刘邦盯着那枚纹路相同的封蜡，眼神一凝，当即示意随从隐蔽，轻声吩咐：“悄悄跟上此人，切勿打草惊蛇，查清他的去向，务必拿到密信，摸清奸佞的下一步动作。”
随从领命，悄无声息跟了上去。刘邦依旧隐蔽在暗处，目光紧盯着绸缎庄后门，神色沉凝，心中盘算着如何进一步探查，却未察觉，不远处的树后，另有一双眼睛，将这一切尽收眼底。
与此同时，营地内，谢临渊正与京中联络，排查绸缎庄关联官员，卫峥、陆则安等人则继续审讯奸佞，唯有萧强，按谢临渊与刘邦的吩咐，留在营地值守，负责接待往来人员、传达消息，始终恪守本分，不参与二人的权术试探，不评判谁对谁错，更不轻易站队。
不多时，一名京中信使快马赶到营地，手持密信，神色慌张地找到萧强：“萧将军，京中急信，需面呈谢大人，事关重大，还请将军引路。”
萧强神色平静，不多询问，也不打探密信内容，微微颔首：“信使稍等，我这就带您去见谢大人。”他步伐沉稳，一路沉默，既不主动搭话，也不回应信使的试探，只专心做好引路之事。
见到谢临渊后，萧强简单禀报：“大人，京中信使到，带来急信。”说完便默默退到一旁，垂手站立，安静值守，不旁听、不插话，哪怕听到京中奸佞的相关消息，也始终神色淡然，不发表任何评判。
谢临渊接过密信，快速浏览完毕，神色微变，随即对信使说道：“回信告知京中，我已摸清绸缎庄关联官员线索，不日便会协同刘邦大人，拿下奸佞联络点，务必守住京中粮仓，严防奸佞反扑。”
信使领命，起身告辞。谢临渊示意萧强：“萧将军，送送信使，务必确保他安全离境，不得有任何闪失。”
“遵令。”萧强依旧不多言，应声上前，引着信使前往渡口，一路上，信使多次试探询问边境排查进展，萧强皆淡淡回应“不知”“大人自有安排”，始终不泄露任何线索，也不发表个人看法，只专注做好接待送别之事。
送走信使，萧强返回营地，刚到门口，便遇到刘邦带人归来，神色复杂，手中拿着那封从黑衣人手中截获的密信。刘邦看到萧强，笑着说道：“萧将军，辛苦你了，刚截获一封奸佞密信，里面有绸缎庄与京中奸佞的往来细节。”
萧强微微颔首，不卑不亢：“刘大人辛苦了，密信之事，还请大人自行呈给谢大人商议，我负责营地值守，接待往来人员，不敢擅离职守。”说完，便侧身让开道路，既不询问密信内容，也不表态支持哪一方，始终保持中立。
刘邦眼中闪过一丝赞许，又有几分无奈，知晓萧强性子耿直，不涉权术、不站队，也不勉强，笑着点头：“好，萧将军坚守本分，难能可贵。我这就去见谢大人，商议下一步行动计划。”
萧强重新回到营地值守，不多时，几名百姓前来禀报，称在绸缎庄附近发现可疑人员，形迹与之前的黑衣人相似。萧强依旧神色平静，认真听完禀报，详细记录下百姓所说的细节，随后派人将消息如实传递给谢临渊与刘邦，不添加任何个人判断，也不偏向任何一方。
营地内，谢临渊与刘邦查看完密信，商议妥当，决定次日清晨，一同突袭绸缎庄，抓获掌柜，严查奸佞线索。谢临渊让人叫来萧强，吩咐道：“萧将军，明日突袭绸缎庄，你负责接待前来支援的京中精锐，安排好食宿与值守，确保营地与支援队伍的安全，切勿出纰漏。”
“遵令。”萧强沉声应下，没有询问行动计划，也没有请示如何部署，只认真记下吩咐，转身便去筹备接待事宜，清理营地客房、清点粮草、安排值守人员，每一件事都做得有条不紊，不偷工减料，也不越权行事。
当晚，京中精锐陆续抵达，萧强全程负责接待，语气平和，态度恭敬，一一安排好食宿，详细告知营地值守规则与安全注意事项，面对精锐将士的询问，只如实回应，不发表任何关于权术、排查的看法，也不评判谢临渊与刘邦的部署，始终坚守“只接待、不站队、不评判”的原则。
有将士私下询问萧强，更倾向于谢大人还是刘大人，萧强淡淡摇头：“我乃军人，职责是守边护民、执行命令，二位大人皆是为了追查奸佞、安稳边城，我只需做好本职工作，不站队、不评判，不负所托便好。”
次日清晨，谢临渊与刘邦带领精锐，前往绸缎庄突袭，萧强则留在营地，继续负责接待后续支援人员，处理营地杂务，偶尔传达前线消息，始终保持中立，不偏向任何一方，也不参与二人的任何试探与争执。
临近午时，前线传来消息，绸缎庄掌柜被抓获，缴获大量密信与物资，却未发现京中奸佞的核心线索，且掌柜拒不招供，似在等待救援。谢临渊与刘邦商议后，决定由刘邦带人押解掌柜返回营地审讯，谢临渊则继续留在绸缎庄，排查剩余线索。
刘邦押解掌柜返回营地，萧强上前接待，依旧神色平静，不询问突袭细节，也不评判掌柜的罪行，只按规矩安排人手，将掌柜关押妥当，同时为刘邦与随行将士准备好饮食，做好后续接待工作，全程不发表任何个人看法。
不多时，谢临渊也从绸缎庄返回，带来一个消息：绸缎庄后院有隐秘通道，通向一处废弃宅院，疑似奸佞的另一处联络点，且查到刘邦手下有一名随从，近日与绸缎庄掌柜有隐秘往来。
刘邦神色一沉，正要辩解，谢临渊却摆了摆手，语气平淡：“刘大人不必多言，此事尚需核查，不必急于定论。”两人目光交汇，又一次陷入暗中试探，气氛瞬间紧张起来。
在场众人皆神色紧绷，生怕二人起争执，唯有萧强，依旧垂手站立，神色平静，既不帮刘邦辩解，也不附和谢临渊，依旧专注于接待事宜，默默整理好缴获的物资清单，做好登记，仿佛眼前的权术试探，与自己无关。
谢临渊与刘邦商议后，决定暂时搁置分歧，先审讯掌柜，查清隐秘通道与随从的关联。此时，京中传来圣旨，命谢临渊即刻回京，汇报边境排查进展，绸缎庄后续事宜，交由刘邦与卫峥等人负责。
谢临渊领旨，即刻整理行装，萧强按吩咐，负责接待送别事宜，为谢临渊准备好马匹与干粮，一路护送其前往渡口，全程不卑不亢，不攀附、不挽留，也不询问回京后的安排，只做好本职的接待送别工作，平稳有序。
渡口处，谢临渊看向萧强，语气带着几分赞许：“萧将军耿直本分，不涉权术、不站队，难能可贵。边城之事，就拜托你多费心，坚守本心，切勿被人利用。”
萧强微微拱手：“大人放心，末将定守好本分，做好本职工作，不负大人所托。”说完，便默默立于一旁，看着谢临渊登船，直至渡船远去，才转身返回营地，依旧神色平静，不议论、不评判，继续投入到接待与值守工作中。
返回营地后，萧强刚安排好后续接待事宜，突然发现关押绸缎庄掌柜的牢房空无一人，看守的士兵被打晕在地，牢房墙上，贴着一张纸条，上面只有一行字，字迹与王掌柜身亡现场留下的玉佩纹路，隐隐吻合：“想救掌柜，来废弃宅院，孤身一人，切勿声张！”
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