一个身份不明的少年。
无视魔法侦测。
让狮鹫自愿臣服。
引发圣徽异常反应。
没有敌意，没有欲望，没有情绪。
“他想做什么？”国王问。
没有人回答。
因为没有人知道。
***
“陛下。”埃德温开口了，“我建议……邀请他。”
国王看向他。
“邀请？”
“以王室的名义，举行一场宴会。”埃德温说，“邀请他参加。近距离观察，面对面交谈。试探他的意图，试探他的能力，试探他……能否为王室所用。”
“风险呢？”国王问。
“风险在于，如果他真的有敌意，宴会可能会变成屠杀场。”埃德温说，“但根据现有情报，这种可能性很低。他更像是一个……观察者。他在观察这个世界，就像我们观察蚂蚁一样。”
“蚂蚁？”国王挑眉。
“陛下，请原谅我的比喻。”埃德温说，“但您看他的行为——他走在街上，看着人群，看着店铺，看着狮鹫。他没有参与，只是在看。这种姿态，不像是有明确目标的人。更像是一个……游客。”
“游客……”国王重复这个词。
“是的。”埃德温说，“一个来自未知地方的游客，在这里短暂停留，看看风景，然后离开。”
“如果他愿意为王室所用呢？”国王问。
“那将是王国的幸运。”埃德温说，“一个能让狮鹫臣服、无视魔法侦测的存在，如果能成为王室的助力……洛伦王国，也许能成为这片大陆上最强大的国家。”
“如果他拒绝呢？”
“那我们就送他离开。”埃德温说，“礼貌地，恭敬地。不要激怒他，不要试图控制他。就像送走一位尊贵的客人一样。”
国王沉默。
他看着维克多。
“情报主管，你的意见？”
维克多深吸一口气。
“陛下，我同意首席法师的建议。”他说，“但我们必须谨慎。宴会的规模要控制，参加人员要筛选。不要安排任何可能引起冲突的环节。不要试探得太明显。就像……真的只是一场普通的欢迎宴会。”
“地点？”
“王宫宴会厅。”维克多说，“那里有最强的魔法防护，也有足够的空间。如果……如果真的发生意外，我们至少能控制局面。”
“控制？”国王笑了，笑声里没有笑意，“维克多，你觉得……如果他想做什么，我们的魔法防护，能控制住他吗？”
维克多沉默了。
因为他知道答案。
不能。
一个能让狮鹫自愿臣服的存在，一个无视魔法侦测的存在……王宫的魔法防护，在他面前，可能就像纸一样脆弱。
“但我们还是要做。”国王说，“因为如果不做，我们就永远不知道他是什么，他想做什么。未知，比已知的风险更可怕。”
他站起身。
阳光从高高的窗户照进来，在地毯上投下明亮的光斑。空气里的熏香味更浓了，混合着羊皮纸的陈旧气息。
“准备请柬。”国王说，“用最好的羊皮纸，用金粉书写。以我的名义，邀请蒋龙先生，参加明晚的王室宴会。”
“是。”维克多和埃德温同时起身。
“还有。”国王补充，“告诉所有参加宴会的人——管好自己的嘴，管好自己的手。不要挑衅，不要试探，不要做任何可能激怒他的事。如果有人违反……我会亲自处理。”
他的声音很平静。
但平静里，有一种不容置疑的威严。
“是。”两人再次行礼。
“去吧。”国王挥挥手。
两人退出议事厅。
门关上。
国王重新坐下，看着桌上的报告。
黑发少年。
赤脚。
平静的眼神。
他拿起银杯，又喝了一口葡萄酒。
酒还是苦的。
***
半个小时后。
一份华丽的请柬，被装进镶着银边的信封里，由一名王室侍从，送往王都东区的一家普通旅店。
旅店名叫“橡木桶”，是一家廉价旅店，主要接待商队伙计和穷困的冒险者。墙壁是木质的，已经有些发黑。楼梯踩上去会发出“嘎吱”的声音。空气里有霉味，还有劣质麦酒的气味。
侍从走进旅店时，柜台后面的老板吓了一跳。
因为侍从穿着王室的制服。
“我……我有什么能为您效劳的吗？”老板结结巴巴地问。
“蒋龙先生住在这里吗？”侍从问。