楚夜舔了舔依旧干裂的嘴唇，眼中却燃起了久违的、炽热的光。
他将嘴里那截沾满铁锈和血腥味的布条吐出，用尚且完好的左手，从腰后抽出一把用汽车弹簧钢打磨的、布满缺口的简陋砍刀。然后，小心翼翼地，一点一点，拨开了封住管道口的、那些带着倒刺的藤蔓。
墨绿与暗紫交织的丛林阴影，如同活物般，在他踏出管道的第一步，就悄然蔓延过来，将他瘦削却挺直的身影，缓缓吞没。
废墟的死寂被远远抛在身后，前方，是更深的危险，和一抹微弱却真实的光。
从藏身的管道到图书馆废墟，直线距离不过两公里。但在大涅槃之后的蓝星，尤其是在这片被变异植物和危险生物盘踞的旧城区域，两公里往往意味着生死之间的距离。
楚夜没有走那些相对开阔、但毫无遮掩的断裂街道。他像一只壁虎，紧贴着断墙残垣的阴影，在瓦砾和扭曲的金属骨架间悄无声息地穿行。每一步落下都经过计算，避开松动的碎石和可能发出声响的碎玻璃。呼吸被刻意放得悠长而轻浅，遵循着脑海中那刚刚得到的《基础锻体诀》的节奏，胸腹间那缕微弱但持续的热流，让他疲惫的身体维持着一种奇异的平衡，伤痛似乎也被暂时压制下去。
这是他多年来在废墟中求生练就的本能，也是拾荒者必备的技能。只不过今天，这项技能被运用到了极致，因为他的目标，是那片被标记为“危险”的区域。
空气中的孢子气味更加浓重了，还混合着一种兽类的腥臊和排泄物的恶臭。地面上开始出现一些杂乱的、带着三趾爪印的痕迹，大小不一，有些还很新鲜。是铁爪鬣鼠。这些杂食性的变异兽体型不大，但成群结队，爪牙锋利，行动敏捷，尤其擅长在复杂地形中钻爬，是废墟里最常见也最令人头疼的掠食者之一。
楚夜在一堵半塌的混凝土墙后停下，小心地探出半边脸。前方五十米开外，就是他的目标——那座旧时代的市图书馆。
它曾经可能很宏伟，但现在只剩下一个勉强维持着建筑轮廓的残破外壳。主体结构向一侧严重倾斜，巨大的玻璃穹顶早已粉碎，只剩下扭曲的金属框架，像巨兽死去的肋骨，狰狞地刺向昏蓝的天空。正面墙壁垮塌了大半，露出里面幽深的、堆满瓦砾和未知阴影的空间。建筑物表面爬满了那种墨绿带暗紫的藤蔓，有些藤蔓的叶子边缘，在昏暗的光线下，隐隐反射着金属般的冷光。
图书馆前的空地上，散落着更多新鲜的鬣鼠粪便和啃噬过的碎骨。一些较小的、看起来像是幼鼠的身影，在倒塌的罗马柱和残破的花坛间飞快地窜来窜去，发出“吱吱”的尖细叫声。
巢穴。而且，是正在活跃期的巢穴。
楚夜的心沉了沉。他原本还抱着一丝侥幸，希望能在巢穴外围找到一些遗漏的、未被破坏的旧书堆。现在看来，鬣鼠的活动范围几乎覆盖了整个建筑废墟。
直接闯进去，和送死没什么区别。他需要等待，或者，制造一个机会。
他缩回墙后，背靠着冰冷粗糙的墙面，缓缓吐出一口气。脑海中，那个淡蓝色的聊天群界面依然静静地悬浮着。他再次点开【桃花岛少主】的愿望，那行字和俏皮的颜文字，此刻却显得如此遥远和不真实。在废土上寻找一首古曲谱，这念头本身就荒唐得可笑。
但……那“复伤丹”的丹气，那直接灌入脑海的功法感悟，还有那实实在在的愿力点，都不是假的。
他需要愿力点。需要更多。15点只换了《基础锻体诀》的前篇，后面呢？他需要武器，需要防具，需要药品，需要一切能让他在这地狱里活下去、变强的东西。
他握紧了手中简陋的砍刀，冰凉的金属触感让他稍微冷静。目光扫过周围的环境，大脑飞速运转。鬣鼠是群居动物，有很强的领地意识，但并非没有弱点。它们听觉和嗅觉灵敏，视觉相对一般。而且，幼鼠的叫声……
一个冒险的计划，在他心中逐渐成型。
他不再看图书馆的正门，而是开始借助废墟的掩护，小心翼翼地绕着图书馆外围移动。倾斜的建筑在背阳面形成了一个相对隐蔽的夹角，那里藤蔓似乎不如正面茂密，而且有一个因墙体坍塌形成的、约莫半人高的缺口，被几块垮塌的水泥板半掩着。
缺口附近，鬣鼠活动的痕迹明显少了很多。或许是因为这里不够开阔，不利于群体活动。
楚夜在距离缺口二十多米外的一辆锈蚀得只剩空壳的公交车残骸后蹲了下来。这个位置，既能观察到缺口的情况，又有一旦不对劲可以迅速撤离的路线——侧面就是一条堆满碎砖的狭窄小巷。
他放下背上的破旧背包，从里面摸出两样东西。一样是半个巴掌大小、锈迹斑斑的金属罐头盒。另一样，则是用脏兮兮的油纸小心包裹着的、小指节大小的一块暗红色肉干。这是他在一次难得的运气中，从一头死去不久的变异地鼠身上割下来的，用废墟里找到的粗盐简单腌制过，是他用来在最危急时刻补充体力的宝贵储备。
现在，这块肉干有了新的用途。
他小心地将肉干掰下一小点，碾碎，混合上一点尘土，塞进那个空罐头盒里。然后，他再次从背包夹层，摸出一个用塑料薄膜层层包裹的小物件——一个旧时代的防风打火机，燃料已经不多，是他最重要的财产之一。
“嚓！”
一声轻微的摩擦声，一小簇昏黄的火苗跳动起来。楚夜迅速将罐头盒凑近，炙烤着盒底。很快，一股混合着焦糊和奇异肉香的古怪气味，在空气中弥漫开来。这气味对人类的嗅觉来说并不好闻，但对嗅觉灵敏的鬣鼠……
楚夜屏住呼吸，将点燃的罐头盒，用一根捡来的细长钢筋，小心翼翼地推向那个被水泥板半掩的缺口方向。推到大约距离缺口五六米的地方，他松开手，让罐头盒留在那里，自己则迅速缩回公交车残骸后面，握紧砍刀，全身肌肉紧绷，如同一张拉开的弓。
时间一分一秒过去。罐头盒里的碎肉被烤得滋滋作响，那股古怪的焦香味越来越浓，顺着微风，向图书馆废墟的方向飘散。
起初，只有风声和远处隐约的兽吼。
但很快，一阵“窸窸窣窣”的声音，从缺口附近的瓦砾堆下传来。紧接着，一个灰褐色、油光水滑的小脑袋，从一块碎砖后探了出来。尖尖的鼻子不停地耸动，绿豆大小的眼珠警惕地转动着，最终锁定了那个冒着烟、散发着诱“鼠”气味的罐头盒。
是一只成年的铁爪鬣鼠，体型比家猫略大，四肢短粗，爪子呈现出一种不祥的暗沉金属色泽。
它在原地犹豫了几秒钟，似乎在进行风险评估。焦香的味道，对杂食且贪婪的鬣鼠有着致命的吸引力。终于，饥饿和本能战胜了谨慎，它四肢并用，飞快地窜出藏身处，扑向那个罐头盒。
就在它的前爪即将碰到罐头盒的瞬间——
“嗖！”
一块拳头大小、边缘锋利的碎水泥块，从公交车残骸后精准地投掷出来，带着一声短促的尖啸，重重砸在鬣鼠前方半米的地面上！
“啪！”