林缚拿起一粒谷种，轻轻放在孩子手心里：“你看，这粒种子，种在北疆能长出粮食，落在战场，能长出勇气。”
孩子似懂非懂地点点头，把谷种紧紧攥在手里。
窗外，那株从慕容彦超府中带来的麦苗，已经长得半尺高，叶片在风中舒展，像一双双伸向天空的手。
林缚知道，无论将来的棋局如何变化，只要这双双手还握着犁，还捧着种子，这天下，总有一天会迎来真正的太平。
而他要做的，就是让更多的种子，落在更肥沃的土地上。
北疆大捷的消息刚过半月，林缚便在户部衙署里对着一张麦饼出神。
“北疆苦寒，士兵们携带的干粮常被冻得硬如石块，煮起来又费柴火。”他指尖敲着案头，对赵普道，“若是能做出一种耐存、易煮的干面条，用水一泡就能吃，行军时岂不方便？”
赵普眼睛一亮：“干面条？这法子可行吗？”
“试试便知。”林缚取来面粉，加水揉成面团，擀成薄片后切成细条，“先蒸熟，再晒干。这样既能去除水分耐存放，吃时只需热水冲泡，加些盐巴就能果腹。”
他让人找来陶瓮，将晒干的面条装进去，封上口：“你看，这一瓮能装十斤，士兵背在身上不占地方，遇上急行军，再方便不过。”
消息传到柴荣耳中，他特意让人把干面条取来，亲眼看着内侍用沸水冲泡，不过片刻，面条便软透了，撒上些葱花，香气竟与现做的无异。
“林卿这法子，可比麦饼强多了！”柴荣赞道，“传旨下去，让各州粮坊都学着做，先给北疆士兵送一批去。”
可旨意还没出宫门，弹劾的奏折就堆上了案头。
为首的正是魏明远，他拿着一本账簿跪在殿上：“陛下，林缚私造‘怪面’，名为军粮，实则耗费大量面粉！臣查得，他让铁工坊赶制的‘切面刀’，耗铁量堪比十具犁铧，这分明是借军粮之名，中饱私囊！”
紧接着，几个素来与林缚不和的大臣纷纷附议：“陛下，林缚近年屡屡推行新政，先是铁器专营，再是粮种专卖，如今又弄出这‘干面条’，怕是想把持天下粮草！”
“北疆刚胜，他便急着弄这些奇技淫巧，怕是想邀功揽权！”
柴荣看着下方群情激愤的臣子，眉头紧锁。
他不信林缚会贪墨，可这些话像针一样扎在耳，林缚这两年声望日隆，楚地、北疆的农户提到他，甚至比提自己这位天子还亲切，朝臣们早就憋着一股气。
“林卿，你有何话说？”柴荣看向站在殿中的林缚。
林缚上前一步，声音平静：“陛下，干面条每斤耗面粉仅十一两，比麦饼节省三成；所用铁刀虽专，却可反复使用，一具刀能切百斤面，折算下来比打造犁铧更省铁料。”
他从袖中取出一本账册，举过头顶：“这是各州粮坊的试做记录，耗费多少、可存多久、士兵反馈如何，皆有明细，陛下可查。”
魏明远却冷笑：“谁知道这账册是不是你伪造的？北疆大捷，你不赏有功将士，反倒急着推这‘怪面’，安的什么心？”
“臣安的是让士兵吃饱、让行军轻便的心！”林缚直视着他，“魏指挥使若觉得不妥，可亲自去粮坊查看，看是不是如臣所说！”
柴荣看着林缚坦荡的眼神，又看了看下方群臣各异的神色，忽然想起范质的话：“朝堂如田，有良苗就有杂草，陛下需辨得清，更需护得住。”
他拿起林缚的账册，翻了两页，忽然合上：“传朕旨意，干面条继续试做，由户部与兵部共同监查，耗费从国库列支，账目每月呈报。”
他顿了顿，目光扫过众臣：“北疆有功将士，按律封赏。谁再敢以流言攻讦大臣，朕定不饶！”
魏明远等人虽不甘心，却也不敢再言。
退朝后，赵普忧心忡忡：“大人，这事儿怕是没完。他们盯着的不是面条，是您啊。”
林缚走在宫道上，望着远处的农田，那里的新麦刚灌浆，饱满得像要胀破壳。
“怕什么？”他笑了笑，“只要面条能让士兵少挨些饿，能让行军快上半步，哪怕被多参几本，也值了。”
他想起北疆那些握着锄头助战的农户，想起赵匡胤送来的信里说“新犁种的麦快熟了，够全军吃一年”，忽然觉得，朝堂上的风言风语，就像田埂上的杂草，看着碍眼，却挡不住庄稼生长。
回到衙署，他见那株麦苗又长高了些，根须已在瓦盆里盘成一团。
他找来一把小铲，小心翼翼地将它移到院中，埋进土里。
“在土里，才能长得更稳。”他轻声道，像是对麦苗说，也像是对自己说。
他蹲下身，伸出手去，指甲盖刚碰到泥土，麦苗立即动了起来，从土里钻了出来。
它摇晃着身体，像是在欢呼，又像是在躲避，很快钻入土壤，不见了踪影。
林缚愣愣地看着麦苗离开的方向，忽然笑了：“看来柴荣对我有了杀心？自古帝王最忌疑贤臣。”
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