那株草，早上他来巡查时，叶片蜷缩得像干枯的爪子，茎秆弯折，几乎贴在地上。可现在——
叶片虽然还是枯黄，但蜷缩的程度明显减轻了。茎秆也挺直了一些，虽然依旧瘦弱，但已经能看出笔直的轮廓。最重要的是，叶片背面的褐色斑点，似乎淡了一点点。
刘执事蹲下身。
用手轻轻拨开叶片。
没错，斑点淡了。
他又看向旁边的几株。
一株，两株，三株……
九株。
有九株枯藤草，都出现了类似的变化。虽然变化很细微，但确实存在。而其他二十八株，依旧枯黄，依旧蜷缩，没有任何改善。
刘执事站起身。
他的脸色，变得极其古怪。
有惊疑，有困惑，还有一丝……贪婪。
这片田，他再清楚不过。东三区最边角的灵田，灵气稀薄到几乎可以忽略不计，土壤板结，灵脉被毁。往年分配到这里杂役，没有一个能完成任务，最后都被克扣了淬体散，有的甚至被赶出宗门。
可这个小子……
才半天。
仅仅半天。
九株枯藤草，出现了好转的迹象。
这怎么可能？
刘执事重新看向蒋龙。
少年依旧平静地站着，手里握着那把破旧的灵锄，锄头上沾着泥土和草屑。他的衣服被汗水浸透，脸上沾着泥点，手掌磨破了，渗着血丝。
怎么看，都是一个普通的杂役。
可是……
刘执事的眼睛，微微眯了起来。
“你……”他缓缓开口，“是怎么做到的？”
蒋龙看着他，沉默了两秒。
“松土，浇水。”他说。
“就这么简单？”
“就这么简单。”
刘执事盯着他，像是要从他脸上看出什么破绽。但蒋龙的表情，从头到尾都没有变过。平静，淡漠，像一潭深不见底的水。
“好，很好。”刘执事突然笑了，这次的笑，带着某种深意，“继续干。我倒要看看，你能把这三十七株草，救活多少株。”
他转身，大步离开。
但走了几步，又停下来，回头看了一眼。
那一眼，很冷。
蒋龙站在原地，看着刘执事的背影消失在田埂尽头。
然后，他低下头，看向手中的灵锄。
刃口上，沾着一小片枯藤草的叶片碎片。碎片很薄，边缘焦黄，但在阳光的照射下，能看见叶脉里，有一丝极其微弱的绿色。
他伸出手指，轻轻拂去碎片。
继续挥锄。
太阳西斜，将他的影子拉得很长，投在田里，像一道沉默的刻痕。远处树荫下的杂役们，已经重新开始劳作，但时不时会有人偷偷看向这边，眼神复杂。
蒋龙没有理会。
他的全部心神，都沉浸在那种奇特的韵律中。
举起，落下，扒土，移动。
每一次循环，兵魂气息就凝实一分。
每一次循环，肉身就被锤炼一分。
而田里的枯藤草，那九株被重点照料的草，正在以肉眼几乎无法察觉的速度，缓慢地，顽强地，向着生的方向挣扎。
傍晚收工时，刘执事又来了。
他没有走进田里，只是站在田埂边，远远地看着。看了足足一刻钟，然后转身离开。离开时，他的脸色很沉，眼睛里闪烁着某种晦暗的光。
蒋龙放下灵锄，走到水渠边，舀起一桶水，冲洗脸上的汗水和泥土。水很凉，刺激着皮肤，带来短暂的清醒。他抬起头，看向天空。
晚霞如血，染红了半边天。
很美，也很残酷。
他擦干脸，转身往回走。
路过那株变化最明显的枯藤草时，他停下脚步，弯腰，用手指轻轻碰了碰叶片。叶片很脆，但已经不像早上那样一碰就碎。叶脉里的那丝绿色，似乎又深了一点点。
他直起身，继续走。
身后，那片田在暮色中沉默着。
三十七株枯藤草，九株在好转，二十八株依旧枯黄。但那些好转的草，像黑暗中点燃的微小火苗，虽然微弱，却固执地燃烧着。
而刘执事回到执事房后，关上门，坐在椅子上，沉默了许久。
然后，他拿出纸笔，开始写什么。
写得很慢，每一个字都斟酌再三。
写完，他将纸折好，塞进一个信封，叫来一个心腹杂役。
“把这个，交给王霸。”他说，声音压得很低，“告诉他，按计划行事。还有……”
他顿了顿，眼睛微微眯起。
“盯紧那小子。他的一举一动，我都要知道。”
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