黑衣小头目七窍流血倒地，众人神色骤凝，苏衍快步上前，指尖轻探其脖颈，沉声说道：“中毒身亡，毒藏于齿间，早已做好同归于尽的准备，看来奸佞主上防范极严。”
刘邦眉头紧锁：“线索又断了，这小头目一死，陈大人的下落、奸佞主上的身份，又成了谜团。城门处的人马还未解决，如今又添变数，该如何是好？”
卫峥怒不可遏：“定是奸佞早有安排，故意让他藏毒，就是为了防止泄密！眼下城门危机未解，我们不能再拖延，必须即刻前往城门！”
苏衍神色平静，抬手安抚众人：“诸位稍安勿躁。小头目虽死，但沈惊寒还在，他知晓陈大人的下落，这便是唯一的线索。城门处的人马，看似来势汹汹，实则是虚张声势，目的便是分散我们的注意力。”
他转头看向沈惊寒，语气从容却带着压迫：“沈大人，眼下小头目已死，你再无退路。不如如实交出陈大人的线索，我保你平安离去，否则，你今日便会成为奸佞的替罪羊，死无葬身之地。”
沈惊寒眼神闪烁，沉吟片刻，缓缓开口：“我说话算话，只要你们放我离去，我便告知你们陈大人的下落。他被藏在边城以西的黑风寨，寨中虽有守卫，却不及古堡严密，你们可即刻派人前往营救。”
陆则安审视着沈惊寒：“你所言当真？若敢欺骗我们，即便你逃到天涯海角，我们也会将你拿下。”
“我已无欺骗你们的必要。”沈惊寒语气平淡，“我与奸佞本就貌合神离，如今线索已交，我只想尽快离开边城，日后再不相扰。”
刘邦权衡利弊，点头说道：“好，我答应你。萧将军，依旧由你负责送沈大人离去，务必平稳安全，不可为难，也不可让他耍花样。”
萧强沉声应下：“遵令。”此时，围观的士兵依旧未散，想起方才苏衍与萧强的辩论，有人低声议论：“苏先生方才的辩论太精彩了，句句在理，真是辩才无双！”
“是啊，萧将军虽耿直，可苏先生的道理更透彻，乱世之中，确实需要谋略与口才，不能只靠硬拼！”议论声此起彼伏，这场辩论，已然成了众人热议的名场面，没人再纠结输赢，只叹服苏衍的口才与谋略。
苏衍听到议论，微微一笑，看向萧强：“萧将军，今日辩论，并非要驳倒你，只是想让你明白，乱世行事，需刚柔并济，耿直是本分，变通是谋略。日后你若遇到两难之事，或许可想起今日之辩，另寻出路。”
萧强微微颔首，语气平静：“苏先生所言极是，今日之辩，我受益匪浅。日后若有机会，愿再与先生辩一辩，切磋道理。”这番话，没有不甘，只有坦诚，尽显其耿直本性。
沈惊寒看着二人，神色复杂，轻声说道：“乱世之中，能有这般辩论，也算难得。萧将军，我们可以走了。”
萧强不再多言，引着沈惊寒走出驿站，围观士兵纷纷让开道路，有人看向沈惊寒，神色各异，却无人阻拦，也无人议论其功过，只默默目送。毕竟，沈惊寒虽有野心，却也提供了陈大人的线索，功过难评，唯有默然相送。
一路上，二人沉默不语，萧强依旧恪守本分，不询问沈惊寒的去向，不评判其过往，只专心引路，确保其安全离去。沈惊寒也始终神色淡然，偶尔看向边城的方向，眼中闪过一丝复杂的情绪，有不舍，有决绝，还有一丝不易察觉的释然。
抵达渡口，沈惊寒的随从早已等候在那里，见沈惊寒到来，即刻上前见礼。沈惊寒转身，看向萧强，缓缓说道：“萧将军，今日多谢你平稳相送。你耿直本分，是乱世中的难得之人，日后务必保重，莫要被奸佞所害。”
萧强微微拱手：“沈大人一路平安，好自为之。”没有多余的话语，没有挽留，也没有评判，只有一句简单的道别，恰如其分，平稳得体。
沈惊寒翻身上马，回头看了一眼边城，随即策马离去，身影渐渐消失在远方。萧强立于渡口，静静目送，直至再也看不到其身影，才转身返回驿站，全程神色平静，不发一言。
返回驿站时，苏衍正与刘邦、陆则安商议城门处的对策，围观士兵依旧在议论方才的辩论，有人甚至模仿苏衍的语气，复述着辩论中的精彩话语，场面热闹却不混乱。
萧强上前，沉声禀报：“大人，沈惊寒已安全离去，一路无异常。”
刘邦点头：“辛苦你了。苏先生已想好对策，我们兵分两路，一路由卫峥带人前往黑风寨，营救陈大人；另一路由苏先生与我前往城门，揭穿奸佞的阴谋，安抚百姓。”
苏衍补充道：“城门处的人马，虽打着谢大人的旗号，却都是奸佞余党假扮，我只需凭三寸不烂之舌，便能揭穿他们的阴谋，无需大动干戈，避免伤及无辜。”
众人即刻部署，卫峥带人连夜赶往黑风寨，苏衍与刘邦则前往城门，萧强与陆则安留守驿站，继续审讯被俘奸佞，排查残留线索，各司其职，有条不紊。
苏衍与刘邦抵达城门时，城门处已围满百姓，那些假扮谢大人部下的奸佞，正高声蛊惑百姓，声称谢大人蒙冤，让他们交出边城兵权，方能为谢大人洗清冤屈。
苏衍走上前，朗声道：“诸位百姓，切勿轻信谣言！这些人并非谢大人的部下，皆是奸佞余党假扮，目的便是骗取兵权，掌控边城，危害百姓！”
奸佞头目见状，厉声呵斥：“你是什么人？竟敢在此造谣！我们便是谢大人派来的，你再敢胡言，休怪我们不客气！”
苏衍轻笑一声，口才尽显，句句攻心，当场揭穿奸佞的破绽，引百姓议论纷纷。就在奸佞头目恼羞成怒，想要动手之际，远处突然传来一阵马蹄声，一名信使快马赶来，神色慌张地喊道：“大人，不好了！黑风寨方向传来消息，卫将军带人营救陈大人时，遭遇埋伏，陷入重围，危在旦夕！”
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