秦烈的禀报让众人神色一紧，苏秉衡眉头紧锁，语气严谨：“木材被破坏、出现可疑人员，分明是奸佞故意阻挠仓储建造，那枚‘仓’字令牌，定是他们留下的挑衅信号。”
卫峥刚赶回营地，听闻此事，语气凌厉：“奸佞屡次作祟，绝不能姑息！萧强，你带人前往工地勘查，提取痕迹，追查可疑人员下落；秦烈，加派兵力守护工地与营造物资，严防再出纰漏。”
“遵令！”二人即刻领命而去。林砚之手持那枚“仓”字令牌，若有所思：“此令牌工艺粗糙，不似京中制式，倒像是边境本地打造，或许奸佞在边境有隐秘据点，用以藏匿物资、联络眼线。”
沈文渊补充道：“边境百姓多有典当物品换取粮食的习惯，当铺往来人员繁杂，极易成为奸佞藏匿踪迹、传递消息的场所。我听闻边境西侧有一家最大的当铺，往来人员复杂，或许能找到线索。”
苏秉衡眼神一凝：“当铺格局讲究隐蔽与防御，若奸佞利用当铺作据点，定会在建筑格局上做手脚。我懂营造之术，可同诸位前往，点评其格局利弊，既能找出隐患，也能排查是否有隐秘夹层或通道。”
卫峥点头应允：“好！苏大人负责点评当铺格局、排查建筑隐患，林大人与沈大人留意往来人员，我带人在外围警戒，一旦发现异常，即刻行动。”众人分工完毕，即刻前往西侧当铺。
抵达当铺门口，只见铺面不大，木门斑驳，看似普通，却透着几分隐秘。当铺掌柜见众人身着官服，连忙上前拱手：“诸位大人驾临，有失远迎，里面请。”
众人步入当铺，苏秉衡目光扫过四周，神色严谨，一边走一边观察，手指轻敲墙面与梁柱。掌柜神色微慌，却强装镇定：“大人，小店只是普通当铺，往来皆是周边百姓，不知大人前来有何吩咐？”
苏秉衡停下脚步，语气平淡却精准：“掌柜不必紧张，我们只是例行排查。单说你这当铺格局，便有诸多弊端，既不利于防御，也极易藏污纳垢。”
掌柜脸色一白：“大人说笑了，小店只是勉强维持生计，不懂什么格局营造。”苏秉衡不慌不忙，指着前厅梁柱：“你看这梁柱，选材松软，且未做加固处理，一旦遭遇冲击，极易坍塌，这是其一。”
他又指向柜台与后门：“柜台过高，遮挡视线，无法观察前厅全貌，且后门直接通向小巷，无任何防御设施，若有歹人闯入，极易脱身，这是其二。最关键的是，后院库房墙体厚度不均，疑似有夹层，想必是用来藏匿物品的吧？”
掌柜额头冒汗，支支吾吾：“大人，这、这只是建造时的疏忽，并无夹层啊。”卫峥见状，语气凌厉：“掌柜，如实交代！若隐瞒不报，一旦查出与奸佞勾结，后果自负！”
掌柜吓得双腿发软，连忙跪地：“大人饶命！我说实话，后院库房确实有夹层，是一群黑衣人设下的，他们让我帮忙藏匿一些物资，还给了我好处，我不敢不从，却不知他们是奸佞啊！”
苏秉衡上前，语气依旧严谨：“带我们去后院库房，我倒要看看，这夹层的营造工艺，还有你们藏匿的物资。另外，我给你提几条实用建议，既能加固当铺，也能避免被奸佞利用。”
掌柜连忙起身，带领众人前往后院库房。苏秉衡一边走，一边说道：“其一，加固前厅梁柱，选用坚硬木材，外层包裹铁皮，提升防御能力；其二，降低柜台高度，增设瞭望口，确保能观察到前厅每一处角落。”
“其三，封闭后门，改设侧门，加装门栓与瞭望孔，进出需登记核实；其四，拆除库房夹层，重新砌筑墙体，确保墙体厚度均匀，若需储物，可在库房一侧搭建正规储物间，做好防潮防火措施。”
掌柜连连点头：“多谢大人指点，我一定照做！”众人来到库房，苏秉衡仔细查看墙体，伸手敲击，很快找到夹层位置，用工具撬开墙体，里面果然藏匿着大量粮食与兵器，还有几封未寄出的密信。
林砚之拿起密信，快速查看，神色凝重：“这些密信是奸佞写给京中同伙的，提及要继续破坏仓储建造，还要利用当铺传递消息，劫持陈大人前往京中，与京中奸佞汇合。”
卫峥攥紧拳头：“好一个奸佞！竟敢利用当铺藏匿物资、传递消息！萧强，你带人清点物资、封存密信，将掌柜带回营地审讯，查清黑衣人的具体去向；秦烈，你带人封锁当铺周边，排查可疑人员。”
苏秉衡则留在库房，仔细查看夹层的营造痕迹，语气严谨：“这夹层营造工艺粗糙，却隐蔽性极强，显然是临时搭建，可见奸佞急于藏匿物资，并未过多注重工艺。从墙体痕迹来看，这些黑衣人近日还来过此处。”
沈文渊说道：“苏大人点评精准，建议也十分实用。若所有当铺都能按大人的建议整改，既能提升防御，也能杜绝奸佞利用当铺作据点。只是陈大人的下落，依旧没有头绪。”
苏秉衡点头：“从密信内容来看，陈大人被掳往京中，必经边境南侧要道，那里地势复杂，有几处废弃驿站，或许是奸佞的临时落脚点。另外，我发现夹层墙体上有特殊的刻痕，不似普通工匠所为，或许是奸佞的标记。”
卫峥即刻部署：“苏大人，你继续留在当铺，指导掌柜整改格局，同时留意周边建筑，排查是否有其他隐秘据点；我与萧强，带人前往南侧要道，搜查废弃驿站，寻找陈大人的线索；林大人、沈大人，留守营地，审讯掌柜，整理密信线索。”
众人即刻行动，苏秉衡留在当铺，亲自指导工匠整改格局，每一处细节都反复核查，尽显严谨本色。卫峥与萧强带人前往南侧要道，刚抵达一处废弃驿站，萧强突然发现驿站门口有一枚令牌，与之前在工地发现的“仓”字令牌不同，上面刻着一个“当”字，且令牌背面，有与夹层墙体相同的刻痕！
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