他攥紧了拳头，指甲掐进肉里，血顺着指缝流下来。他想冲过去拼命，可理智告诉他，没用。他死了，儿子更没活路。
他咬咬牙，悄悄退回赌坊，假装啥也没听见。可心里头，已经打定了主意。
那天夜里，他趁赌坊打烊，偷偷溜进了王二赖的书房。他知道，王二赖有个习惯，每天晚上都要在书房算账，算完了才睡。书房里有个暗格，藏着最要紧的东西。刘三刀当年戒赌前，在这行里混得久，知道这些开赌坊的，都有见不得光的账本。
他要用这账本，换儿子的平安。
他溜进书房，轻车熟路地摸到书架后面，找到了那个暗格。暗格上有锁，他掏出根铁丝——这手艺，三十年前就会了，没想到如今又用上了。锁咔哒一声开了，里头果然有个小箱子。
他打开箱子，里面是一沓账册。他拿起最上面那本，翻开一看，愣住了。
账册上记录的，不是赌坊的流水，而是...印子钱。
一笔一笔，清清楚楚。某年某月某日，借给柳翠儿银子五两，利滚利，至今欠五十两。某年某月某日，截留柳翠儿托人带回的钱，共三十六两。某年某月某日，伪造柳翠儿在春风楼的契书，花费十两...
刘三刀的手抖得拿不住账册。他明白了，全明白了。
当年翠儿出走，根本不是嫌他穷！是王麻子逼的！那老东西看上了翠儿，要她抵债，翠儿宁死不从，才连夜跑了。她在外头绣坊做工，每月托人带钱回来，全被王麻子父子截了。翠儿临终前，王麻子还拿着伪造的妓院契书去威胁她，说她要是不配合，就让全镇都知道她做过窑姐儿。
翠儿是被活活气死的！气王麻子的狠，气自己的命，更气刘三刀的窝囊！
翠儿...刘三刀眼泪下来了，滴在账册上，晕开一片墨痕，我对不住你...我对不住你啊...
他继续翻，翻到最后一页，看见一行字：某年某月某日，王麻子病重，嘱咐王二赖，务必让刘三刀父子永世不得翻身，以报当年他坏我好事之仇。
原来，这十年的恩怨，都是报复！他当年戒赌，坏了王麻子继续压榨他家的好事。王麻子咽不下这口气，临死都要儿子替他报仇！
刘三刀刃把账册揣进怀里，正要离开，书房的门吱呀一声开了。
王二赖站在门口，手里拎着盏灯笼，脸上挂着笑：三刀叔，这么晚了，翻我东西呢？
刘三刀僵在原地。他没想到王二赖会回来得这么快。
拿来吧。王二赖伸出手，那东西你拿出去，也没用。官府里上上下下，我都打点过了。你告不倒我。
我不告官。刘三刀刃把账册抱紧了，我要你放了我儿子。
放了他？王二赖笑了，可以啊。你把账册还我，再加一百两银子，我就让牢头放人。
我没钱。
没钱？那就没法子了。王二赖脸色一变，不过你既然知道了，那就别想出这个门了。
他拍了拍手，四个打手从门外涌进来，把刘三刀团团围住。刘三刀退到墙角，背抵着书架，无路可退。
三刀叔，我给过您机会。王二赖慢悠悠地说，可您敬酒不吃吃罚酒。那就怪不得我了。
他一挥手，打手们扑了上来。刘三刀拼死反抗，可他这些日子吃得少、睡得少，身子早就掏空了。没几下，就被按倒在地，一顿拳打脚踢。
他护住怀里的账册，死也不松手。打手们掰他的手指，掰断了三根，他还是攥着。王二赖走过来，一脚踩在他手上：松开！
刘三刀刃疼得眼前发黑，可他就是不松。这是他最后的筹码，是翠儿的清白，是儿子的命。
好，有骨气。王二赖冷笑，那就别怪我心狠了。
他掏出把匕首，在刘三刀刃眼前晃了晃：你说，要是我把你儿子还活着的消息，告诉牢里那些亡命徒，他们会咋样？那小崽子长得细皮嫩肉，比大姑娘还水灵...
畜生！刘三刀嘶吼，你敢！