沈屹的厉声喝斥响彻隘口，周身冷冽杀气翻涌，方才平叛的沉稳尽数化为凝重。声东击西之计太过歹毒，叛军主力舍弃小股兵马，直奔后方无防重镇，那里驻扎着流民伤卒，毫无战力抵挡，一旦破城，便是血流成河的惨状，非但先前的平乱之功付诸东流，万千无辜百姓也要葬身战火。
“整军，即刻驰援重镇，晚一步便来不及了！”沈屹当即下令，语气果决，没有半分迟疑，手中长枪直指后方通路，麾下银甲铁骑立刻列队，片刻不停，随时准备疾驰驰援。他毕生平乱，深知叛军狡诈，从不给对手留半分喘息之机，此番更是分毫不敢耽搁。
拓跋烈上前一步，勒马横刀，朗声请战：“某麾下骑手善奔袭，可随将军一同驰援，为大军开路！”项羽也握紧长戟，周身战意升腾：“我随队同行，破敌先锋，非我莫属。”谢云澜、萧强等人也纷纷表态，愿一同前往，守住重镇，护百姓周全。
沈屹淡淡颔首，并未多言客套，只沉声吐出一个“走”字，便策马先行。众人紧随其后，舍弃多余辎重，全速赶路，一路疾驰，不敢有半分耽搁。行不过数里，前方官道两侧仪仗林立，禁卫森严，一队人马静立路旁，正中端坐之人身着龙纹锦袍，气度威严，身旁伴着手持朝笏、衣着华贵的权臣，显然是御驾亲临，巡察边地局势。
众人见状，纷纷勒马驻足，躬身行礼。帝王抬眼望去，目光先是落在满身杀伐之气的沈屹身上，随即扫过满地战火痕迹，沉声开口：“沈将军，边地叛匪作乱，朕早已听闻，方才斥候急报，隘口平叛，又遇叛军声东击西，可有把握平定此番乱局？”
帝王身旁的权臣也抚须开口，语气带着几分考量：“沈将军一生平叛，战功赫赫，只是边地叛乱屡禁不止，此番更是勾结草原乱匪，祸乱中原，将军可有长治久安之策？莫要一味杀伐，反倒激起更大民怨。”言语之间，暗含对杀伐平乱的质疑，意在试探沈屹的治国理政之能。
沈屹翻身下马，缓步上前，对着帝王躬身行礼，礼数周全，却依旧神色冷峻，没有半分谄媚。面对帝王垂询、权臣问责，他没有长篇大论，没有慷慨陈词，依旧保持一贯的干练，言辞点到为止，不多说一句废话，句句切中要害。
“回陛下，乱分两种，一为饥寒所迫的乱民，二为蓄意谋逆的叛贼。”沈屹语气平稳，字字清晰，点到即止，“饥民可抚，开仓放粮，归田安置，便能安定；叛贼必诛，不斩草除根，便会死灰复燃，祸乱不止。”短短两句话，便分清治乱根本，不偏不倚，不含私心。
帝王微微颔首，目光深邃，追问道：“那依将军之见，当下乱世，该以抚为主，还是以杀止乱？朝中百官争论不休，各执一词，朕想听一句实话。”帝王语气凝重，此番问询，意在定下方今后的治乱国策，事关天下大局。
沈屹抬眼，目光坦然，迎上帝王与权臣的视线，依旧言辞简练，点到即止，不做过多阐释：“乱世用重典，先诛首恶，清剿叛党，稳住大局，再抚流民，休养生息。无杀伐平乱，便无安稳可抚，先平后安，方是正道。”他不讲虚浮道理，只说实操之策，句句贴合当下乱世局势，不迎合，不偏颇。
权臣眉头微挑，再度开口：“将军一味嗜杀，只怕落得残暴之名，日后天下人非议，反倒有损皇权威仪。若放缓杀伐，以德化之，或许能不战而屈人之兵，省去战火屠戮。”权臣意在以德治乱，反对沈屹的铁腕杀伐，试图辩驳。
沈屹神色不变，语气冷淡却笃定，依旧点到为止，不留口舌之争：“对叛贼讲仁德，便是对百姓不负责任。叛匪刀已出鞘，城将破，民将亡，空谈仁德，只会贻误战机，害死更多无辜。先止杀，再施仁，次序不可乱。”一句话堵死辩驳，点明治乱次序，不多做纠缠。
帝王听罢，朗声大笑，眼中满是赞许，对着沈屹点头：“好一个先平后安，好一个次序不可乱！将军一语中的，点破治乱根本，没有空谈大义，只讲苍生安危，不愧是朕的平乱良将。”权臣见状，也不再多言，暗自点头，认可沈屹的论断。
项羽、拓跋烈等人立于一侧，静静聆听，虽不懂朝堂权谋，却也听懂沈屹句句为百姓、为平乱，言辞简练却字字珠玑，点到即止不争执，尽显大将风骨。沈屹躬身告退，不愿多做停留，心系重镇安危，正要请命率军驰援，帝王却抬手示意留步，沉声开口，道出一则惊天消息：“将军且慢，此番叛乱，背后并非只有草原叛骑，朝中另有重臣与之勾结，里应外合，才布下此等绝杀大局！”
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