他身上的粗布衣衫沾满泥污，与这府邸的气派格格不入，怀里揣着的改良犁图纸被手心的汗濡湿了边角。
林缚深吸一口气，强迫自己镇定，王殷此人，在历史上以刚猛著称，早年追随郭威征战，性子暴戾，却极重实用。
想让这样的人看重，空谈无用，必须拿出实打实的好处。
片刻后，一个身着锦袍的文士走了出来，约莫四十岁年纪，面容清瘦，眼神却锐利如鹰。
“你就是林缚？”文士上下打量他一番，语气平淡，“节度使在书房见你，随我来。”
林缚跟着他穿过几重院落，脚下的青石板被打扫得干干净净，却仍能从墙角的斑驳处看出几分征战留下的痕迹。
书房里燃着松烟，一个身材魁梧的中年汉子正临窗而立，身披黑色蟒纹袍，腰间玉带束得紧实，侧脸的线条如刀削斧凿，正是王殷。
“就是你说能让粮食增产五成？”王殷转过身，声音洪亮如钟，目光落在林缚身上，带着审视，“那几个兵卒说你弄了个怪犁，倒让我好奇得很。”
林缚不卑不亢地躬身：“回节度使，并非小子夸口。改良的曲辕犁能深耕碎土，再配上‘轮作’之法——今年种粟米，明年种豆，后年种麦，让土地轮流休养，辅以草木灰、人畜粪便肥田，亩产定能大增。”
他一边说，一边将怀里的图纸展开。
图纸是用烧黑的木炭画在粗麻纸上的，线条简陋，却把曲辕犁的构造、轮作的周期都标注得清清楚楚。
王殷身边的文士上前一步，拿起图纸细看，眉头渐渐皱起：“轮作？草木灰肥田？这些法子闻所未闻，你一个乡野少年，从何处学来？”
林缚早有准备：“小子幼时曾遇一游方老丈，蒙他指点过几句农桑之道，只是当时年幼，未曾在意。前些时日遭逢横祸，濒死之际反倒想起这些话，便试着做了这犁。”
这话说得半真半假，游方老丈是托词，但对农法的理解却是他实打实的知识。
王殷盯着他看了半晌，忽然笑了：“不管你从何处学来，若是真能增产，本节度重重有赏。但若是敢欺瞒……”
他话未说完，腰间的佩刀忽然“呛啷”一声出鞘半寸，寒光直射林缚面门。
林缚心头一紧，却挺直了腰杆：“节度使若信不过，可先选百亩地试种。秋收之时，若亩产未增五成，小子甘愿领死。”
“好个胆气！”王殷收起刀，眼神里多了几分欣赏，“本节度就给你这个机会。张参军，”
他对那文士道，“拨给他二十个民夫，再支十石粟米做口粮，让他在城西的荒田试种。”
张参军应声点头，看林缚的眼神也多了几分郑重。
林缚松了口气，躬身谢恩。
他知道，这只是另一场赌博的开始——改良农具、推广农法，在这个乱世里，远比造出一把犁更难。
民夫的懈怠、旧习的顽固、甚至可能到来的兵灾，任何一点都可能让他前功尽弃。
离开节度使府时，天色已近黄昏。
夕阳将澶州城的城墙染成金红色，城门口进进出出的人里，有扛着锄头的农夫，有挎着刀的兵卒，还有面黄肌瘦的流民，每个人的脸上都刻着乱世的疲惫。
林缚攥了攥手里的图纸，指尖因用力而发白。
他想起王阿婆那间漏风的破屋，想起村里孩童冻裂的脸颊，想起兵卒抢走糙米时王阿婆绝望的哭喊。
他不能输。
回到村里，王阿婆见他平安回来，激动得直抹眼泪。
林缚把节度使拨粮、试种的事一说，老人愣了半晌，忽然对着天空拜了拜：“是老天爷开眼了……”
消息很快在村里传开，先前嘲笑林缚的人都闭了嘴，有人半信半疑，也有人眼里燃起了希望。
几个曾被兵痞抢过粮食的汉子找到林缚，红着眼眶说：“林缚兄弟，你要是真能让地里多打粮，我们哥几个跟着你干，不怕累！”
林缚看着他们冻得发紫的手，用力点头：“好，咱们一起干。”
开春后，冰雪消融，城西的荒田里热闹了起来。
林缚带着二十个民夫，先用改良的曲辕犁深耕土地，又教他们收集草木灰、积攒农家肥。
有人嫌麻烦，偷偷把肥田的活计省了，林缚发现后，什么也没说，只是自己扛着粪筐，一趟趟往田里送，直累得腰都直不起来。
民夫们看在眼里，羞愧不已，再不敢偷懒。
张参军偶尔来巡查，见田里的土翻得深、肥施得足，禾苗长得比别处壮实，回去后对王殷赞了几句，王殷便又多拨了些农具过来。
日子一天天过去，林缚晒得黝黑，手上磨出了厚厚的茧子，却比刚来这个时代时更结实了。
他不再是那个只会捧着书本的研究生，而是真正扎进泥土里的农夫，用汗水浇灌着“太平年”的希望。
只是，乱世的阴影从未远离。
初夏时节，北方传来消息，后汉隐帝猜忌郭威，诛杀其全家，郭威已在邺都起兵，直指汴梁。
消息传到澶州，人心惶惶。
王殷是郭威旧部，接到消息后，连夜点兵，整座城池都弥漫着山雨欲来的紧张。
这一夜，林缚坐在田埂上，看着月光下长势喜人的禾苗，心里沉甸甸的。
他知道，历史的车轮已经开始转动，澶州作为郭威兵变的关键之地，很快就会被卷入战火。
他改良的犁、推广的农法，能敌得过刀枪吗？他和这些好不容易看到点希望的百姓，能在这场兵灾里活下来吗？
风从田野吹过，带着禾苗的清香，却吹不散林缚心头的忧虑。
他摸了摸腰间——那里别着一把磨尖了的短刀，是王阿婆硬塞给他的，说乱世里，总得有点防身的东西。
“会好起来的。”他又一次对自己说，只是这一次，声音里多了几分不确定。
远处，节度使府的灯火亮了一夜。
天边泛起鱼肚白时，一阵急促的号角声划破了澶州的宁静。
兵变，开始了。