宣阳门外的积雪被马蹄踏得粉碎，赵匡胤亲率的精锐骑兵列成方阵，玄甲在残阳下泛着冷光，像一道铁闸拦在流民与城门之间。
他勒住马，望着身后渐趋安定的人群，对城头喊道：“王将军，把会使锄头、能抡扁担的青壮都点出来，分去东西角楼。
契丹来犯时，这些人至少能帮着搬石头！”
王彦章在城楼上应道：“末将这就去办！”他转身对身边的亲兵道，“去瓮城传令，凡年满十六、未满五十的男子，每人发一根削尖的木棍，编入辅兵营，由老兵带教守城法子。”
消息传到中军大帐时，赵弘殷正对着舆图皱眉，闻言猛地拍案：“胡闹！这些流民来历不明，让他们上城，岂不是给契丹做内应？”
“爹，”赵匡胤掀帘而入，甲胄上的雪水还在往下滴，“方才清出的奸细已审过，招认契丹只派了十数人混在流民里。
剩下这三万多人，多半是朔州一带的农户，家里的麦被抢了，才逃到这儿来，他们恨契丹，比咱们更甚。”
赵弘殷还要争执，冯道却慢悠悠开口：“老将军，你还记得石重贵那二十万大军吗？”他呷了口热茶，“那些兵甲胄鲜亮，却不如这些握着锄头的流民可靠，因为流民守的是自己的命，而那些兵，守的只是军饷。
他转向赵匡胤：“说说你的部署。”
“西瓮城地势低，派五百老兵带两千流民守着，多备滚木礌石；东城墙高，让范相公带文吏去督阵，教他们如何传递军情。”赵匡胤指着舆图，“最关键的是宣阳门，我带精锐骑兵守在城外，若契丹攻城，骑兵从侧翼冲击，城里的人趁机射箭，里外夹击，至少能撑到援军来。”
冯道点头：“流民的家眷安置在中军附近，派亲兵看守。他们知道家眷安全，打起来才不会退缩。”
正说着，亲兵匆匆来报：“冯公，城门口抓了几个形迹可疑的人，自称是南唐派来的‘说客’，要见您商议‘共抗契丹’。”
“南唐？”赵弘殷冷笑，“怕不是来看咱们笑话的。”
冯道放下茶盏，眼皮都没抬：“叉出去，按诈骗罪送去官府。就说他们冒充使节，意图扰乱军心——让好好审审，看看背后是谁在指使。”
亲兵一愣：“可他们……”
“照做。”冯道的声音平淡，“乱世之中，真真假假最是害人。与其费神分辨，不如先断了这搅浑水的念想。”
林缚站在帐外，听着里面的对话，忽然想起钱弘俶送来的塘报。
那位吴越王从不派说客，只送桑苗图谱与稻种，因为他知道，真正的同盟，不在唇舌之间，而在共守的“生”字里。
暮色四合时，宣阳门外的骑兵已扎好了营。
赵匡胤让人在营前支起大锅，煮起掺了麦麸的稀粥，香气飘到流民队伍里，原本紧绷的气氛渐渐缓和。
一个抱着孩子的妇人怯生生地问巡逻的士兵：“官爷，真……真能守住吗？”
士兵指了指城门上的“守”字旗：“赵将军说了，守不住城，咱们谁也活不成。但只要守住了，明年开春，就教你们种北疆的新麦。”
妇人怀里的孩子咂了咂嘴，望着锅里的粥，眼里有了光。
林缚望着那面在风雪中猎猎作响的旗帜，忽然明白冯道为何对“说客”不屑一顾。
真正的防线，从来不是靠嘴说出来的，而是靠骑兵的铁蹄、流民的木棍、城墙上的箭簇，还有那锅冒着热气的稀粥——这些实实在在的东西，比任何“盟约”都更能让人安心。
夜渐深，契丹的营帐在远处亮起篝火，像无数双贪婪的眼睛。
而宣阳门内外，流民们蜷缩在墙角，手里攥着木棍，听着巡逻兵的脚步声，渐渐沉入梦乡。
他们或许不知道明天会怎样，但至少今夜，有粥喝，有地方住，有一群人陪着他们，一起等天亮。
赵匡胤巡营时，看到林缚站在城楼下，手里还捏着那粒麦种。
“还没埋进土里？”他笑问。
“等打赢了再埋。”林缚将麦种递给他看，“想埋在宣阳门的城根下，让它看着咱们怎么把契丹打跑。”
赵匡胤接过麦种，揣进怀里，与那袋麦粉放在一起：“好。到时候，我陪你一起埋。”
风雪掠过营寨，吹得篝火噼啪作响。
远处的契丹营里传来隐约的呼喝，而宣阳门内，只有偶尔的咳嗽声与孩子的呓语。天刚蒙蒙亮，林缚便带着农学堂的学子们登上西瓮城。
城墙内侧的积雪已被清扫干净，露出成片平整的黄土——那是他连夜让人翻松的。