太医令踉跄出门，背影佝偻得像被抽了脊梁骨。殿内静得能听见炭盆里木柴炸出的一声轻响。群臣低头捧笏，眼观鼻鼻观心，谁也不敢抬头看一眼还瘫在侧席上的萧无咎。
他脚上的破草鞋晃着，脚趾头从洞里探出来，在空中点了点，像是在数屋顶雕花有几只凤凰。
凤昭终于起身，月白锦袍扫过青玉砖，脚步不急不缓。她目光扫过群臣，声音不高：“今日议事已毕，太医令身体不适，诸卿不必挂怀。”
一句话轻轻落下，既没说萧无咎对，也没说太医令错，可谁都听得出，那“身体不适”四个字，分明是给老太医留的台阶。
她转过身，看向萧无咎，眉梢微挑，语气似责实笑：“你这人，嘴上不留情，倒也不算错。既然来了南都，便莫再委屈自己装病。”顿了顿，又补一句，“本宫设宴，款待你这位‘神手猎户’。”
萧无咎耳朵一动，眼皮掀开一条缝，瞥见凤昭站在主位前，白玉冠映着晨光，发尾垂下的碎发随风轻晃。他慢吞吞坐直身子，把蜜饯罐往怀里一搂，嘟囔道：“早说嘛，我还以为要饿死在这冷冰冰的大殿上。”
话音未落，已有小太监快步上来撤去朝席，抬进软垫圆桌。片刻工夫，前殿就变了模样，香炉换了熏香，案几铺上绣金毯，连墙角那盆枯梅都被换成了怒放的红山茶。
酒菜流水般端上来。第一道是清炖鸡汤，汤色澄黄，浮着几点油星，香气扑鼻。萧无咎接过玉箸，先凑近闻了一口，眉头立刻皱成个“川”字：“太淡，没油水。”说着就把整碗汤推到一边，只捡里头几片鸡肉嚼了两口，又呸地吐出一块软骨，“这鸡养得懒，肉都不瓷实。”
旁边侍从脸色发白，手里的托盘差点抖下来。
第二道是清蒸鲈鱼，鱼身完整，刀工精细，撒了葱丝姜末，热气腾腾。萧无咎夹起一片鱼腹肉看了看，摇头：“鱼眼浑浊，死半天了。”整盘一推，自顾从怀里摸出蜜饯罐子，抠出一颗梅子含住，咂咂嘴，“荒原上烤野兔，皮焦肉嫩，那才叫香。”
半桌珍馐就这么被他挑挑拣拣，推来推去。最后只剩他面前一堆果核、空碟，还有那罐快见底的蜜饯。
群臣面面相觑。有人低头喝茶掩饰尴尬，有人偷偷瞄一眼那穿草鞋的懒汉，眼神复杂——前一刻还当他是江湖骗子，后一刻就被他三指号出痔疾，如今又亲眼见他把御膳房头牌手艺当泔水甩，简直不知该敬还是该骂。
凤昭坐在主位，指尖轻叩桌面，忽然开口：“听闻你靠打猎为生，可曾猎过大兽？”
萧无咎仰头想了想，认真道：“有啊，前日打了个山猪，肥得很，就是脾气不好，追我三里地，非说我偷它老婆。”
满堂一静。
有人嘴角抽了一下，硬生生憋住。
他又补一句：“后来我才明白，它老婆是棵老槐树……这年头，连猪都搞不清对象，怪不得世道乱。”
“噗——”一位老尚书刚喝进嘴的酒全喷在袖子上，慌忙拿帕子擦脸，结果越擦越咳。
另一位穿紫袍的大臣直接笑出声，赶紧捂嘴，肩膀还在抖。
凤昭掩唇，肩头轻颤，眼角微微弯起。她没笑出声，可那淡色的唇角压了又压，终究没压住，最后索性放下手帕，轻笑两声：“照你这么说，那槐树岂不是守寡多年？”
“可不是嘛！”萧无咎一本正经点头，“我还给它烧了纸钱，安慰它节哀顺变。它被雷劈过的那半边树干，我看就是哭塌的。”
哄堂大笑。
连最古板的礼部尚书都绷不住脸，低头猛咳，实则在笑。
先前那些对“乡野粗人”的鄙夷、对“不懂礼制”的不满，全被这一句荒唐话砸得稀碎。他们这才发觉，眼前这懒汉虽衣衫破旧、举止无状，可偏有一股说不出的劲儿——你不服他，他又不争；你瞧不起他，他反倒把你逗笑。
笑声渐歇，萧无咎打个哈欠，往软垫上一倒：“吃饱了就想睡，这比荒原硬地舒服多了。”说着真闭上眼，呼吸放平，草鞋晃悠悠挂着，脚趾头在空中划了个圈，像是在写“累死啦”。
凤昭没恼，反而抬手轻挥：“别扰他。让他歇着吧。”
群臣陆续起身告退。有人临走前还回头瞥一眼那个躺着的人，眼神已不再是轻蔑，而是忌惮中掺着好奇——此人能当众揭穿太医令，又能把一殿重臣逗得前仰后合，到底是真疯，还是大智若愚？
没人敢下定论。
最后一位大臣退出大殿，厚重的门扉缓缓合上，只余下殿内淡淡的熏香与未散的笑痕。
凤昭仍坐在主位，指尖无意识转动手腕上的银铃铛，目光落在萧无咎身上。他鼻息均匀，嘴边还沾着一点梅渣，怀里蜜饯罐子半开着，几粒果核滚落在软垫褶皱里。
她看着看着，嘴角又浮起一丝笑意，随即察觉失态，迅速敛起，起身离席。
裙摆扫过青砖，脚步轻缓。走到殿门口时，她停了一瞬，没回头，只低声对身旁小太监道：“备些咸梅，再换双新草鞋送去栖云偏殿。”
小太监应声而去。
阳光斜照进殿，落在萧无咎沾着草屑的发梢上。他眼皮动了动，没睁眼，右手悄悄从袖中掏出一片枯叶，正是昨夜藏好的那片。他捏着叶子边缘，在掌心轻轻刮了两下，然后卷起来，塞进蜜饯罐的缝隙里。
嘴里咕哝了一句：“记账，第三十七笔——咸梅一坛，草鞋一双，外加一顿饭钱。”
说完，真睡了过去。
鼾声轻起，和着炭盆里木柴的噼啪声，混成一片。
殿外，风拂过宫墙，卷起一角纸花，飘过门槛，正好落在他翘起的脚尖上。
他脚趾一蜷，把纸花夹住了。
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