萧强盯着牢房墙上的纸条，神色骤凝，当即俯身查看被打晕的看守，指尖轻探其鼻息，沉声说道：“尚有气息，只是被人用迷药迷晕，动手之人手法利落，显然是老手。”
他小心翼翼揭下纸条，反复查看字迹纹路，确认与王掌柜身亡现场的玉佩纹路一致，心中暗忖：奸佞故意引我孤身前往废弃宅院，定是设下陷阱，可掌柜身上藏有关键线索，又不能不去。
萧强刚要安排人手暗中随行，刘邦与卫峥、陆则安等人闻讯赶来，看到空牢房与纸条，神色各异。刘邦拿起纸条，眉头紧锁：“废弃宅院正是谢大人查到的奸佞联络点，奸佞此举，分明是引蛇出洞，想一网打尽。”
卫峥语气凌厉：“萧将军，此事凶险，绝不能孤身前往，我带人暗中随行，一旦有异动，即刻支援。”陆则安补充道：“废弃宅院地形复杂，奸佞若设下埋伏，后果不堪设想，需谨慎部署。”
萧强摇头，语气坚定：“纸条明确要求孤身一人，若带人手，恐会激怒奸佞，伤害掌柜，断了线索。我一人前往，你们带人在宅院外围隐蔽待命，见机行事即可。”
众人争执不下之际，一阵低沉的笑声从营地门口传来，一名身着锦袍、面容俊朗却带着几分阴鸷的男子缓步走入，身后跟着数十名精壮随从，气场慑人——此人便是沈惊寒，乱世之中崛起的奸雄，有勇有谋、能力出众，却野心勃勃，时而护民，时而为私利勾结奸佞，毁誉参半，性格复杂难测。
沈惊寒目光扫过空牢房与纸条，嘴角勾起一抹玩味的笑，语气带着几分不屑：“一群莽夫，连奸佞的激将法都看不破。废弃宅院乃是我早年的据点，里面的布局我了如指掌，你们这般部署，只会打草惊蛇。”
刘邦神色一沉，语气警惕：“沈惊寒，你乃朝廷通缉的奸雄，竟敢擅自闯入营地，莫非是你勾结奸佞，掳走了掌柜？”
沈惊寒冷笑一声，不置可否：“刘大人不必急着扣帽子。我虽行事不羁，却也分得清轻重，奸佞扰乱边城、残害百姓，与我所求不符。我今日前来，是想做一笔交易——我帮你们救出掌柜，拿到奸佞线索，你们帮我洗去部分通缉罪名，让我能光明正大地留在边城。”
卫峥怒目而视：“你野心勃勃，岂能信你？今日若不将你拿下，他日必成大患！”说罢，便要下令动手，被沈惊寒抬手制止。
“卫大人稍安勿躁。”沈惊渊语气平静，却带着不容置疑的底气，“我若想害你们，今日便不会孤身前来。我知晓奸佞的底牌，也清楚废弃宅院的陷阱，你们仅凭一己之力，不仅救不出掌柜，还会折损人手，得不偿失。”
萧强神色平静，目光审视着沈惊寒：“沈大人，你既有能力，为何要与奸佞有所牵扯？今日帮我们，到底是为了洗去罪名，还是另有野心？”
沈惊寒哈哈一笑，语气坦诚却又带着狡黠：“萧将军耿直，我也不绕弯子。我有野心，想在这乱世之中谋得一席之地，可我也有底线，绝不做卖国求荣、残害百姓之事。奸佞想掌控边城，断我后路，我自然要与他们抗衡，至于洗去罪名，不过是顺带之事。”
众人皆知沈惊寒性格复杂，能力出众却野心勃勃，毁誉参半，可眼下掌柜被掳，线索中断，唯有借助他的力量，才有把握救出掌柜、摸清奸佞线索。刘邦沉吟片刻，说道：“好，我答应你，若能救出掌柜、拿到关键线索，我便向京中奏请，为你洗去部分罪名。但你若敢耍花样，我定让你插翅难飞！”
沈惊寒满意点头：“痛快！废弃宅院的陷阱，是奸佞仿照我当年的布局所设，前门有伏兵，后门是死路，唯有侧门的隐秘通道可安全进入，且通道内设有机关，唯有我能破解。”
他转头看向萧强：“萧将军，你依旧孤身前往，按纸条要求赴约，我带人从侧门隐秘通道潜入，暗中配合你，待救出掌柜，我们里应外合，拿下埋伏的奸佞。卫大人与刘大人，带人在宅院外围待命，防止奸佞逃窜。”
部署妥当，萧强手持纸条，孤身前往废弃宅院，沈惊寒则带着随从，悄然绕到宅院侧门，凭借对地形的熟悉，快速破解通道机关，潜入宅院隐蔽起来。
萧强抵达废弃宅院门口，推门而入，院内空无一人，只有几棵枯树，气氛阴森。他沉声喊道：“我已孤身前来，放了掌柜，有什么条件，尽管开口！”
话音刚落，屋顶传来一阵脚步声，数十名黑衣人跃下，将萧强团团围住，为首之人面色阴鸷，冷笑道：“萧将军倒是守信，可惜，今日你与掌柜，都要葬身于此！”
黑衣人即刻动手，萧强抽出佩剑，奋力抵抗，虽身手矫健，却架不住黑衣人人数众多，渐渐落入下风。就在此时，沈惊寒带人从暗处冲出，手中长剑出鞘，招式凌厉，几下便斩杀两名黑衣人，语气冷厉：“敢动萧将军，问过我了吗？”
沈惊寒身手出众，指挥随从配合萧强，短短片刻，便击溃大半黑衣人，为首之人见状，转身就要逃窜，被沈惊寒一箭射穿肩膀，当场被俘。
众人冲入宅院后院，找到被关押的掌柜，此时掌柜已被折磨得奄奄一息，却依旧紧攥着一枚玉佩，正是与王掌柜身亡现场相同的“谢”字玉佩。萧强连忙上前，解开掌柜的束缚，询问线索。
掌柜气息微弱，断断续续地说道：“是……是京中奸佞指使，他们……他们想利用绸缎庄、废弃宅院，囤积物资，勾结外敌，沈惊寒……沈惊寒也曾与他们合作过，后来……后来反目……”
话音未落，掌柜便气绝身亡。沈惊寒神色不变，语气平淡：“我承认，早年曾与奸佞有过合作，只为借他们的力量立足，可我发现他们意图卖国求荣，便与他们反目，今日前来，也是想彻底了断这段过往。”
刘邦上前，查看掌柜手中的玉佩，神色凝重：“这枚玉佩，与王掌柜身亡现场的玉佩一模一样，看来谢大人被栽赃之事，与京中奸佞脱不了干系。沈惊寒，你既然与奸佞合作过，定知晓他们的核心据点，如实招来！”
沈惊寒嘴角微扬，语气带着几分野心：“我可以告诉你们核心据点，但我有一个条件，除了洗去部分罪名，我还要负责边城的物资调度，我有能力让边城粮草充足、防御稳固，只要你们答应，我便助你们彻底铲除奸佞。”
卫峥怒不可遏：“你野心太大！边城物资调度，岂能交由你这种奸雄掌控？你分明是想借这个机会，掌控边城的命脉！”
沈惊寒不慌不忙：“我有能力做好，你们若不信，可拭目以待。眼下，京中奸佞的核心据点就在边境北侧的隐秘古堡，里面囤积着大量兵器与粮草，还有陈大人的下落线索，你们若不借助我的力量，根本无法攻破古堡。”
众人陷入两难，沈惊寒有能力、有谋略，能助他们破解危机、找到陈大人，可他野心勃勃，若让他掌控边城物资调度，日后必成大患，真是毁誉参半、让人难以抉择。就在众人商议之际，沈惊寒的随从突然慌张来报：“大人，不好了！古堡方向传来信号，奸佞似要转移物资，且有消息称，他们要对京中谢大人下手！”
(活动时间：4月4日到4月6日)