“可也听说仙族巡队常去那里抓‘异类’，说是要验魂。”
“咱们都是凡人，哪来的异类？”
“你不懂，他们说有些人天生带邪气，不除日后必生祸乱。”
陈默眼皮微动。仙族巡队……果然无处不在。
他低头摩挲颈间残玉，指尖触到裂口。那一瞬，他感到体内某处轻轻震了一下，像是有什么东西被唤醒。不是力量，不是记忆，而是一种模糊的感应——来自地下，细微、杂乱、带着腐腥气息。
他不动声色，闭目凝神。
那感觉更清晰了。是鼠类。一群野鼠，就在地下三尺，沿着旧地道穿行，啃食腐根与虫卵。它们活得卑微，死得无声，连魂魄都残缺不全，近乎本能驱动。
而他，竟能感知它们的存在。
这不是主动操控，也不是命令。只是他身上带着浓重的死亡气息——刑场杀戮、自身重伤、残魂未散——这种气息与地下那些残魂产生了共鸣。就像铁屑遇磁，自然趋近。
他没做任何事，只是放任这种感应存在。他知道，若强行干预，反而会引起反噬或暴露。
半夜，队伍重新启程。为防有人逃脱，仙族设卡处常以绳索串联流民，十人一组，中间打结固定。陈默被编入第三组，双手穿过麻绳环扣，与其他九人连在一起。
他们刚走过一片乱石滩，前方忽现火光。
数名身穿银纹黑袍的修士策马而来，背负长剑，胸前绣有三焰符徽——正是仙族巡逻队。为首者手持一面青铜镜，镜面泛着幽蓝光晕。
“停！”一声厉喝，“例行验魂，不得擅动！”
队伍瞬间僵住。所有人低头不语，手脚发抖。绳索连接着彼此，谁也逃不了。
修士翻身下马，逐个走过人群。每到一人面前，便举起铜镜照面。镜光扫过额头，若浮现红点，即被视为“魂质异常”，当场拘押。已有三人被拖出队伍，绑上囚车。
轮到陈默时，他垂首不动，呼吸放缓，心跳压至最低。铜镜照来，镜面掠过他左眼空洞处，忽地一颤，蓝光微闪，似有波动。
持镜修士眉头一皱，正要细查，忽然脚下泥土轻微震动。
“吱……吱吱……”
声音极轻，混在夜风中几乎听不见。但紧接着，绳索连接处传来细微啃咬声。那些麻绳结扣，正被什么东西从内部咬断。
是鼠。
地下鼠群不知为何突然躁动，顺着气息钻至绳结下方，疯狂啃噬纤维。它们本不吃麻，但此刻仿佛受某种无形牵引，不顾一切撕扯。
“啪”一声，第一段绳索断裂。一人惊觉，下意识后退，带动其他人踉跄。混乱顿生。
“有人想跑！”
“抓住他！”
修士们立刻警觉，纷纷拔剑。可就在这刹那，更多绳结崩开。七八处同时断裂，人群四散奔逃。黑暗中哭喊遍野，脚步纷乱，尘土飞扬。
陈默顺势倒地，装作腿软无法站立。待两名修士冲向逃窜者时，他迅速滚入路边沟壑，借坡势滑出十余丈，隐入乱石之后。
他没跑远。他知道，若独自逃离，反而更容易被锁定。他等了一会儿，见追兵主力已远去，才缓缓爬出，抹去脸上泥灰，整理衣衫，重新混入尚未完全散开的流民群中。
这一次，他走在队伍最末，低着头，双手交叠于腹前，像一尊移动的残像。
队伍继续前行。天边泛出灰白，晨雾弥漫。他们穿过一片荒原，远处隐约可见村落轮廓——歪斜的屋檐，倒塌的土墙，炊烟稀薄。
这就是下一歇脚点。
陈默走在人群中，步伐虚浮，脸色苍白如纸。肩伤仍在渗血，但他已感觉不到太多疼痛。他知道，这一关过去了。
他还活着。
他藏住了。
他成了他们中的一员。
队伍缓缓进入村口，几只瘦狗趴在门框下发愣，连叫都懒得叫。一个瞎眼老妪坐在门槛上，喃喃念着什么。没人欢迎他们，也没人驱赶。
他们只是来了。
像风带来的尘，落地即安。
陈默跟着人流走进村子，目光扫过每一间破屋、每一道裂墙、每一个阴暗角落。他在找能藏身的地方——地窖、枯井、废弃灶房。
他必须准备好下一次危机。
因为这次逃过，不代表下次还能侥幸。
他低头，右手再次抚上颈间残玉。那玉冰凉，却隐隐发烫，像是回应某种即将到来的命运。
他没再抬头。
他知道，自己正在走入更深的黑暗。
而黑暗，才是他真正的庇护所。
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