洪水倒灌裹挟泥石，漫过高台基座，岩壁碎块簌簌滚落，原本测算好的安全地界，转眼便成了险地。众人脸色骤变，刚松缓的心神再度绷紧，项羽横戟护住身前百姓，谢云澜快步稳住阵型，刘邦连忙收拢老弱妇孺，退向高台内侧，萧强守在林砚身侧，同时留意水势涨幅，全场虽慌却未乱，都等着行事严谨的姜砚定夺对策。
姜砚蹲身摸了摸台边水渍，又抬眼打量岩壁渗水痕迹，冷峻眉眼拧成一团，指尖快速测算水速与溃口，语气依旧沉稳，不带半分慌乱：“暗河来水过猛，加之此前邪兵踏松岩壁，导流工事失效，常规堵水已无用。此地水利关乎边地整片良田与市井村落，水患不止，即便今日脱身，日后边民依旧无安生日子可过。”
萧强上前一步，语气恳切：“姜将军精通水利，想必深知，水患不除，粮草无收，市井便会动荡，百姓流离，伤病四起，这也是我一直竭力维稳的根源。”姜砚抬眼看向萧强，难得收起几分刻板冷硬，语气平缓了些许，两人虽司职不同，却都是心系百姓安稳之人，心意相通，无需多言便懂彼此执念。
“我守河防十余年，走遍边地河道，深知水利便是民生根本。”姜砚站起身，目光望向峡谷下游的村落良田方向，语气沉稳，字字紧扣民生，“水渠通畅，旱季能灌田，雨季能排涝，百姓才有收成，能吃饱穿暖，市井才能炊烟不断，安稳度日。若是水利废弛，轻则良田被淹，重则村落尽毁，百姓逃荒，再无安稳可言。”
他说话间，抬手展开工程图册，指着上面密密麻麻的河道标注，严谨之中透着对百姓的体恤：“我毕生修渠筑坝、加固河防，从不是为了军功封赏，只是想让边地再无水患之苦，让百姓能安心耕种，让市井街巷能热闹安稳。这世上最稳的防线，不是坚城高墙，而是让百姓吃饱安居，这才是长治久安的根基。”
萧强深以为然，沉声应和：“将军所言极是，我常年游走市井乡间，打理民生琐事，见惯了百姓因天灾人祸流离失所。市井安稳，从来不是靠强压管束，而是靠粮足、水顺、无灾无祸，百姓能安居乐业，才不会心生惶乱。水利顺，则粮草足；粮草足，则市井安，这是一脉相承的道理。”
两人一论水利固本，一谈市井安民，没有多余客套，句句贴合百姓生计，全然不顾脚下洪水渐涨、险境环生。姜砚懂水利工程的要害，萧强懂市井民生的难处，一文一武、一工一民，彼此理念契合，越聊越投机，周遭的紧张氛围，也被这份心系苍生的沉稳慢慢冲淡。
“此前边地粮荒、民心浮动，根源便是上半年河渠决堤，良田被淹，颗粒无收。”萧强语气凝重，细数市井疾苦，“粮价飞涨，商贩停业，百姓流离，伤病增多，我费尽心力调配药材、安抚流民，也只是治标不治本，唯有根治水患，修好水利，才能让市井重回安稳。”
姜砚点头，指尖点在图册上的暗河岔口，严谨测算：“你说的没错，治水才是治本之法。此峡谷暗河有三条岔口，此前只修了主渠导流，忽略了侧渠，才会导致水量暴涨便倒灌。眼下虽身陷险境，却也能顺势改道，堵死溃口，疏通侧渠，既能解当下之危，也能彻底根治此处水患，护住下游村落良田。”
项羽站在一旁，听着两人谈论水利民生，虽不喜细碎言谈，却也满心认可：“两位所言有理，百姓安居，才是乱世根基，我等征战御敌，也是为了这份安稳。姜将军只管安排治水脱困之法，我负责护好众人，挡下碎石险情。”
谢云澜缓步上前，温润开口：“姜将军精于工事，萧兄深谙民情，两人联手，既能治水脱困，也能为边民谋长久安稳，实乃两全之事。我等各司其职，听候调度，绝不打乱工事布局。”苏文钦也抚须赞叹，两人心系百姓、不谈私利的胸襟，实属难得。
姜砚收回目光，重回严谨姿态，却对萧强多了几分认可：“市井安稳，系于农田；农田收成，系于水利。我修河防，你安市井，皆是为了百姓，今日便联手破局。我即刻调整工事，疏通侧渠分流洪水，你帮着稳住众人，安抚民心，切勿慌乱踩踏，误了工期。”
萧强应声应下，立刻走到人群中，柔声安抚众人情绪，细数治水安民的打算，稳住人心，配合姜砚的部署。姜砚当即号令麾下河防士卒，按测算好的方位，封堵溃口、疏通侧渠，全程分毫必较，行事利落，既要保众人安全，也要把水患彻底根治，不负百姓所望。
没过多久，洪水渐渐分流退去，岩壁溃塌也被稳住，众人彻底脱离险境，可姜砚盯着河道下游，脸色非但没有舒缓，反而愈发凝重。他攥紧手中图册，冷声开口，语气满是严谨笃定：“水患只是表象，暗河底部有邪兵开凿的密道，他们想借河道投毒，彻底毁了边地水利与良田，断尽百姓生路！”
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