了出来。
那人穿着一件破得看不出原色的道袍，胡子长得打结，手里拎个酒葫芦，走路一摇一晃，嘴里还哼着不着调的小曲：“山高路远坑深，大军纵横驰奔——哎哟喂，这调不对。”
萧欢喜眼皮一跳。这唱的是军中战歌，被他改成民间小调，荒腔走板得离谱。
青霜缩在她身后，声音抖得像筛糠：“九郡主……是人是鬼？”
“鬼不会打酒嗝。”萧欢喜低声回，“而且鬼没这么臭。”
话音未落，老道突然停下，仰头朝她们藏身的方向瞥了一眼。
那一瞬，萧欢喜脊背发凉。那眼神浑浊里透着清明，像是早知道她们在上面。
她立刻低头，屏住呼吸。可再抬头时，老道已经背对着树洞，蹲在地上抠起了泥巴。
“他在干嘛？”青霜贴着她耳朵问。
“装疯卖傻。”萧欢喜冷笑，“要么是高手，要么是真疯子。不管是哪个，都不是好惹的主。”
她正琢磨着要不要换个位置，忽然听见老道开口，声音沙哑却清晰：“上面两位小姑娘，再趴着，腰要断。”
萧欢喜猛地坐直。
“下来吧，洞里有灯，外面冷。”
她没动。
老道也不急，慢悠悠拍掉手上的泥，举起酒葫芦灌了一口，抹了把胡子上的酒渍：“你们要是再等三刻钟，太子的人就该点火把烧林子了。我这地方虽小，倒还能藏两个人。”
萧欢喜瞳孔一缩。
他知道追兵是谁。
“你到底是谁？”她终于开口，声音不大，但足够让对方听清。
老道嘿嘿一笑，转过身，抬起脏兮兮的手往洞里一指：“贫道无名无姓，只管开门关门。小姑娘，你要活路，就进来；要继续躲树上等人抓，我不拦。”
萧欢喜没答话，反而扭头去看林子另一头。火把光果然已经进了林缘，红点星星点点，越来越近。
“九郡主……”青霜抓紧她的胳膊。
“我知道。”萧欢喜咬牙，“可这洞……来路不明。”
“哪条路是明的？”老道忽然咧嘴，露出一口黄牙，“你翻墙踩塌花架的时候，想过退路吗？你往汤里撒辣椒粉的时候，想过后果吗？你当太子是泥捏的？”
萧欢喜心头一震。
他连这些都知道？
“你监视我？”
“我连你昨儿晚上啃的半块饼是什么馅儿都知道。”老道晃了晃葫芦，“芝麻的，烤糊了，你扔了三分之二。”
萧欢喜脸一黑：“你属狗的？”
“我是管门的。”他拍拍洞口边缘一块凸起的石头，“进不进，一句话。不进，我关门睡觉。外头那些人爱怎么闹怎么闹。”
他说完，真的转身就要往洞里走。
“等等！”萧欢喜脱口而出。
老道停步，没回头。
她盯着那个黑洞，心里飞快权衡。外面是慕容珩布下的天罗地网，步步紧逼；眼前是个疯老头，说话神神叨叨，可偏偏每一句都戳在她命门上。
她不信鬼神，但她信直觉。
这老头，不像要害她。
至少现在不像。
“青霜。”她低声说，“待会儿我往前走，你跟紧，手别离针线包。”
“嗯嗯！”青霜点头如捣蒜。
萧欢喜深吸一口气，从树冠跃下，落地时轻巧无声。她一步步走向洞口，每一步都踩得极稳，百宝囊里的银针随时能甩出去。
老道站在洞口侧边，笑眯眯地看着她。
“前方可有出路？”她站定，直接问。
“有。”老道点头，“一条活路，一条死路，看你走哪边。”
“我要活的。”
“那得看你值不值。”他上下打量她，“小姑娘，你眼里有火，掌中有煞，筋骨已通而不自知。若肯拜我为师，学些真本事，何愁逃不出这区区追兵？”
萧欢喜愣住。
拜师？
她以为他是要钱要物，或是提什么稀奇古怪的要求，没想到直接来了个“收徒”。
“我没工夫学艺。”她冷脸，“我现在只想出林子。”
“出林子？”老道嗤笑，“你现在出去，走不出三里就被按地上。慕容珩那小子，连你换鞋的时辰都算准了，你觉得你能跑哪儿去？”
萧欢喜拳头一紧。
他又提到了慕容珩。
这人到底是谁？
“你要我学什么？”她问，语气松动了一丝。
“三年不成，一日也可入门。”老道竖起三根手指，“医术、武功、机关、毒理，你想学什么我教什么。但须立誓，从今听我调遣。”
“听你调遣？”萧欢喜冷笑，“我现在就要活命！哪有空给你当徒弟？”
“那便先叫声师父听听。”老道晃着葫芦，笑得像个市井老混混，“叫了，路就给你开；不叫，我关门睡觉，外头的事与我无关。”
萧欢喜盯着他，恨不得一针扎他脑门上。
这老头，纯粹是趁火打劫！
可就在这时，林子外传来一声厉喝：“分队包抄！封锁出口！”