信使的呼喊声划破夜空，众人神色骤变，刘邦攥紧拳头，语气凝重：“卫峥带人营救陈大人，怎会突然遭遇埋伏？黑风寨的守卫明明不及古堡严密，定是有人提前通风报信！”
苏衍脸上的从容褪去，神色沉凝：“此事绝非偶然。沈惊寒虽提供了黑风寨的线索，却未必全然属实，或许他早已被人胁迫，故意引我们入局，而这一切，定有隐于幕后的人在操控。”
萧强神色平静，沉声补充：“卫将军行事谨慎，若不是提前有埋伏，绝不会轻易陷入重围。能精准掌握我们的部署、提前设伏，此人必定善布局、心思缜密，且一直在暗中观察我们的一举一动。”
陆则安眉头紧锁：“眼下卫将军危在旦夕，我们需即刻派人支援黑风寨，可城门处的奸佞还未解决，若分兵两路，恐会顾此失彼，落入对方圈套。”
就在众人一筹莫展之际，驿站外突然传来一阵诡异的笛声，声音低沉阴冷，让人不寒而栗。苏衍脸色一变：“不好，这是信号！定是幕后之人在调动人手，想将我们一网打尽！”
话音刚落，营地外围突然传来厮杀声，大批身着黑衣的奸佞涌入，个个身手矫健、招式狠辣，且配合默契，显然是经过专业训练。更令人心惊的是，这些奸佞的招式，竟与之前古堡、驿站的奸佞截然不同，更为凌厉、更为隐蔽。
“这些人的身手，绝非普通奸佞余党！”萧强拔剑出鞘，挡在众人身前，语气冰冷，“幕后之人必定耗费了大量心力培养死士，目的就是为了今日一举掌控边城。”
苏衍一边躲避奸佞的攻击，一边沉声分析：“此人隐于幕后，不露面、不发声，却能精准布局，先让沈惊寒提供假线索引卫将军入伏，再调动死士围攻我们，又让奸佞在城门蛊惑百姓，环环相扣，步步紧逼，可见其阴狠狡诈，绝非寻常野心之辈。”
刘邦挥剑斩杀一名扑来的奸佞，厉声说道：“不管幕后之人是谁，今日我们定要冲出重围，支援卫将军，揭穿他的阴谋！萧将军，你带人守住驿站正门，陆大人，你负责保护被俘奸佞，我与苏先生突围，前往黑风寨！”
众人即刻分工，萧强带人死守正门，剑光闪烁间，斩杀多名奸佞，虽寡不敌众，却依旧神色坚定，寸步不让。苏衍则凭借口才，暂时稳住几名围上来的死士，趁机与刘邦冲出驿站，朝着黑风寨方向疾驰而去。
途中，苏衍神色凝重：“幕后之人性格阴冷，不喜露面，却能掌控全局，可见其心思极深，且极善伪装。沈惊寒或许也只是他手中的一颗棋子，提供黑风寨的线索，不过是他布局的第一步。”
刘邦点头：“若真是如此，那陈大人的下落恐怕也并非黑风寨，卫将军陷入埋伏，或许只是为了引我们分兵，他真正的目标，或许是边城兵权，或是被俘的奸佞，想杀人灭口，彻底切断线索。”
二人快马加鞭，刚靠近黑风寨，便看到寨外尸横遍野，卫峥的部下伤亡惨重，卫峥被数十名死士围困，身上已多处负伤，却依旧奋力抵抗，神色决绝。
“卫将军！”刘邦高声呼喊，挥剑冲入重围，苏衍则绕到死士身后，凭借精准的言辞，挑拨死士之间的关系，让其自相残杀，为刘邦与卫峥解围。
激战片刻，残余死士见大势已去，纷纷转身逃窜，卫峥踉跄着站稳身形，拱手说道：“多谢大人与苏先生支援，这些死士太过强悍，且消息灵通，我们刚抵达黑风寨，便遭到埋伏，寨中根本没有陈大人的踪迹！”
苏衍神色一沉：“果然如此，黑风寨只是个幌子，幕后之人的目的，就是要消耗我们的兵力，拖延时间。他隐于幕后，不直接出手，却能将我们玩弄于股掌之间，这份布局能力，实在可怕。”
此时，萧强与陆则安也带人赶来，萧强沉声禀报：“大人，驿站的奸佞已被击退，但被俘的奸佞全部被灭口，身上都有剧毒，与之前的黑衣小头目死法一致，显然是幕后之人提前安排好的。”
陆则安补充道：“我们在驿站角落发现了一封密信，字迹阴冷，语气傲慢，上面只写了一句话：‘边城兵权，我必取之，谢、陈二人，皆为棋子，尔等蝼蚁，不堪一击。’”
苏衍接过密信，仔细查看字迹，眉头紧锁：“这笔迹刻意掩饰，却依旧能看出几分阴狠，可见此人性格阴冷，且极善隐藏自己的身份。他不露面，却能掌控所有奸佞与死士，甚至能胁迫沈惊寒，其势力定然不容小觑。”
卫峥咬牙说道：“此人如此阴狠狡诈，若不尽快找出他的身份，日后必成大患，我们所有的努力，都将付诸东流，谢大人的冤屈，也难以昭雪。”
刘邦神色凝重：“眼下线索全断，被俘奸佞被灭口，死士逃窜，沈惊寒也已离去，我们根本无从查起。幕后之人隐于暗处，步步布局，我们只能被动应对，实在被动。”
萧强立于一旁，缓缓开口：“他虽隐于幕后，却必定会留下痕迹。死士的招式、密信的字迹、布局的思路，都能看出他的行事风格，我们可从这些细节入手，排查边城内外的可疑之人，或许能找到线索。”
苏衍点头赞同：“萧将军所言极是。此人善布局，却也过于自负，密信中的挑衅，便是他的破绽。我们可假装被他牵制，暗中排查，引他主动出手，只要他露面，我们便能将其拿下。”
众人商议妥当，即刻部署：卫峥带人清理黑风寨的战场，救治伤员；陆则安带人排查边城内外的可疑之人，重点追查死士的来源；萧强与苏先生留守营地，分析密信线索，等待幕后之人的下一步动作。
夜幕渐深，营地内灯火通明，众人各司其职，气氛紧张而压抑。苏衍反复查看密信，突然发现密信背面有一处微弱的印记，仔细辨认，竟是一枚隐秘的印章，印章图案诡异，从未见过。
“萧将军，你看这个印章！”苏衍连忙将密信递给萧强，“这枚印章必定是幕后之人的标记，只要查清印章的来历，便能找到他的身份线索。”
萧强仔细查看印章，神色微动：“这印章的图案，似与早年京中一位隐退的权臣有关，那位权臣性格阴冷，善布局，多年前突然隐退，杳无音信，莫非……”
话音未落，营地外突然传来一阵急促的脚步声，一名士兵匆忙来报：“大人，不好了！城门处的百姓突然暴动，声称要交出边城兵权，拥护‘神秘人’接管边城，而那‘神秘人’，依旧没有露面，只派了一名使者传达指令！”
众人神色骤变，苏衍脸色凝重：“来了！幕后之人终于忍不住了，他不露面，却操控百姓暴动，想用民心逼迫我们交出兵权，好一招借刀杀人！只是他万万没想到，我们已经找到了他的印章线索，这场博弈，才刚刚开始。”
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