清晨的雾气还未散尽，丁字房前已经响起了窸窸窣窣的动静。
陆尘将两套补丁最多的换洗衣物打成一个小包袱，那枚刻着“役”字的木牌贴身收好。两块黑色残片被他用破布层层包裹，塞在包袱最深处。昨夜他尝试将两块残片靠近，当相距不足一寸时，一股极其微弱的脉动从两者之间传递出来——仿佛两块沉睡的磁石终于感应到彼此的存在，又像是两颗心脏隔着血肉同时跳动了一下。那感觉稍纵即逝，却让他久久无法入眠。
王大石站在一旁，眼睛红红的，手里捏着半块不知从哪省下来的干粮，往陆尘手里塞：“陆尘，你……你这一走，俺就剩一个人了。那赵千虎以后肯定变着法儿折腾俺……”他声音瓮瓮的，带着不舍和担忧，“灵植堂那边，听说都是些精细活儿，你……你可千万小心，别得罪人。”
陆尘接过干粮，感受到那粗糙手掌传来的温热，心中那丝陌生的暖意再次微动。他抬起头，看着这个憨厚少年，难得地多说了一句：“石哥，你自己也小心。赵千虎那边，尽量躲着点。我若有机会，会想法子照应你。”
王大石愣了一下，随即咧嘴笑了，用力点头：“嗯！俺信你！”
走出杂役区，沿着青石台阶向上，穿过那片曾经仰望的云雾，陆尘第一次真正踏入青云宗外门的范围。道路两侧的景致渐渐变化，低矮潮湿的石屋被整齐的院落取代，空气中灵气的浓度明显提升，路过的弟子衣着整洁，步履从容，偶尔投来淡漠一瞥，很快移开——一个衣衫破旧、面色青白的杂役，不值得他们多看一眼。
灵植堂位于外门东侧，占地极广，由数十间大小不一的殿阁和成片的药田组成。远远便能闻到混杂的各种草木气息，有清香，有辛辣，甚至有淡淡的腐臭。药田间可见忙碌的杂役身影，也有身着青袍的外门弟子拿着玉简记录着什么。
陆尘按照刘老瘸子给的指引，找到了灵植堂的杂役管事处——一间不起眼的偏殿，门口排着几个同样衣衫简朴的杂役，正等着分派活计。
轮到他时，他低着头递上那块木牌和一张皱巴巴的荐条。管事的是个中年模样的修士，颧骨高耸，一双三角眼上下打量着陆尘，目光在他瘦弱的身板和青白的脸色上停留片刻。他说话时习惯用指节敲着桌面，一下一下，仿佛敲打的是杂役的脑袋，让人莫名紧张：
“阴煞坳刘瘸子荐来的？”他撇了撇嘴，三角眼里闪过一丝不屑，“那老东西能荐什么好人，不是病秧子就是废物。”他翻了翻手里的册子，用敲桌子的指节点了点，“会些什么？认识灵植吗？干过药田里的活没有？”
陆尘声音低微：“回……回管事，在阴煞坳做过一些，照料过鬼脸藤、寒烟草，清理过水渠……”
“鬼脸藤？”三角眼管事挑了挑眉，似乎有些意外，“那玩意儿你也碰过？没死？”他语气里带着一丝不信，但也没深究，随手在册子上划了一道，“行，西边‘百草园’缺个浇水的，你过去。那边是马师兄管着，他脾气不好，干活麻利点，别偷懒。”说完，他用指节重重敲了一下桌面，那一声“咚”仿佛在说：滚吧。
“是……是。”陆尘接过一块新的木牌，上面刻着“百草园”三个字。
走出管事处，沿着指引往西，穿过几片药田，便到了百草园。这是一片规模不小的药田，种植着数十种常用灵植，灵气比别处更为浓郁。田边有几间简陋的木屋，一个穿着灰袍、身材壮实、面相憨厚的青年杂役正在搬运药筐，看到陆尘，主动迎了上来：
“新来的？俺叫马成，是这儿的老人。你来这儿就对了，比别处强。”他咧嘴笑着，露出一口白牙，帮着陆尘拎起包袱，“俺来灵植堂两年了，刚来时也啥都不会，慢慢学呗。这片园子是马师兄管的——对了，马师兄是外门弟子，可不是俺。他脾气是有点急，但只要活干好了，不会为难人。”他压低声音，凑近些，“听说你是从阴煞坳那边来的？那地方……啧啧，能活着出来，算你命大。俺听人说，那边阴气重，待久了折寿。”
陆尘露出苦笑，没有多言。
马成带着他熟悉环境，分配工具，讲解每天的任务——主要就是给药田浇水，但不是普通的浇，而是要根据不同灵植的习性，在不同时辰用不同量的灵泉水浇灌，有时还需掺入稀释的灵液。活计不重，但繁琐，需要细心。
“这片是‘玉灵参’，喜阴，只能在早晚浇，水要少，不然烂根。那边是‘火阳草’，正好相反，正午浇，水要多些。”马成指着不同的药田，如数家珍，眼里闪着朴素的骄傲，“俺刚来时也记不住，现在闭着眼都能分出来。”
陆尘认真地听着，不时点头，心里却在快速评估。这百草园看起来比阴煞坳安全得多，但“水更深”的警告犹在耳畔。这里的杂役更多，人物关系更复杂，那“马师兄”还没露面，不知是何等人物。
正想着，远处传来一阵骚动。几个杂役纷纷停下手中的活，朝同一个方向望去。马成也伸长脖子，脸上露出几分敬畏：
“是柳师姐！她又来取药了。”
陆尘心中一动，顺着众人的目光看去。
药田间的小径上，一道窈窕的白色身影正缓步走来。她身姿挺拔如青竹，一袭纤尘不染的真传弟子服饰，衣袂在微风中轻扬。腰间那枚银色铃铛随着步伐发出清脆的微响，仿佛能涤荡尘埃。正是柳清影。
她身后跟着一个灵植堂的执事弟子，满脸堆笑地说着什么。柳清影神情清冷，偶尔微微颔首，目光扫过周围的药田，似乎在寻找什么。